Я встала, подошла к окну и принялась разглядывать ночной город.
— Роланд спас меня, — сказала тихо. — Пришел на помощь, когда я больше всего в этом нуждалась. Я бесконечно благодарна ему.
Габриэль приблизился почти бесшумно. Я почувствовала его тепло и дыхание на своих волосах. Его близость окутывала меня, словно мягкий плед.
— Он… ухаживал за тобой?
— Перестань… Я никому не нужна.
Габриэль резко развернул меня к себе. Ну зачем, зачем я это сказала? Зачем открыла перед ним свои слабости?
— Джой… Ты нужна мне. Я когда проснулся… Испугался, что ты ушла.
Габриэль притянул меня к себе, и я с готовностью прижалась к нему, будто он был моим единственным спасением от одиночества. Если я, правда, нужна ему…
— Что тебе снилось? — шепотом спросил он.
— Ничего, совсем ничего. Никаких видений, только покой. Ты не представляешь, как это приятно… А тебе что?
— Ты. Как наваждение… каждую ночь. Но я не хочу от этого избавляться…
Габриэль отвез меня к полицейскому участку, где я забрала свою машину и поехала домой. Мы договорились встретиться в больнице, где мистер Лонц проходил лечение от нервного потрясения. Туда я прибыла первой и сразу же заметила в коридоре мужчин в синей форме Особого отдела. Значит, магическая защита уже выставлена. Интересно, удержит ли это Байрона, если он попытается завершить задуманное и убить-таки Лонца? Что-то мне подсказывает, что не удержит… Впрочем, поле сегодняшнего видения этот безумный маг перестал мне казаться бесчувственным чудовищем. Кажется, он сам — жертва. А эти убийства — что-то вроде кратковременных вспышек безумия, которые потом проходят.
— Здравствуй, Джой!
Обернувшись, увидела Роланда. Черт, опять эта неловкость!
— Здравствуйте…
— Ты теперь всегда будешь общаться со мной через своего инспектора? — с неприятным сарказмом спросил он.
— Извините… Мне вчера было очень плохо…
Как же мерзко! Чувствую себя нашкодившей школьницей, которую отчитывает строгий учитель.
— Подожди… Прости меня… Просто ты не отвечала, и я очень испугался. А потом позвонил этот Лоурэнс… Ты была с ним?
Неловкость сменилась раздражением, а потом настоящей злостью.
— Это не ваше дело! — твердо проговорила я, глядя ему прямо в глаза.
Роланд смотрел растерянно и как-то… грустно, что ли. Надоело, хватит! Я больше не знаю, как мне с ним себя вести. Мой учитель, мой кумир, которого я почти боготворила, вдруг стал превращаться в обычного человека…
Мы с Роландом больше не разговаривали. Он сидел за столом в углу вип-палаты Лонца и что-то записывал в блокнот. А Роланд усиленно делал вид, что присутствие мистера Коллинза его совсем не раздражает. Мистер Лонц смотрел на всех с презрением, но я чувствовала исходящий от него страх. Он верил, что его действительно в опасности. Верил, но не хотел нам помогать.
— В конце концов, я здесь жертва, а не подозреваемый! — визгливо возмущался Эрик Лонц. — Вы бы лучше убийцу ловили, а не тратили время на бесполезные разговоры!
— Когда мне понадобится помощь в планировании своего времени, я непременно к вам обращусь, мистер Лонц, — невозмутимо ответил Габриэль. — Итак, чем вы занимались в Университете общих магических дисциплин?
Вопросы о прошлой работе буквально выводили Лонца из себя.
— Какое это имеет отношение к покушению? Я работал там очень давно, преподавал. Какое это имеет значение?
— Почему закрыли университет?
— Это решение попечительского совета, я здесь при чем?
— И вы не в курсе истории о магических экспериментах над студентами?
Мистер Лонц побледнел, а его руки затряслись.
— Я ничего не знаю ни о каких экспериментах.
Он ответил так уверенно, даже голос не дрогнул.
— Кто хочет убить вас, мистер Лонц? — вкрадчиво спросила я. — Вы видели его вчера, когда мне удалось снять внушение. Вы ведь его узнали!
— Мне… мне показалось.
А вот теперь голос задрожал.
— Мистер Лонц, вы можете и дальше упорствовать, это ваше дело, — безразличным тоном произнес Габриэль. — Если секреты прошлого дороже вам собственной жизни…
Инспектор демонстративно закрыл записную книжку и сделал мне знак собираться. Лонц следил за нами напряженным взглядом, будто решаясь на что-то.
— Подождите! — воскликнул он, наконец. — Его зовут… Брэдли. Брэдли Колман. Он был моим студентом…
— Что вы решили в нем исправить? Что в нем было не так? — нетерпеливо спросила я.
— Он не мог себя контролировать. Знаете ли, бесконтрольный ментальный маг — это страшно…
Я похолодела, услышав его слова. Габриэль многозначительно на меня посмотрел. Лонц будто говорил обо мне.
— И вы решили его вылечить? — спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
— Такие, как он, не должны иметь способностей…
— Лучше расскажите о девушке, которая умерла, — перебил его Габриэль, бросая на меня тревожные взгляды.
— Это была случайность. Остальные студенты из экспериментальной группы перенесли лечение хорошо, но Кларисса и Брэдли… У них была реакция, видимо, из-за особенностей дара. Клариссе грозило отчисление. Ее способности были настолько скудны, что она не справлялась даже с элементарными вещами. Но она так стремилась стать магом, что готова была на все.
