В чем-то он оказался прав. Эта прогулка и впрямь положительно влияла на нее. Она ощущала себя с другом детства весело и покойно. Им было над чем посмеяться вместе, было что вспомнить. С ним ее не терзали душевные муки. Не приходилось думать о плохом. И пусть Полянская не признавала в этом настоящую любовь, она все-таки открыла, что расставание с Албашевым, станет для нее поистине печальным событием. Теперь ей хотелось, чтобы подле нее всегда присутствовали оба. И Антон, и Николя. Терзалась она только тем, что это невозможно и в один день ей придется выбрать. И она уверила себя, что выбор этот несомненно падет на Войковского. Другого она не представляла. Для нее восторженные чувства все также казались более правдивыми и настоящими, чем привычка и добрые дружеские отношения.
Следующую остановку Николай попросил извозчика сделать у Поцелуева моста. Когда экипаж полностью остановился, княжич первым выскочил из него, подошел к повозке со стороны Оли и помог ей сойти. Она, с удовольствием приняла его руку и залилась краской. Все это ей виделось игрой во взрослую жизнь. И игра эта ей нравилась.
— Что же мы остановились здесь? — спросила она, чтобы скрыть смущение. — Надеюсь, не потому, что ты намерен поцеловать меня?
Николай крякнул от такого неожиданного вопроса и смутился. Извозчик слышал их разговор и едва успел скрыть смешок, вовремя закрыв рот рукой. Сделал вид, что поправляет длинную седую бороду и кинул, что отъедет в сторонку — «покуда барин тут свои дела делают». Албашев, весь красный, кивнул мужику, а сам клял его, на чем свет стоит.
— Ольга Андреевна, ты же обещала не ставить меня в неудобное положение. К чему такие вопросы? И мост назван так, не потому, что здесь… кхм… целуются… а совсем по другой причине.
— И по какой же?
Ольга откровенно подтрунивала над Николаем и радовалась своей, как ей казалось, удачной шутке. Она смотрела на него смеющимися глазами и все ждала, когда он ответит.
— Да не известно точно… кхм…
Николай откашлялся и попытался забыть об Олином вопросе, который крутился в его голове и вызывал, пожалуй, слишком сильную бурю эмоций. Мало ли, может она ждет от него поцелуя. Но правильно ли это? Вспомнился Войковский, и то зачем он застал их еще тогда в лесу. Значит для нее это не впервой. Неужели и вправду ждет? Он посмел поднять на нее взгляд, увидел искринки в ее глазах, понял, что над ним шутят, и, неожиданно для себя, расстроился.
— Так отчего же ты решил, что название это пошло не от влюбленных, что назначали здесь встречи? — от души веселилась Оля смущению своего друга.
— А от того, что, возможно, когда-то жил здесь купец с фамилией Поцелуев… или от названия питейного дома, стоявшего тут неподалеку, — слишком резко ответил раздосадованный Албашев
— Питейный дом с названием «Поцелуй»? Вериться с трудом. Почем тебе знать, что он тут стоял? Сейчас же не стоит и ни одного знака, что стоял, — не унималась Полянская.
— Ольга Андреевна! Люди говорят! И довольно об этом! Посмотри, вон дети кораблики в реку пускают. Пойдем лучше и мы попробуем запустить один?
Оля кивком головы согласилась, но никак не могла согнать с лица довольную улыбку. Николя, чтобы не видеть этого, пошел к мальчишкам, попросил пару листов бумаги, исписанной цифрами, и встал на мосту, чтобы сделать свой кораблик. Оля подошла к нему, облокотилась на поручни, и стала внимательно следить за руками Албашева.
— Тоже хочу попробовать. Дай и мне? — попросила она, когда в руках у Николя появилась хорошенькая маленькая лодочка с треугольным парусом.
Он отдал ей оставшийся кусочек бумаги, пояснил, как правильно сделать, а потом и помог правильно сложить, посмеиваясь над ее неопытностью. Она не обижалась, с любопытством слушала и повторяла его движения. Каждый раз, когда их руки соприкасались, оба вспыхивали, но старались ничем себя не выдать друг другу. Вскоре и второй кораблик был сделан.
— Ну вот, наши лодки готовы к отплытию! — радостно объявил Албашев.
Ольга захлопала в ладоши.
— Надо выпустить их! Пойдем, Николенька. Мне не терпится!
Спустились к воде осторожно, чтобы не упасть, но вдруг один из мальчишек остановил их.
— Надо бы имена написать, барин! Иначе не поплывут!
Увидев, что князь заинтересовался, мальчишка протянул ему грифель. Николай принял его и задумался. Тут в голову ему пришла интересная мысль.
— Давай назовем нашими именами? Пусть они плывут вместе по реке, как мы с тобой по жизни?
У Ольги пропала улыбка с лица. Только она забылась. Только стала чувствовать себя с ним как прежде, а он опять о своей женитьбе. Она насупилась.
— Называй, как знаешь.
И девушка, потеряв интерес к игре, отдала ему свою лодочку и поспешила уйти от реки. Молодой человек печально покачал головой, но отступать от идеи не стал. Написал свое имя на одном, ее на другом кораблике и вместе опустил в воду. Течение подхватило их и понесло вперед. Ольга, вопреки всему, внимательно следила за ними. Сначала кораблики, и правда, плыли вместе, а потом ветер развел их по разные стороны и они стали все дальше и дальше отдаляться друг от друга.
