Никанор остановил «Фаэтон» возле знакомой сторожки КПП Магической Коллегии, дождался, когда я выйду, и сразу же отъехал в сторону, подчиняясь грозной надписи на воротах, что здесь находится режимный объект, загораживать въезд нельзя, а то без всякого колебания охраной будет открыт огонь. Парни здесь шутить не любили, поэтому я приказал водителю не показывать норов. Не в том я ещё положении, чтобы пинком открывать двери кабинетов высших лиц Империи.
Я зашёл в узкий коридор сторожки и назвал свою фамилию дежурному. Тот пощёлкал клавиатурой и несколько секунд смотрел в монитор, перевёл взгляд на меня и выложил на барьерную стойку, большей частью закрытой броневым стеклом, пластиковый жетон с надписью «пропуск № 11» и витиеватой золотистой надписью «Имперская Магическая Коллегия» поверху.
— Можете проходить, господин Мамонов. На обратном пути не забудьте сдать пропуск.
Никакого почтения. Господин — и всё. Да и как забудешь про такой красивый жетон? Вряд ли дадут возможность выйти с ним на улицу, обязательно спросят. Ну, это же формальности. Чего я так волнуюсь?
Да, меня потряхивало. Лида предупредила, что у Диковых сейчас работает группа операторов МК с проверкой Источника. А это означало только одно: мой вирус внедрился в ядро Алтаря и начал свою разрушительную работу. Я сам, честно говоря, толком не знал, чем закончится подобный эксперимент, но душевные муки меня не одолевали. Волновало другое: как отреагирует господин Брюс? Он мог как угостить конфетами, так и запереть в подвале. И даже отец ничего не сможет сделать, потому что главный чародей Империи имеет неограниченные права… ну, кроме тех, за которые отвечает государь.
Я беспрепятственно зашёл в знакомое здание и с жетоном спокойно дошёл до кабинета Брюса. Открыл дверь приёмной и улыбнулся:
— Добрый день, Изольда Юрьевна! Вы прекрасно выглядите!
Секретарша с усмешкой поглядела на меня и машинально поправила идеальную причёску. Высокая грудь под белоснежной блузкой поневоле притягивала взор, но я скромно перевёл взгляд на суровые складки, появившиеся над переносицей.
— Кого я вижу! — хмыкнула женщина, разглядывая меня, как удав кролика. — Княжич Мамонов собственной персоной! Где же вы пропадали, молодой человек?
— Дела всякие, — я пожал плечами и оглядел пустую приёмную. Видимо, Брюс закончил принимать посетителей. Вот и хорошо. — Тружусь, как пчёлка.
— Ой, трудяга, — жалостливо покачала головой Изольда Юрьевна. — Где же ты так уработался, молодой человек?
— А вы сами как? В отпуск не съездили?
— С такими съездишь, — проворчала дама и встала из-за стола, показав всю свою массивную фигуру. Её недовольство вряд ли было связано со мной. Скорее, у неё были причины иного порядка. Она сделала мне знак оставаться на месте, а сама нырнула в кабинет своего начальника. И через минуту вышла. — Заходи. Александр Яковлевич тебя ждёт.
Я с улыбкой предстал перед чародеем. Брюс в этот момент расхаживал по кабинету и встретил меня, как родного внука после долгой разлуки. Правда, не обнимал, а всего лишь сжал плечи, пропустив через руку чуточку Силы. «Антимаг» отозвался хрустальным перезвоном, разбивая конструкт.
— Не потерял свой Дар, — усмехнулся чародей, нисколько не смутившись от содеянного. — Ну, присаживайся в кресло, а я пока разомнусь. За целый день ни разу не встал. Да разденься, не на пять же минут пришёл.
Я кивнул и повесил куртку на стойку-вешало, пригладил волосы, и примостился в мягком уютном кресле. Брюс отошёл к окну, прислонился спиной к подоконнику, сложив руки на груди.
— Чай с конфетами и печеньем будешь?
— Нет, спасибо. Лучше о деле поговорим.
— Эх, молодёжь, — улыбнулся Александр Яковлевич. — Всё куда-то спешите, суетитесь… Ладно, в таком случае я сначала выслушаю тебя. Думаю, мне известно, о чём пойдёт речь.
— Нетрудно догадаться, — я вздохнул. — Диков нажаловался?
— Приезжал, плакал и требовал наказать тебя, — подтвердил мою догадку Брюс. — Хочу услышать твою версию произошедшего, а потом вместе подумаем, как смягчить ситуацию. То, что ты сделал, выглядит не очень хорошо. Подрыв законности — это не пряники с чаем кушать.
— Так слушайте мою версию, — я пожал плечами и коротко обрисовал ситуацию, начав со стычки с тремя идиотами возле кафе, где меня пытались всерьёз подрезать. Потому что визит к Дикову после такого выглядел логичным, и я был в своём праве, требуя виру. Согласен, что уничтожение Источника — крайняя мера, и идти против законных методов я не собирался. Был уверен, что Тимофей Диков не позволит мне подобраться к Алтарю.
Брюс слушал меня очень внимательно и не задавал вопросов. Но когда я признался, что воздействовал на Источник дистанционно, чародей возбуждённо забегал по кабинету, о чём-то размышляя. Надо было утаить причину? Нет, я хотел, чтобы Диков сам приполз на коленях ко мне и покаялся за свои делишки. Это ведь и удар по Куракиным, болезненный и репутационный.
