Олег Денисович взял князя под руку и повел его к Полянскому. Войковский не имел возможности воспротивиться. Он подошел к отцу Ольги и протянул ему руку для приветствия. Тот ответил сухим поклоном и быстрым рукопожатием. Антон и сам был не рад. Он поверить не смел, что такое могло произойти. И где? За тридевять земель от Псковской губернии, там, где и в помине не должно случиться подобной встречи.
Ольге стоило огромных усилий ни чем не выказать своего замешательства. Антон! Здесь! Зачем? Как вышло, что в тот момент, как она стала забывать о нем, он снова появился на ее пути. Она почувствовала, как руки ее холодеют, а сердце наоборот разгорается. И она сама не понимала, от каких именно чувств. Обида? Желание, чтобы он подошел к ней? Или чтобы ни в коем разе не приближался? Но ее изумление ни шло ни в какое сравнение с тем ощущением безысходности и немыслимости происходящего, когда Маша потянула ее за рукав платья и прошептала:
— Это он! Оленька! Вон он. Посмотри на него. Он стоит рядом с моим батюшкой. Все-таки пришел.
Ольга побледнела, а губы ее задрожали. Мария не столько заметила, сколько почувствовала в ней странную перемену и взяла подругу за руку.
— Оленька, что с тобой? Хорошо ли тебе?
— Д — да… — едва смогла вымолвить Оля и призвала все свои силы, на которые только ее хватало. — Не волнуйся, просто мне внезапно стало прохладно. Я, пожалуй, поднимусь к себе за шалью.
— Ну что ты, голубушка? Не заболела ли? — тараторила Маша, враз забыв и о своем женихе, и о том, что столько времени его ждала.
Полянская ее не слушала. Все чего она хотела, это поскорее выйти вон. Подняться в свою спальню и не выходить больше, забывшись сном. Она встала, чтобы исполнить свое желание, обернулась, да так и застыла на месте.
Войковский отделился от компании графа и ее отца и направлялся прямо в их сторону. Теперь встреча неминуемо случится. Оля словно приросла к полу и не могла заставить себя подвинуться и на миллиметр.
Антон был серьезен, на лбу его пролегла тяжелая складка. Ни тени улыбки на его лице, ни какого либо другого выражения, которое подсказало бы Ольге, что он рад ее видеть. Он был напряжен и решителен.
Маша еле сдерживала себя чтобы, вопреки всему возможному этикету, не вскочить со стула и не спрятаться за спину, стоящей рядом с ней подруги. Войковский поравнялся с ними, еле заметно кивнул Полянской, достал из внутреннего кармана мундира небольшой сверток и преподнес его Маше. Ольга нашла в себе силы обернуться на свою маленькую подружку, чтобы посмотреть, как та встретит своего суженого.
— С именинами, вас Марья Олеговна, — сказал Антон срывающимся голосом. — Очень рад снова видеть вас.
Маша опустила глаза в пол и залилась краской. Ольга, наоборот, вскинула головой и решилась, наконец, уйти, но именно в этот момент граф объявил танцы. Заиграла музыка. Моментально, будто того только и ждали, образовались пары. К удивлению Маши и Ольги, Войковский развернулся к последней, отвесил глубокий поклон и протянул ей руку.
— Надеюсь, вы не откажете мне в танце, Ольга Андреевна?
Ольга противиться не смогла. Она, с замиранием сердца, протянула ему ладонь. Однако на лице ее не отразилось ни радости, ни печали, ни какой либо приязни.
Олег Денисович, удивленный таким ходом событий, поспешил в центр зала со своей супругой, чтобы начать бал. Он, в сущности, совершенно не понимал, что именно только что произошло. Граф рассчитывал на Антона. Хотел, чтобы Мария танцевала именно с ним свой первый танец. А тут, внезапно, такое огорчение. Ольга же, боялась обернуться и на отца, и на Машу. Она спиной чувствовала, как Андрей Александрович стреляет в их сторону взглядом полным печали и озлобленности. А подружка ее, наверняка, смотрит на нее и переживает. Однако, когда Оля встала напротив Антона и приготовилась к менуэту, ей удалось заметить, что и Машенька не осталась одна — ее пригласил юный молодой человек ее возраста и повел именинницу к остальным.
— Как вы? Мне показалось, или вы мне не рады? — спросил Антон, когда танец позволил это.
— И вы удивляетесь?
— Не понимаю, в чем моя вина перед вами?
— Вы не ответили на мое письмо! А я весь этот месяц ждала!
Антон запнулся и сбился с ритма.
— Но помилуйте! Какое письмо? Куда вы его посылали?
Тут уже Ольга ошиблась в движениях, но постаралась, хоть и с запозданием, аккуратно обойти другую пару, как того требовал танец. Снова оказавшись напротив Антона, она ответила:
— Князь Заленский обещался передать.
— Борис? Так мы с ним с тех самых пор почти и не виделись, — ответил он, убедившись, что остальные заняты танцем и не слышат их. — Скажите, можем ли мы отойти в сторонку. Менуэт, как видите, не дает нам свободно общаться.
— Зато это позволит вальс, — Ольга весело улыбнулась. — И все же вы и сами могли бы мне написать. После нашей последней встречи, я надеялась, что вы так и сделаете.
Антон не успел ответить, Ольга развернулась назад, что бы сделать па с девушкой, стоявшей позади нее, и к своему недовольству увидела Машу.
— Так ты его знаешь? — спросила она, когда они закружились вместе.
