— Пришлось раскошелиться, — княжна тяжело вздохнула. — Есть прикормленный инсайдер. У него голова как вычислительная машина. Запоминает всю деловую документацию. Долго мне пришлось его умасливать. Извини, но имени его не назову.
— Да ладно, не парься, — я пожал плечами. — Ну что, пройдёмся по моему дворцу? Ты же сама хотела, помнится мне.
— Охотно! — вскочила Арина и закинула сумочку на плечо.
Экскурсия не заняла много времени. Большинство комнат ещё не были обжиты, но всё равно я их показал. Княжна высказала несколько ценных идей, для чего их нужно приспособить. Зато тренажёрный зал её впечатлил. Там она зависла минут на двадцать, тщательно разглядывая макивары, станки и дорожки. Конечно же, познакомил гостью с кабинетом, которым она не особо заинтересовалась. Или сделала вид, что подобных помещений навидалась сполна. А вот мне показалось, Арина тщательно скрыла любопытство, но быстро оценила рабочее место.
— По парку не желаешь прогуляться? Или торопишься домой?
— Нет, у меня есть время, — улыбнулась Голицына.
Удивительно, что за нами на улицу не вышли личники княжны, продолжая чесать языками с моими охранниками. Видимо, я прошёл некий тест на порядочность, и теперь они с лёгкой душой переложили на мои плечи охрану драгоценного объекта. Вот жуки!
— А это гостевой дом? — Арина кивнула в сторону массивного здания, едва мною не разваленного во время освобождения близнецов, когда мы проходили мимо по дорожке. — У тебя, получается, есть свой Источник? Или…
— Есть, — я усмехнулся. — Приручил.
— Класс! — она вдруг вытянула руку и замерла на месте, словно пыталась настроиться на волну чужого Алтаря. Вздохнула. — Нет, не получается.
— Мой Источник работает на иных принципах, одарённые его не почувствуют, — огорчил я красавицу.
— И как же твоя будущая жена будет усиливать свой Дар? — полюбопытствовала Арина.
— Я познакомлю её с Источником, чего тут сложного, — я едва не рассмеялся, глядя на удивлённую Голицыну, застывшую с открытым ртом, и аккуратно пальцем приподнял подбородок. — Секрет Рода Волховского-Мамонова.
— Ой, ты хочешь создать младшую ветку? — восхитилась Арина.
Я же говорю, умная девочка, хватает всё на лету. Пожалуй, надо на ней жениться, пока другие не увели.
— Да, подумываю об этом, — с лёгкой небрежность ответил я, и подхватив девушку за локоть, повёл по дорожке вглубь парка. — Хотел задать один вопрос. Недавно ко мне Лида приезжала. И я узнал, что ещё один человек в курсе того, чем я занимаюсь. Скажи мне, дорогая Арина, а зачем ты ей рассказала про подпольные бои?
— Андрей, ты не ругайся, хорошо? — судя по голосу, Голицына нисколько не смутилась, даже наоборот, в нём проскальзывали нотки серьёзности. — Я решила, что будет правильным ввести в курс дела Великую княжну.
— Аргументируй.
— Ну… Я слышала, что в качестве укрепления союза между Мстиславскими и Мамоновыми предполагается твоя свадьба с Лидой. Не думаю, что это произойдет в ближайшее время, шансы на такое событие составляют семьдесят процентов. Зная её характер, решила обезопасить тебя от лишних объяснений.
— Нелогично с точки зрения сохранения тайны, но понятно, если учитывать, что вы подруги, — я усмехнулся, вслушиваясь в цокот каблучков по асфальту. — Пока ничего не понял.
— Ох, ладно, — глубоко вздохнула Арина. — Дядя Патрикей в последнее время ведёт себя немного неадекватно. Не спрашивай, отчего, всё равно не отвечу. Я же говорила тебе, что он хочет выдать меня замуж за Несвицкого? Так вот, я поговорила с отцом и категорически отказалась от такого союза, потому что он очень плохо отразится на нашей семье. Ну и рассказала о нашем разговоре… О свадьбе…
— Василий Ефимович не рассвирепел? — я уважительно поглядел на девушку. Это какую силу воли надо иметь вкупе с отчаянной храбростью? Пойти наперекор Главе и отцу выложить свои чувства? Хотя… может, это не чувства, а голый расчёт?
— Наоборот, он напросился на встречу с цесаревичем и спросил, не будет ли возражений со стороны Мстиславских, если я выйду замуж за тебя. Ведь нужно учитывать твою и Лидии возможную свадьбу.
— Них… — я вовремя прикусил язык, чтобы не сквернословить от услышанного заявления. Это что же происходит за моей спиной? Делят тушу неубитого медведя? — Твой отец просит разрешения у Мстиславских? А почему не у моего бати?
— Юрий Иванович тоже задал такой вопрос, удивлённый не меньше тебя. Но папа объяснил, что Несвицкие в родственниках для него гораздо хуже, чем Мамоновы. Андрюша, там очень серьёзная политика, я не могу тебе всего сказать.
— То есть шёл торг за право быть старшей женой? — сделал я свой вывод.
— Если примитивно рассуждать, то — да, — покраснела Арина.
Мы забрели в самый дальний уголок парка, и я увидел, что девушка зябко вздрогнула. Уже стало довольно прохладно, да и солнце клонилось к закату. Развернувшись, повёл княжну обратно.
— Ещё не факт, что Лида выйдет за меня замуж, — буркнул я. — Сама же говоришь: политика. Так что у тебя есть шанс стать старшей женой, а может — и единственной. Но я не могу жить с человеком на голом расчёте.
