— Катерина! Катя! Приди в себя! Да что же такое-то! — Степан давно себя так погано не чувствовал.
Когда прилетел Волк, Жаруся и Сивка с перепуганным Баюном на спине, Кир и Степан сидели около лебедушки. Оба только и сумели укатиться от гневного рыка Волка, кинувшегося к сестре. Стрелы в ране не было, мертвая и живая вода своё дело сделали быстро, только вот лебедка почему-то в себя не приходила!
— Что не так? Баюн? — Волк уже паниковать начал, но, получил от Жаруси удар крылом по носу, и отступил в сторону.
— Она крови-то сколько потеряла! Ироды! Не переношу тех, кто в птиц стреляет! — не очень понятно на кого именно ругалась Жаруся. Она села рядом с лебедушкой, и накрыла её заблестевшим крылом. — Хоть согрею! Никто ведь из вас не догадался!!!
Это помогло, и лебедушка открыла глаза, и крылья сумела собрать, и лапки подтянула, и села даже. Окружающие облегчённо выдохнули. Катерина приказала себе стать человеком. Правда, сразу сильно пожалела об этом. Голова кружилась так, что пришлось лечь на землю и только через несколько минут удалось прийти в себя. Зато в этой самой кружащейся голове удивительным образом прояснилась история про крылатую королевну! — Вот, оказывается, как надо, когда я историю придумать не могу! Подстрелить меня, приволочь на какой-то остров, и сделать так, чтобы голова кружилась, словно я на карусели перекаталась! — пробормотала Катерина и наткнулась на перепуганный взгляд Степан.
— Кааать, ты как? — бедняга, видать подумал, что сказочница у них того, с ума сошла.
Катерина только отмахнулась раздраженно, не мешай мол! Выражение лиц Степана и Кира её рассмешило, а когда глянула на Баюна, увидела, что он точно услышал то, что она придумала и ему явно нравиться то, что сейчас услышал! Она сидела на сухой прошлогодней траве и запоминала то, что придумала, повторяла про себя, пока не поняла, что запомнила всё точно.
— А чего это вы такие перепуганные? — Катя осмотрела собравшихся вокруг и удивилась, насколько они все похоже выглядят. Все, кроме Баюна. Тот был просто доволен!
— Кать, с тобой всё нормально? — Кир так перепугался за неё! И когда её подстрелили, и когда понял, что живой и мёртвой воды у Степана нет, да и сейчас тоже.
— Отлично со мной всё! Ярик, спасибо, — Катерина решила, что сейчас не время объяснять Ветерку, что швырять её было не лучшей идеей. — Волк, не смотри на меня так. Я цела, жива и здорова. И даже, вроде, знаю, как Леону и Магрит сказку рассказать.
Волк с трудом заставил себя промолчать и не высказать, куда могут деваться эти самые Леон с Магрит, если им надо таким образом сказку придумывать. Он просто пододвинулся поближе к Катерине, мрачно глядя на Степана. Тот ёжился и вздыхал, соображая, что именно с ним Бурый сделает в наказание за забывчивость!
— Надо, чтобы вы оба живую и мёртвую воду имели, — наконец произнёс Волк. — Как я раньше не подумал! Если один забудет, то у другого можно взять. Только учтите, если оба забудете, вам потом никакая живая вода не поможет, обещаю! Так что лучше берите оба!
Степан облегчённо выдохнул.
— Похоже, пронесло! — подумал он.
— Мы тут ещё должны быть, или уже можно улетать? — заинтересовалась Катерина.
— Можем улетать, — Волк мгновенно оказался на ногах, подставил названной сестре спину, обреченно вздохнул, обнаружив там же Баюна, и взвился в воздух.
Леон мрачно смотрел на дорогу, старую и заросшую дорогу, уходящую в туман. Рядом стояла Магрит и испуганно вздрагивала. Она отлично помнила, как шла в туман прошлый раз, как под ногами скрипел снег, цепь звякала на лодыжке, а в голове билась одна только мысль, что даже если Леона оставят в живых, она больше никогда его не увидит! Леон обнял её за плечи. — Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещала, — сказал он тихо.
— Что? — Магрит не отрываясь смотрела на туман.
— Когда мы пойдём туда, — он кивнул на туман. — Обернись птицей.
— Зачем? — Магрит удивлённо подняла на него глаза.
— Я так хочу! — Леон понимал, что если у Катерины не выйдет, то мальчишки и сказочница не смогут вытащить двух взрослых людей. Если бы хоть снег был, а так… — Пообещай!
— Ты хочешь, чтобы она могла меня вернуть, если что-то не выйдет? — догадалась Магрит.
— С чего ты взяла? — Леону даже думать было больно о том, что они могут расстаться, но он заставил себя беспечно поднять брови.
— Глупый! — Магрит покачала головой. — Мне не надо будет возвращаться. Я не хочу без тебя. Ничего не хочу! Я буду крылатой королевной, только когда ты станешь королем этой страны, а пока ты им не стал, я пойду с тобой в туман, и если Кати не получится, мы просто уснём вместе!
— Нет! — Леон спорил, убеждал, просил, умолял, её обернуться птицей, но Магрит только рассмеялась.
— Прости, но я забыла, как это делается! — она взяла Леона за руку. — И не вспомню, пока мы не проснёмся там, — она кивнула в туман.
