— О, Эванс! — не удержался Сириус от дружеской подколки. — Гляди, Джим, она без тебя не скучает.
— Это сейчас не скучает, — возразил Джеймс, сверля глазами тонкую фигурку девушки, приближающуюся к ним в окружении двух своих подруг. — А потом она просто жить без меня не сможет.
Сириус скептично хмыкнул: вот уже больше трех лет, с самого первого дня их знакомства, ни одна встреча Лили и Джеймса не обходится без яростно — презрительных выпадов девушки в адрес Поттера, в то время, как он всеми способами пытается привлечь ее внимание. Впрочем, Сириусу тоже достается от нее.
— Не понимаю, что ты в ней нашел… Рыжая фурия Эванс. Кого угодно из себя выведет. Дружище, забудь о ней пока не поздно.
— Вот именно, что не понимаешь. Она такая… у нее такие волосы… и глаза… — Джеймс мечтательно зажмурился, словно вышеупомянутые волосы вдруг вспыхнули на солнце, ослепив его темно — рыжим огнем.
— А еще такой характер, типичная ведьма, — съехидничал Сириус. — И эта ведьма идет сюда. Гляди в обморок не грохнись.
Он расслабленно откинулся на спинку лавочки, на которую они сели во дворе возле замка. Джеймс тоже сделал непринужденный вид, что наслаждается лучами весеннего солнца.
— А, вот вы где, — раздался позади голос.
К ним подошел Ремус и сел около Сириуса.
— Греетесь? А вас профессор Макгонагалл искала.
— Зачем это? — лениво поинтересовался Джеймс, не отрываясь от Лили. Было ясно, что в ближайшие минуты его в замок не затащишь.
— Не знаю, — пожал плечами Ремус, утыкаясь в книгу, которую принес с собой. — Наверное, насчет сегодняшнего зачета… Она и меня спрашивала…
— …Скорее бы ее увидеть! — послышался совсем рядом звонкий голос Лили. — Осталось чуть больше месяца…
Ремус вскинул голову. Рука Джеймса непроизвольно потянулась к непослушным темным волосам, на голове тотчас образовался еще больший беспорядок. Сириус скучающе раскинул руки, положив их на спинку лавочки.
— Кого это тебе так не терпится увидеть, Эванс? — крикнул он.
Гриффиндорки на миг замолчали, поворачиваясь к парням. Две из них захихикали.
— Не твое дело, Блэк! — в ответ крикнула Лили.
— А чего сияешь, как новый галлеон?
Девушка в самом деле улыбалась, словно не в силах стереть улыбку со своих губ. Одна из подруг потянула ее за собой, двинувшись к своим однокурсникам. Джеймс выпрямился, когда Лили, почти не сопротивляясь, пошла за ней.
— Я же сказала, не твое дело, — едва ли не ласково повторила она.
— Привет, Эванс, — сказал Джеймс, сверкнув стеклами очков.
Лили посмотрела на него свысока.
— Виделись, Поттер. Или забыл?
— Ну и что, тебе трудно сказать «привет»?
— Тебе — трудно.
— А у Лили сестра родилась, — произнесла белокурая девушка, пытаясь разрядить обстановку.
Лили недовольно зыркнула на нее.
— Это тоже не касается ни Поттера, ни Блэка, Мириам…
— Сестра? — переспросил Ремус, вставая. — Поздравляю.
Выражение на ее лице смягчилось, и она дружелюбно улыбнулась Люпину. Теперь она смотрела только на него, как будто Сириус и Джеймс внезапно стали невидимками.
— Да, сестренка, вчера родилась. — В ее голосе было столько радости, а лицо просто светилось от счастья.
Джеймс, как завороженный, смотрел на Лили.
— У тебя же вроде есть сестра? — сказал Сириус. — У нее еще такое лицо, словно ее вот-вот стошнит.
Он ухмыльнулся. Лили со злостью процедила:
— Не смей говорить о Петунии ничего, о чем можешь пожалеть, Блэк! Лучше бы последил за своим братом!
— Да ладно, Лили, я ничего плохого не имел в виду, — примиряюще сказал Сириус.
Он встал и сделал приглашающий жест.
— Присаживайся. Если хочешь, поболтаем о твоих сестрах и моем брате.
Ее подруги, Мириам и Джейн, воодушевленно поддержали его предложение.
Джеймс тоже поднялся и оказался в одном шаге от Лили.
— Вы просто надутые павлины, — сказала она ему в лицо. — Да я лучше проведу ночь в Запретном лесу, чем сяду с вами обоими и буду болтать о моих сестрах!
— О, ловлю тебя на слове!.. — сказал Сириус.
— Очень надеюсь, что когда моя сестра вырастет, она не познакомится с такими, как вы. Ремус, не понимаю, как ты можешь общаться с ними.
Лили развернулась и направилась к замку. Солнце снова спряталось в тучи. Помедлив, Джейн и Мириам с сожалением отправились за ней.
— Северус! — крикнула Лили, поднимая для приветствия руку.
Джеймс тут же помрачнел. В главных дверях замка появился худой парень с неопрятными темными волосами.
— Снивелус… — прошептал Джеймс.
— Зря ты так, Сириус, — укоризненно сказал Ремус.
— Я что-нибудь пропустил?
Перед тремя друзьями возник светловолосый юноша невысокого роста. Запыхавшись от бега, он с любопытством глядел вслед Лили.
— Ты все пропустил, Питер, — с внезапно прорвавшимся раздражением сказал Сириус.
Он зашагал к замку.
— Идем, Джеймс, нас профессор Макгонагалл искала! — И через секунду, в сердцах: — Сестра у нее родилась!
— У кого, у профессора Макгонагалл?! — вытаращил глаза Питер.
…Ее утягивало в черную пучину. Вода смыкалась над ней, лишая очередной спасительной порции кислорода…
