Не выразив ни единого протеста, она лишь уточнила, сколько у неё есть времени на подготовку до нашего прибытия. Узнав, что до этого прекрасного момента чуть больше трёх часов, она ненадолго замолчала, после чего я вновь услышал её спокойное «как прикажете, господин».
Хати, проснувшийся и вылезший из драккара, медленно подходил к нам, отчаянно зевая… после чего настороженно посмотрел на разрушенную сторожевую башню, что стояла в нескольких сотнях метров от нас, и в которую явно когда-то наведывался змей.
Его чутьё указало на эту башню как на очередное сборище нежити, в которое, пока змеев заканчивали собирать, и наведалась моя темноэльфийская группа.
И… это оказалось низкоуровневое подземелье, боссом которого оказался ослабленный печатями лич. Награда же, слишком достойная для такого низкоуровнего подземелья, говорила о том, что именно сюда я должен был наведаться сразу после захвата замка, либо незадолго перед оным.
Пять мер дерева и столько же мер камня, вкупе с двумя с половиной тысячами золота, нырнули в мою сумку как законная награда, кроме того, что был обнаружен спуск в более глубокую часть, исследование которой мы отложили на «попозже».
К моменту как мы вернулись, змеи уже был собраны, и мы были готовы выдвинуться… пожалуй, для меня теперь это можно назвать «домом».
Мы отправились домой.
******
Во время нашего пути назад викинги активно переговаривались, а убиение змеев уже начинало приобретать особые масштабы. Особенно в этом выделялся Гунрёд, который постепенно складывал об этом сагу, в которой было несколько основных действующих лиц.
Практически в начале этого процесса был достроен кабак, и я отдал указание на постройку кузни, дабы сразу после этого потом начать её улучшение до оружейной. Очень помогала книга «Строителя» — я уже выиграл пять часов строительства, и буквально через полтора-два дня смогу начать набор своей основной тяжёлой пехоты, тогда как гибридная у меня уже есть в наличии.
Когда мы прибыли к уже подросшему в размерах «поселению», которое на данный момент представляло всего несколько строений, находящихся на поверхности, помимо отдельно очерченной поляны, были видны выставленные столы, часть из которых выглядела сколоченными наспех, рядом с которыми уже мельтешили оставшиеся сатиры, люди… и полурослики?
Несколько коротышек катили бочку, которая была едва ли не больше их вместе взятых, после чего со стороны главного здания вылетел кентавр, груженный провиантом, а следом за ним мчался что-то кричащий сатир.
За всем этим наблюдала главная служанка, отдававшая короткие указания и которую слушались все присутствующие здесь. Когда же мы достаточно приблизились, она вышла вперёд, поклонившись мне.
— Рада приветствовать Вас, господин. Как вы и приказали, мы подготавливаем место для пира. Я имела смелость привлечь к этому некоторых жителей близлежащей деревни.
— Прекрасно. Хвалю тебя вновь, Джаэлькира, — она вновь поклонилась, после чего отправилась руководить процессом подготовки и дальше.
Её же помощниками было получено змеиное мясо, которое практически сразу отправилось в около-кухонные помещения, и буквально через несколько минут начал прослеживаться запах этого мяса.
Скандинавы, не слишком стеснённые приличиями, сделали несколько костров и, из части мяса что у них осталась, начали уже свою готовку, на месте, дыбы время просто так не терять.
Морские эльфы же, поначалу, просто стояли в ожидании, подобно наблюдателям, но после короткой фразы Аллира расслабились, начав медленно расходиться по полю или действуя относительно схоже со скандинавами.
Я же посмотрел на небо. Дождя не предвиделось, да и облаков было совсем немного. Держать своих людей в напряжении смысла не было и, отдав тем указание «отдыхайте, сегодня все заслужили», я отправился в свои покои.
Мне хотелось сначала скинуть там своё снаряжение, после чего отправиться в купальню — уж что-что, а они тут должны были быть, вместе с банщиком или кем-то подобным. Возможно, даже с бассейном или ещё чем… в конце концов, эти услуги были вполне ожидаемы в, пусть и небольшом, но «замке» подобного типа.
Внутри замка практически везде был полумрак, разгоняемый редкими лампами, которые давали совсем немного света. Благодаря идеальному порядку здесь мог спокойно двигаться даже человек, не говоря уже о тёмных эльфах, коим я и являлся, пусть и наполовину.
Добравшись до своих покоев, я принялся снимать броню и прочее снаряжение — это оказалось делом недолгим. Оставшись лишь в обычной одежде, я остановился у зеркала, осматривая себя. Пока никого не было рядом, я мог расслабиться, сделать выдох, скинув с себя любую браваду, смелость и импровизацию.
Присмотревшись ближе, я увидел чуть потемневшую кожу под глазами — признак, что я недосыпал. Эта же усталость отразилась и в глазах.
— Хотя бы седины нет, — с усмешкой проговорил я, глядя на и без того традиционно-белые волосы для тёмных эльфов.
