- Да вы все словно сговорились, - скривился тот. - Фаберус даже бровью не повел, теперь и ты подозрительно спокоен. Кто проговорился?
- Кенна, конечно, - хохотнул Нидгар. - Леля вчера с ней столкнулась, та сразу все и выложила. Но я не верил, пока сам не увидел. Неужели на вигилов теперь берут и девушек?
- Не особо берут, я скорее исключение, подтверждающее правило, - Мария откинулась на спинку, - После меня желающих стало больше, но так никого и не приняли.
- А почему тебя взяли? - медик оказался любопытным.
- Спросите у приемной комиссии, - хмыкнула она, не рассказывать же ему о своей инициации, после которой всего две дороги - в вигилы или в армию.
- Что у тебя на завтрак? - немного грубо перевел тему Клавдий. - Мы проголодались.
- Проглоты! - припечатал Нидгар и встал. - У Лели все почти готово, спрошу потянем ли мы еще двух едоков.
- Лелия всегда готовит на манипулу, не прибедняйся, - сказал ему вслед вигил.
Спустя несколько минут они уже расположились за столом. Жена Нидгара была ниже его почти на голову и за столом они с маленьким Хардегаром знатно выделялись на фоне трех рослых эфириусов. Светло русые волосы женщины были заплетены в косу, обернутую вокруг головы. Она беспрестанно улыбалась, от чего на круглых щеках появлялись ямочки. Нидгар и Клавдий ощутимо размякли в её присутствии, неосознанно отвечая на улыбки хозяйки и беспрестанно хваля её стряпню. Каша с мясом и свежий хлеб, на котором таяло масло, и правда были превосходны. Если бы их готовила не мягкая и кругленькая в своей полноте Лелия, вкус и в половину не получился таким восхитительным. Мария заставляла себя не смотреть на округлившийся живот женщины, где жила еще не пришедшая в этот мир жизнь. Ничего, вот закончит с контрактом и найдет себе мужа, а если и не мужа, то отца своим детям. Она ни на миг не забывала о клятве, что дала пять с лишним лет назад. Волей или неволей, ей предстоит возродить древний род Мессалла, вычеркнутый из истории одним из императоров.
До встречи с легионерами они успели зайти домой, где Клавдий дал ей пару советов, которые кратко можно было суммировать так: если училась нормально, то выживешь, если нет - сама виновата, поэтому на место встречи Мария пришла уже изрядно взвинченная. Хорошего настроения не добавляла и выданная префектом кобыла взамен погибшей на пути к поселению. Зараза пыталась игнорировать девушку и шла туда, куда нужно ей, а не куда нужно Марии. Старший из легионеров с не единожды перебитым носом, кустистыми бровями, рябыми щеками и презрительным взглядом прищуренных глаз сразу перешел в наступление:
- Девочка, мы и без тебя справимся...
- Справитесь, легионер?! - она вонзила пятки в бока кобылы, та наконец послушалась и подошла вплотную к коню солдата, поэтому эти слова Мария произнесла вплотную приблизившись к мужчине и глядя на него сверху вниз. - Сами будете закрывать прорывы?! Или после каждого найденного мотаться обратно в поселение, чтобы вызвать меня или Росция?!
Не дожидаясь ответа она повернула лошадь и бросила через плечо:
- Едем. Я не знаю ваших маршрутов патрулирования. Вам и вести.
Молодой легионер, высокий и немного нескладный, с узкими плечами и цепким взглядом поравнялся с недовольным коллегой и они поехали за девушкой. Они проехали периметр щита, Мария нашла три якоря поблизости и вибрирующий в эфире купол, защищающий поселение от прорывов и порождений темной стороны. Еще полчаса они в молчании ехали по одинаковой во все стороны равнине, покрытой травой, кустарником и чахлыми деревцами. Первой не выдержала девушка.
- Как вас все же зовут? - спросила она в спины двигающихся впереди мужчин.
- Гай Ливидус, - представился молодой обернувшись.
- Идо Шмид, - второй пробурчал свое имя отвернувшись в другую сторону.
- Приятно познакомиться. А теперь давайте возьмем правее, там прорыв, который мне необходимо закрыть.
Она с трудом заставила лошадь повернуть в нужную ей сторону и не дожидаясь их двинулась в направлении, откуда несло мочой, страхом и разложением. Легионеры, надо отдать им должное, не стали возмущаться и спокойно последовали за ней. Прорыв она увидела минут через десять. Черный провал в бездну широкой полосой стелился у самой земли. От него отходили едва видные нити, значит, по округе бродит всего две инфицированные твари, или целых две, если они похожи на тех койотов, что они завалили по дороге к поселению.
- Оставайтесь на месте и будьте настороже. Поблизости есть два порождения, не понятно, какие. Я ими займусь, - сказала она легионерам.
