- Ты иди спать, поздно уже. А мне придется, как видно, переночевать здесь.
Тот сложил руки на груди и улыбнулся, наблюдая за моими попытками.
- Крукшенкс. - Кот даже ухом не повел. - Короста.
Крукшенкс неожиданно зашипел, сорвался с места и как метеор вознесся по лестнице. Я обалдело глядела вслед.
- Что это было? Какая Короста?
- Это единственное слово, которое он прямо-таки ненавидит. А означает оно кличку бывшего питомца Рона.
А… Вот оно что… Ну, я бы тоже невзлюбила такую кличку.
Я со скрипом поднялась, буквально не чувствуя под собой ног. Сделав шаг, едва не упала.
- Поможешь своей старенькой тете Вики дойти до лестницы? - попросила я, когда Гарри поддержал меня за руку. - Ах, где мои семнадцать лет? - добавила с ностальгической ноткой, вызывая у него приступ смеха. - Я серьезно говорю!..
Наутро, сразу после завтрака я отправилась в Больничное крыло. На вопрос мадам Помфри, не случилось ли чего, ответила, что оставила здесь кое-какую вещь. Она тут же переключилась на свои дела. А я, не заморачиваясь поисками, призвала при помощи Акцио потерянный кулон.
Он действительно был в госпитале. Через секунду кулон лежал у меня на ладони, прилетев со стороны кровати, на которой я ночевала. Странно, но цепочка не была даже повреждена… Или это замочек был слабо закрыт? Впрочем, какая разница, кулон-то нашелся, чему я очень рада. И снова повесила его на шею, ощутив прилив облегчения и тоски по дому.
Когда смогу еще увидеть маму и обнять ее? Я даже не помнила, когда в последний раз говорила, как сильно ее люблю…
Просидев пару часов в библиотеке за компанию с Гермионой, мне неожиданно сделался несколько неприятен вид книги, пестревшей руническими знаками. Они превратились в непонятную мешанину и заплясали перед глазами. Я заморгала, отведя от раскрытой страницы взгляд. Надо беречь зрение, не то частые визиты в библиотеку на нем скажутся не очень хорошо. Да и неплохо было бы род занятий как-то чередовать, а то что я кроме книг вижу? Бумагу и карандаш, и все. Прогулки пошли бы мне на пользу, но уже второй день где-то в глубине затаился бессознательный страх. Вчера это я так, доказывала самой себе, что не боюсь, а на самом деле…
Я вздохнула и закрыла “Словарь Рун”.
- Гермиона, тебе не хочется сходить во двор? - спросила с упоением читавшую рядом “Магические артефакты” Гермиону.
- Что? - пробормотала она, не сразу отрываясь от толстенной книги. - Сходить во двор?
- Да. Подышать свежим воздухом. А книгу потом почитаешь.
- Конечно, пойдем, - кивнула Гермиона, никак не выражая недовольство, что я вмешалась в ее священное “общение” с книгой.
- А ты что-нибудь нашла? - вежливо поинтересовалась я, имея в виду предметы, принадлежавшие когда-то Основателям Хогвартса, которые она искала на страницах “Магических артефактов”.
- Нет пока. Впрочем, я не уверена, что Волдеморт стал бы делать вместилищем куска души вещь, хоть раз бы упоминавшуюся в каких-либо книгах, доступных каждому человеку.
- А сколько всего должно быть?
- Неизвестных нам хоркруксов, - понизила голос Гермиона, - два.
- А если считать те и те?
- Получается три. Медальон-то обезврежен.
Я почесала переносицу, поражаясь тому, какой же Волдеморт конченный психопат. Разделить свою душу на семь частей, да еще припрятать в укромные места, это надо до такого додуматься. Жажда власти еще никого не доводила до добра, вот и он, недочеловек в квадрате, скоро поплатится за все зло, что принес в этот мир…
Гермиона отнесла книгу на место, и мы вышли из библиотеки под пристальным взором мадам Пинс. Однако до улицы не дошли. То есть мы спустились в холл и почти открыли входную дверь, но как раз в этот момент меня позвали.
- Виктория!
Я замерла с протянутой рукой. Из-за угла коридора показался Снейп. Гермиона остановилась вместе со мной, глядя на приближающегося мужчину.
Он замедлил шаги, увидев, что я отнюдь не одна.
- Профессор? - произнесла я, чувствуя, как Гермиона с интересом ожидает продолжения разговора.
- Мисс Новак, - уже по-другому заговорил Северус, - могу я вас попросить помочь мне в приготовлении зелья…
До крайности изумленная Гермиона, присутствие которой явно тяготило профессора, не сдержала приглушенного возгласа, замаскированного под кашель. Чтобы Северус добровольно попросил кого-либо - это уже нонсенс, а уж допустить к зельям - одно из чудес света. А мне почему-то сперва показалось, что он хотел задержать меня в замке.
- Меня? - не меньше удивилась я.
Уж кто-то, а я вряд ли больше всего подхожу для роли помощницы профессионального зельевара. Если ему так понадобился человек на подхвате, куда разумнее попросить кого-нибудь, кто в зельях разбирается лучше. Ту же Гермиону, например.
- Вас, естественно. Или здесь две мисс Новак? - Северус посмотрел на меня в упор. А потом вскользь - на Гермиону. - Если мисс Грейнджер желает…
- Что? - выдохнула она еще до того, как он закончил фразу.
Мне показалось, что он произнес это как бы нехотя, будто безнадежно.
- Мисс Грейнджер, вам известно, что перебивать невежливо?
Гермиона торопливо закрыла рот ладонью.
