— Льстишь, — повторил Уильям и протянул руку Эштону, — Уилл. Виктор сказал, ты с нами участвовать будешь в… — Кир шикнул и мужчина осекся, поправляя рукав, — будешь?
Эштон рассматривал всех их крайне внимательно. И Виктора вдвойне внимательнее, чем обычно. Он был не таким, как наедине с ним. Более живым, более жизнерадостным, более улыбчивым. Не строил из себя все контролирующего мачо, который только и хочет, что надеть на него ошейник с поводком.
Последняя фраза его насторожила. И он сузил глаза, смотря на нового знакомого.
— Буду. Правда, я понятия не имею в чем. Виктор хотел устроить мне сюрприз, — он перевел взгляд на него и расплылся в крайне ехидной усмешке, обжигая его взглядом. — Правда, Вик? Только ты забыл, что я терпеть не могу сюрпризы.
Он плотно сжал губы и теперь выглядел крайне серьезно. Сюрпризы Эштон и в самом деле не любил. С тех пор, как ему друзья преподнесли вечеринку-сюрприз в честь дня рождения, а потом он нашел у себя в постели мертвую девчонку, обколовшуюся до смерти. Больше года бегал по судам, пытаясь всех уверить, что он с ней не спал — девчонке было шестнадцать, — и что не он ее накачал наркотиками.
— Виктор их тоже терпеть не может, — заговорщически подмигнул Ник, стаскивая куски колбасы с готовых бутербродов, и протянул тарелку Эштону. — Но твой сюрприз ему ОЧЕНЬ понравился.
Разобрать, была ли в словах Николсона ирония или он говорил серьезно, не представлялось возможным. Виктор сделал привычную для обыденности морду кирпичом и обнял Эштона за плечо. Выглядело вполне нормально.
Уилл с непонимающей улыбкой рассматривал остальных.
Кир встретился с Виктором взглядом, смело его выдерживая, и вскоре Хил глаза отвел.
— О, мальчики! — на пороге появилась Эмили, женщина, больше похожая на девушку, и тут же воскликнула: — Виктор! Ну, наконец-то! Ты ж сейчас с новеньким пойдешь осваиваться!
— Да, — отозвался Вик, хотя ответ и не требовался.
— Ну, так ко мне переодеваться — быстро! Опоздаешь же! — фыркнула она. Мужчина доказывать ничего не стал, просто сжал плечо Эша.
— Я пойду, переоденусь, иначе этот репей не снять, — сообщил он Эштону. — Ник. Оставляю на тебя. Зубами мне за человека отвечаешь, понял?
Кир поднял руки, соглашаясь.
— Оставляю тебя Нику, — пояснил он на всякий случай Эшу. — Он все покажет и расскажет. Я скоро.
Нельзя было сказать, что Эштон сильно обрадовался. Ник ему казался слишком уж всезнающим, чтобы оставаться с ним наедине. Парень старался обходить стороной таких людей. Но вида, конечно, он не показал, так и держа в руках взятую машинально тарелку, как идиот — в посуде остались только ломти хлеба. Колбасу уже успели съесть.
— Не переживай, — сказал он Виктору. — Я не пропаду. Ни с Ником, ни без него.
Стоило ему уйти, как взгляд Эштона переместился на Николсона. Теперь парень рассматривал его еще более внимательно и даже немного враждебно.
— Ты слишком много знаешь, — наконец выдал Эш, одаривая мужчину выразительным взглядом.
========== Глава 3. ==========
— И ты меня теперь убьешь за то, что я, по-твоему, слишком много знаю? — приподнял иронично бровь Николсон. И со смешком хлопнул Эштона по плечу, призывая выйти из комнаты.
— На самом деле — немного, — хмыкнул Кир, выводя Эша во внутренний двор. — Я просто очень хорошо знаю Виктора. Ты серьезно купил ему стриптиз? — хохотнул он и, не дождавшись ответа, продолжил: — Вик, конечно, отжег. Я назвал его идиотом. Это же охрененно! А он думал, что это так… И что свалит под шумок.
Ник, просмеявшись, широко махнул рукой по крупной территории. Правее паслись лошади, левее на площадке с препятствиями двое тренировали барьеры.
— Так, теперь честно, ибо мне влом тратить время — мы таки ходим и смотрим или я делаю вид, что показываю, а ты делаешь вид, что тебе интересно?
— У вас с Виктором явно разные представления об охренненом, — скривился Эштон. Он огляделся вокруг. Вообще-то ему было интересно посмотреть окрестности, а не просто сделать вид, что посмотрел — тем более, догадаться будет крайне просто. — Мы тратим твое время и ходим, — сказал он, немного в отместку все же. — И что за сюрприз? Что мне предстоит делать? — на всякий случай спросил он, сильно сомневаясь, что Ник ответит. Видимо, они с Виктором были слеплены если не из одного теста, то с очень похожего.
— Окей, — легко согласился Николсон, которому трепать языком только в радость, но при наличии благодарного слушателя и никак иначе.
— На счет сюрприза не парься, — отмахнулся он. — Ты ж понимаешь, что Виктор не долбоеб и не отправит тебя на что-то, не объяснив сути. Пусть и за пять минут. Отве-етственный, — протянул он, хихикнув. — Ты видел же Эмили? Вот она у нас ответственная по сам-узнаешь-чему. Мне не было бы интересно страдать такой херней, но Вик попросил пока молчать.
Николсон фыркнул.
— Не знаю, что ему вдруг ударило на реакцию твою глянуть. В общем, он как придет — так все и расскажет. Ты, думаю, будешь ржать. Эмили — талантище и дело свое знает. Еще вопросы или пойдем? — спросил он, вывернув щиколотки наружу и стоя на внешних ребрах подошв.
