- Платье, плотно прилегающее к телу, оставляющее плечи и руки открытыми, не имеющее даже намека на декольте, и хоть оно обычно и спускается до земли, но имеет разрез, поднимающийся на различную высоту... В нашем случае нам надо как минимум до бедер, но лучше до талии: скрывать такие ноги - грех. Впрочем зачем я рассказываю? Скоро ты сама его увидешь. Насчет цвета тебе идеально подойдет черный, но в крайнем случе можно использовать красный, или бардовый. Нет, сегодня на бал надо непременно взять черный. Да, ты будешь неотразима! хватит разговоров, одевайся, и пойдем: макияж, стрижка, укладка волос, выбор подходящего Ципао, подгонка... Это все займет время, а бал начинается в девять!
- Хорошо, хорошо, уже бегу!
- ... - Я молча смотрела на свое отражение и пыталась понять, кто эта девушка?
- Ну как? - Довольно поинтересовалась Леота, и ее довольство было оправдано.
- Это нормально, влюбиться в собственное отражение? - Зачаровано поинтересовалась я: девушка в зеркале выглядела поистине неотразимо, и я просто не верила, что это я!
- Нет, но я часто это слышу. - Самодовольно кивнула Леота.
- Я... У меня нет слов! Это я?
- Ты, ты. - Покивала она. - А теперь на выход, карета уже стоит минут десять.
- Хм? Уже?
- иди, иди, и не возвращайся, больше мне тебе сказать нечего.
- Спасибо!
- Не стоит, мне за работу уже заплатили. - Усмехнулась она.
- Все равно спасибо! - Улыбнулась я, открывая дверь и выходя наружу.
- !!! - Стоящий около кареты Элиот казалось забыл, как надо дышать! Хм, не думала, что привлекать чужое внимание может быть так приятно. - Кхм... - Прочистил он горло, когда я подошла ближе. - Потрясающе выглядишь!
- Ты и сам знаешь, как одеться. - Улыбнулась я: мужчина был одет в белоснежный костюм с иголочки, на удивление хорошо сочетающийся с моим антрацитово-черным ципао. Наверняка Леота ему подсказала...
- Никак твои вкусы изменились? - Поинтересовался он, открывая передо мной дверь в красивую, закрытую карету.
- Нет, не изменились да и возрастом ты мне не подходишь. - Усмехнулась я.
- Обязательно надо было это сказать. - "Надулся" он. - В отличии от некоторых в моих жилах нет маны, замедляющей старение, зачем по больному бьешь?
- О-о-о? Неужели я задела твои чувства? Прости, я не знала, что они у тебя имеются.
- А, ты меня разозлить хочешь! - С пониманием дела покивал он. - Тебе предстоит придумать что-то получше, чтобы достичь этой цели!
- У меня богатое воображение... - За этой мелкой перепалкой мы и подъехали ко дворцу Его Величества. Ну, посмотрим, научилась ли я чему-то за три недели, или нет...
- Нервничаешь? - Поинтересовался Элиот, когда мы входили во дворец через отдельный вход, отведенный исключительно для приглашенных на бал.
- Да не особо. - Хотелось пожать плечами, но я вовремя себя остановила: я уже на балу, и должна вести себя так, как меня три недели подряд обучали. И это включает в себя не пялиться по сторонам на потрясающую архитектуру дворца, вкупе с дорогими и стильными декорациями. "Веди себя так, как будто это твой задний двор и ты там каждый день бываешь". А как хочется поглазеть на все эти фрески и картины! Наверняка оригиналы...
- Пока мы вместе, к нам особо лезть не станут: без особой причины это считается неприличным, но после обращения Императора к собравшимся, мне надо будет отлучиться на некоторое время, вот тогда на тебя и набросятся.
- Ты обо мне беспокоишься? - Я продолжала улыбаться, и едва заметно кивать проходящим мимо дворянам.
- Вообще-то я хотел попросить тебя быть к ним снисходительной и не особо их опускать: они же не знают, с кем связываются. - Усмехнулся Элиот.
- Не могу ничего обещать, но надеюсь, что до сердечных приступов не дойдет.
Как и предсказывал Элиот, первая часть бала прошла спокойно: дворяне в основном приходили парочками, да так и оставались, расходясь по многочисленным, но одинаково-стильно исполненным залам и столовым. Никто друг с другом особо не общался, за редкими исключениями: все ожидали последних приглашенных, и спустя двадцать минут после нашего прихода ворота закрылись, а опоздавшие, если таковые имелись, остались с носом. Тем временем в каждый зал и столовую пришел мажордом, приглашая всех в тронный зал.
