– Смотрю… – прошептал Ветерок, мгновенно ощутив, как у него наливаются свинцовой тяжестью веки, как здорово ему хочется спать… – Смотрю…
– А теперь спи!
И Ветерок уснул. Да так быстро, что даже удивиться этому не успел.
Когда наш Ветерок вновь открыл глаза, то самое первое, что он увидел, был… слон. Ну да, самый обыкновенный слон… впрочем, слон этот был очень даже необыкновенный…
Во-первых, он был жёлтым в фиолетовую полоску. Или фиолетовым в жёлтую полоску… это с какой стороны посмотреть.
Во-вторых, во лбу у него был… пропеллер. Представляете, самый настоящий пропеллер и он всё время жужжал и вертелся, тут же невольно напомнив нашему Ветерку старика Вентилятора.
Ну, а в-третьих, слон этот не стоял на земле, как положено всем слонам, а «висел» в воздухе, не касаясь земли ногами. Впрочем, с пропеллером во лбу это не так уж и сложно.
– Привет! – продудел Слон, слегка покачиваясь из стороны в сторону и приветливо помахивая при этом жёлто-фиолетовым хоботом. – Как самочувствие?
– Нормальное! – сказал Ветерок, во все глаза рассматривая странного этого Слона. – А ты кто?
– А что, не видно, кто я такой? – встревожено протрубил Слон, внимательно себя оглядывая. – Ну, правильно, это я и есть! Разрешите представиться: жёлто-фиолетовый Слон с пропеллером во лбу!
– Понятно! – сказал Ветерок, хоть понятно ему было далеко не всё. – А скажите, где водятся слоны с пропеллерами? Обыкновенные слоны, я знаю, в Африке обитают, а вот такие, как вы… этого я и не знаю даже…
– В Сонном царстве, где же ещё! – трубнул Слон снисходительно. – А ты кто такой будешь, ежели даже этого не знаешь?
– Я – ветер! – торопливо представился Ветерок. – Точнее, очень ещё небольшой ветер… ветерок, ежели ещё точнее…
– Ветер… надо же! – задумчиво пробормотал Слон. – А я и не думал, что ветры тоже… Ты изменяешься? – внезапно спросил он Ветерка.
– В каком смысле? – вопросом на вопрос ответил Ветерок.
– В самом прямом! – пояснил Слон, вновь себя внимательно оглядывая. – Вот ты думаешь, я всегда таким был?
– А каким вы были всегда? – вновь ответил Ветерок вопросом на вопрос. – А, понимаю! Всегда вы были обычным слоном, но вот теперь почему-то…
– Ничего ты не понимаешь, – грустно проговорил Слон, жужжа пропеллером. – Всего несколько часов назад я был, к примеру, оранжевым крокодилом…
– Оранжевым крокодилом? – недоверчиво воскликнул Ветерок. – Вы?! Быть такого не может!
– Ещё как может! – вздохнул Слон, мерно покачиваясь в воздухе. – Причём, у меня были ещё и длинные, как у жирафа, ноги и шея…
– И это был ваш истинный облик? – догадался Ветерок. – А потом… потом вас заколдовали?
– Да не был это мой истинный облик! – вторично вздохнул Слон. – У меня, вообще, нет истинного облика. Вот каким меня кто в очередном сне представит – таким и становлюсь…
– Временно, то есть, до следующего сна, – добавил он грустно. – А ты даже не представляешь себе, какую чепуху люди во сне увидеть могут! Вот, пожалуйста!
И Слон указал хоботом куда-то за спину Ветерка. Тотчас же обернувшись, Ветерок вдруг с удивлением обнаружил за своей спиной ещё одно существо, куда более диковинное, нежели жёлто-фиолетовый слон с пропеллером.
Сначала наш Ветерок вообще не понял, кто это может быть. Потом, внимательно присмотревшись, рассмотрел у странного существа обычную куриную голову и такие же обычные крылья, и понял, что перед ним… курица. Правда, весьма и весьма необычная, ибо туловище у неё было длиннее, чем у таксы, а ног под этим туловищем столько, что и не сосчитаешь сразу.
В общем, этакий гибрид курицы и сороконожки.
– Вот, полюбуйся! – весело воскликнул Слон. – А ещё несколько часов назад это был вполне приличный кролик!
– Ещё какой приличный! – горестно воскликнула курица-сороконожка. – В цилиндре и фраке!
– И даже в перчатках! – добавил Слон с притворным сочувствием. – И несколько дней в таком виде щеголял, всё хвастался, что никто его приснить не соизволит! А теперь что, приснили, да, бывший Кролик?
– Приснили! – горестно прокудахтала курица-сороконожка. – И ещё как приснили! Студентка одна уснула прямо на лекции – и вот результат! Двоечница несчастная!
И, горестно всхлипнув, курица-сороконожка умчалась прочь, слаженно перебирая многочисленными своими ножками.
– Вот видишь? – глядя ей вслед, вздохнул Слон. – Такая у нас, жителей Сонного царства, нелёгкая жизнь! А ты, я понял, не из нашего Царства?
– Нет, не из вашего, – сказал Ветерок. – Я тут по делу?
Он замолчал, ожидая, что жёлто-фиолетовый Слон тотчас же поинтересуется, что это за дело такое, но Слон так и не поинтересовался. Возможно, он от природы бы таким не любопытным, а может, весьма переменчивая жизнь в Сонном царстве приучила его ничему, вообще, не удивляться.
– Мне со Спящей Феей нужно повидаться, – пояснил Ветерок. – Ну, или хотя бы с Кошмар Кошмарычем.
– Тогда тебе во дворец надо! Вон в том направлении и двигайся! – Слон указал хоботом куда-то в сторону. – Не заплутаешь?
– Не знаю, – пробормотал Ветерок, внимательно озираясь по сторонам. – Могу и заплутать…
