— Не о чем нам с тобой разговаривать. Иди, мучай своего древнего пленника, а я пошел собирать вещи.
— А ну стой! — зарычал Император, схватил его за плечо и изо всех сил впечатал в стену. Демон серьезно приложился затылком о каменную твердь, застонал и сполз на пол, но сжал челюсти и поднялся на ноги. — Ты что себе позволяешь, щенок!
— Я кобель! У меня уже седина в волосах. Неужели незаметно? — огрызнулся Маркус, получил жестокую затрещину и снова упал на пол.
Голова кружилась и не давала толком сосредоточиться. Он сплюнул кровь, начал подниматься, но Дариус не стал ждать и вздернул его на ноги за шкирку сам.
— Закрой рот, пока я тебя не убил. Сейчас ты пойдешь и займешься своей работой так, как будто ничего не было.
— Было, Дариус. Я сказал, что люблю тебя, — бесстрашно смотрел ему в глаза Маркус. Сумасшедший! — Ты это запомнил и не оставишь меня в покое. Я знаю тебя слишком хорошо. Ты сделаешь все, чтобы разорвать мою душу и сердце на части, потому что демоны не умеют любить и заботиться о ком-то, кроме самих себя. Особенно ты. Не трогай меня, отпусти, мне и так жилось не слишком весело все эти годы.
— Да что ты знаешь о том, что я умею, а чего не умею! — не на шутку завелся Дариус. Этот демон… он был таким… таким наглым и честным, что напомнил ему Франсуа.
— Если ты думаешь, что убивать народ вокруг сказочного Бастарда и загонять его в ловушку две тысячи лет — это любовь, то глубоко ошибаешься, — сказал Маркус, чем окончательно вывел Дариуса из себя.
Как и планировал. Демон, знающий главную тайну Великого Императора, не может продолжать существование по определению. Дариус зарычал, сменил ипостась и одним ударом когтистой руки снес ему голову. Во всяком случае, Маркус так думал. Но это же был не абы кто, а Император демонов, а потому он понял его намерения первым и взял паузу, чтобы подумать.
Дариус смотрел на истекающего кровью демона на полу и второй раз в жизни не знал, что ему делать. Оставить чокнутому жизнь? Дать умереть и забыть о нем? Отпустить к чертовой матери? Оставить возле себя? Позволить работать дальше и сделать вид, что его не существует? Затащить в постель и затрахать насмерть? Выпить его душу и узнать, что это такое — любовь? Мысли носились табунами, а тело не стало дожидаться разума и подхватило Маркуса на руки, чтобы через мгновение сдать его медикам и предупредить: если он умрет, они последуют за ним. Таких пациентов у них не было очень давно, а потому на уши были поставлены все, кто мог хоть как-то помочь, и через два часа шею демону вернули на место, раны заживили, и жизнь его оказалась вне опасности.
А еще через двенадцать часов Император пришел к своему камердинеру сам. Осмотрел, выгнал всех из палаты и привел его в чувство, залепив основательную оплеуху.
— Черт возьми! — застонал Маркус, приходя в себя и оглядываясь вокруг. Больница. Насмешливый Император. — Вот же, зараза! Я надеялся, что ты меня убьешь.
— Я так и понял. Продолжишь хамить, и я это сделаю, — сказал Дариус, садясь на постель. — Итак, сейчас ты встаешь и идешь делать то, что делал все эти годы. Ты отличный камердинер, и я не хочу тебя терять только потому, что у тебя слегка поехала крыша.
— Дариус! Я же ска… — начал Маркус, но Император положил два пальца на его губы, и он тут же замолчал.
— Ты сделаешь так, как я сказал. Другое дело добровольно или после пыток. Еще вопросы? — спросил Император. Маркус демонстративно скосил глаза на пальцы на своих губах. — Ах, да. Это!
— Дар… — начал демон, но палец Дариуса скользнул в открывшийся рот.
Совсем чуть-чуть, за краешек зубов, но этого хватило, чтобы язык Маркуса пробежался по нему, выдавая хозяина с головой. Император хищно улыбнулся, обхватил рукой его затылок и глубоко поцеловал в губы, наслаждаясь жадным ответом и необыкновенным, кристально чистым и невероятно теплым ароматом разгорающегося в демоне желания. О да. Это будет забавно.
— Не стоило мне хамить. Теперь тебя ждет веселая жизнь, дорогой мой камердинер, — сладким голосом пообещал Дариус.
— Я в этом даже не сомневаюсь, — простонал Маркус.
Выдернул голову, лег на бок к нему спиной и накрыл подушкой голову. Император полюбовался видом беззащитной ниточки позвоночника, четкими мышцами спины и руки, сжимающей ненадежное укрытие, поджарыми ягодицами и длинными красивыми ногами. Отличное тело. Просто превосходное! Как Маркус сумел сохранить его таким… ммм… молодым? Симпатичный, бесстрашный, умный, а главное — любящий. Джек-пот. Этой бесценной игрушкой Император собирался забавляться очень и очень долго.
Два месяца спустя
— Черт бы побрал мой болтливый язык! — ворчал себе под нос Маркус, вытаскивая из гардеробной комнаты костюм Императора для встречи с представителями Торговой Лиги, которая должна была начаться через полчаса. К Дариусу уже заходил секретарь, но тот по-прежнему валялся в кровати и вставать не спешил.
— Камерди-ине-ер! Ау! — раздался из спальни ехидный голос Императора. — Я жду-у! Если опоздаю на встречу, то оторву тебе руки. Это очень больно. Конечно, потом их тебе пришьют, но это ведь будет потом!
