Я посмотрела на них: побитые, уставшие, замученные, изголодавшие, они выглядели ужасно. Их уже невозможно было выдать за кортеж принцессы. Одна я тут стояла расфуфыренная, как кукла, и изображала того, кем не являлась. Внезапно весь этот маскарад показался мне таким бессмысленным и глупым, что мне даже стало стыдно.
Но потом все эти пятеро внезапно склонились передо мной в поклоне, даже тот мужчина, которого избивали только что плетьми и ногами. Последний склонялся через силу.
– Что вы делаете? – Вспыхнула тут же я. – Поднимитесь!
И они поднялись. Не без труда, надо сказать. Голод и мучения и не то сделают.
– Мы уже дважды обязаны Вам жизнью, принцесса, – улыбнулся кровавой улыбкой избитый мужчина.
Он был крепче всех остальных и, наверное, самый старший из группы.
– Ну что вы? Это не я, это все Энцо.
Мужчина улыбнулся.
– Ваш мужчина спас нас однажды, подарив нам жизнь, – продолжал он. – Теперь его избранница даровала нам еще одну жизнь. А ведь мы уже не надеялись на чудеса.
– Это меньшее, что я могла сделать для вас, – с угрызением совести произнесла я.
Как я могла не приложить усилия к их спасению? Они знали Энцо, они связывали меня с ним теперь пока единственной нитью, которая у меня оставалась. Фотографии в телефоне не в счет, я не могла взять с собой мобильный.
– Мы сослужим Вам верную службу, принцесса, – пообещал этот мужчина.
Я нервно вздохнула.
– Как тебя зовут? – Спросила я.
– Гелик, моя госпожа, – поклонился он мне.
– Идемте, – позвала я их за собой, – раны нужно обработать. Вы голодны и устали, вас нужно накормить и дать отдохнуть.
Их глаза внезапно выразили такую странную благодарность, как будто я им тут не еду и сон предложила, а действительно подарила им жизни. Может быть, так чувствуют себя боги, даруя жизнь? Может быть, так чувствует себя Зор, отнимая ее? Ни с чем несравнимое чувство, когда пятеро здоровых мужчин – ну пусть и измученных пытками и рабством, хоть и не долгим – готовы своими душами добровольно пожертвовать в знак благодарности.
В общем, собравшись с духом, я направилась во дворец. Пятеро моих воинов последовали за мной.
Как я и обещала, раны бедных мучеников обработали, их накормили, напоили, вымыли и спать положили. Когда на следующее утро я проснулась, на какое-то мгновение я даже позабыла о вчерашнем происшествии. Однако стоило мне покинуть свои покои, как по телу пробежали мурашки. Все пятеро выглядели отдохнувшими, выспавшимися, сытыми и ожидали меня у дверей моих покоев. Им выдали стандартную одежду, чуть беднее, чем у стражи дворца, но это лишь придавало моему маленькому отряду индивидуальность.
Как только я вышла из комнаты, все пятеро склонились предо мной, словно я, и правда, была какой-нибудь принцессой. Честное слово, было не по себе. Но это было приятное ощущение. Правда, я понимала, что с моими недавними мыслями мне нельзя позволять себе уходить в это все слишком далеко. Иначе я не вернусь. Даже с психопатом Зором рядом я предпочту остаться и…, ладно, не будем развивать эту тему.
– Я не хочу, чтобы вы служили мне, – нехотя призналась я, и в надежде на спасение, последовала коридорами, надеясь найти Макса.
Мне надо было с ним поговорить, особенно после вчерашнего. Похоже, уже ни один из нас не сомневался в том, что Зора надо было поскорее вытаскивать из этого времени. Вот только нельзя было забывать, что помимо того факта, что он фараон Древнего Египта, он еще и маг, который спокойно вернул Макса с того света, забрал душу того типа и с легкостью может перемещаться во времени.
Адская смесь!
Несмотря на мое желание уйти подальше, мои пятеро верных воинов – в моих мыслях могу позволить себе противоречия и называть их «своими воинами» – последовали за мной.
– Мы не можем этого сделать, моя госпожа, – произнес Гелик.
Ох, как он это произнес! Так и хотелось отдать им какой-нибудь приказ. Мне самой давно пора выбираться из Древнего Египта. Не знаю, как я теперь в нормальном мире буду жить после всего, что увидела и пережила.
Заставив себя остановиться, я вздохнула, прежде чем посмотрела на свою свиту.
– Энцо дал вам денег и спас вас тогда, когда мы убегали из дворца, – нервно сглотнула я, когда моих ушей коснулся звук его имени, – я же не могу вам дать ничего больше. Простите.
Гелик ласково улыбнулся, но совсем не той улыбкой а-ля «глупенькая, ничего не понимает». Он все равно почему-то был мне благодарен.
– Ваш мужчина нашел нас всех по отдельности, бездомных и голодных воров, по воле судьбы, оказавшихся на улице, – внезапно стал рассказывать Гелик. – Он предложил нам немного, но то, что никто нам не предлагал. Он говорил с нами как с равными, но не оборванцами, каким-то странным образом разглядев в нас кого-то еще. А ведь и я, и они… – Гелик окинул беглым взглядом своих соратников, – когда-то были на службе небольшого государства, которое было уничтожено отцом нынешнего Правителя. И мы были счастливы, а в этом новом мире у нас не осталось ничего.
Я нервно сглотнула.
– Мне очень жаль, – посочувствовала я.
Гелик снова улыбнулся. Его друзья тоже.
