Из коридора мы повернули направо и по стеклянному переходу, ограждавшему нас от темноты и холода улицы, дошли до загадочного Звёздного Зала. Но сначала нам пришлось миновать гвардейский пост. Два викинга в современной экипировке с улыбкой встретили принцессу, а на меня поглядели с интересом. Думаю, их привлекла медаль. Да и кто ещё будет разгуливать по дворцу в камуфляжном обмундировании русской армии?
Огромная двустворчатая дверь распахнулась перед нами, словно по заказу. Мы вошли внутрь, и я замер, пришибленный увиденным. Мне показалось, что попал в гигантскую сферическую комнату, где пол, стены и потолок слились в безбрежную Вселенную. Пол был выложен из чёрного полированного камня с золотыми инкрустациями в виде звёздного неба. При каждого шаге по нему пробегали мягкие световые волны, как будто мы нарушали своим движением гладь космоса. Стены оказались покрыты панелями из матового стекла, на которые проецировались созвездия, кометы и планеты. То и дело на них появлялись силуэты скандинавских богов, плывущих в безбрежном звёздном океане.
Вспыхнул электрический свет, и всё великолепие исчезло. Зато я увидел нечто интересное.
Посреди зала возвышался круглый подиум с королевским креслом, стилизованным под астролябию — древний морской навигатор. Спинка трона — лучи солнца, сделанные из серебра. Подлокотники — самые настоящие сенсорные панели, которые позволяли регулировать проекцию на куполе и стенах, например, ускорить ход времени или вызвать метеоритный поток. Так мне пояснила Астрид, пока я с интересом рассматривал трон.
— Центральный купол является не просто архитектурным элементом, а гигантским высокотехнологичным планетарием, объединяющим науку, искусство и историю, — голос принцессы разнёсся по огромному круглому помещению, которое венчал стеклянный купол, не представляющий сейчас ничего необычного. Яркий свет лился из стен, под ногами у нас мерцал бликами мраморный пол. Я задрал голову. С точки зрения обывателя — грандиозно, потому что массивная полусфера словно парила в воздухе, опираясь лишь на арочные рёбра жёсткости. Они были стилизованы под старинные балки, но изготовлены явно из современных композитных материалов.
Астрид продолжала экскурсию, и я обратился в слух.
— Купол сделан из «умного» стекла, способного становиться то матовым, то полностью прозрачным, и даже превращаться в огромный визор, — девушка довела меня до середины и остановилась, тоже разглядывая монументальное строение. — Есть динамическая подсветка. По краям купола встроены прозрачные ленты с мерцающими амулетами, которые играют роль звёзд — Астрид вдруг дважды хлопнула в ладоши, и свет мгновенно погас, погрузив Зал в темноту.
Это мне так показалось. На самом деле из-под пола продолжал сочиться мягкий, едва видимый свет, а вверху разгорались те самые амулеты, имитируя мерцающие в небесной вышине звёзды. Я покосился на Астрид. Она с восторгом смотрела вверх, а я любовался профилем девушки при ночном освещении Зала.
— Смотри! — воскликнула принцесса и вытянула руку, призывая меня тоже задрать голову.
Купол внезапно налился антрацитовой чернотой, и вместо него открылось бесконечное небо со звёздами, газопылевыми хвостами комет, переливающимися созвездиями и то и дело выплывающими из черноты космоса планетами, медленно крутящимися вокруг оси. Сначала они из ярких разноцветных точек превращались в громадные шары, а потом снова растворялись в глубинах Вселенной, уменьшаясь в размерах.
— Система проецирует расположение звёзд, планет и Млечного Пути в режиме реального времени, — голос Астрид дрожал от волнения и восторга. Я тоже засмотрелся, ощущая гулкое биение сердца. — Кроме этого инженеры создали несколько режимов отображения. «Эпоха викингов» показывает, какими видели звёзды наши предки, совмещая их с мифологическими созвездиями. Например, вместо Большой Медведицы — «Колесница Одина».
Купол поменял изображение, и теперь я видел иную картину ночного неба, сразу представив себя суровым воином на борту драккара с мечом в руке.
Изображение сменилось. Астрид тут же подсказала:
— Режим «Королевского гороскопа». Сейчас показываются созвездия, связанные с датами правления монархов Скандии. А вот «Северное сияние»! Имитация Аурора Бореалис, синхронизированная с реальными магнитными бурями.
По куполу пронеслись всполохи изумрудного, алого, синего и жёлто-фиолетового цветов, отражаясь в огромных глазах Астрид.
— Есть даже звуковое сопровождение, — очнувшись от созерцания красоты, продолжила девушка, повернувшись ко мне. Её голос внезапно стал тихим. Она смотрела в мои глаза, словно пыталась найти в них какие-то ответы. Я вдруг понял, что до сих пор держу одну её руку в своей руке. Тонкие пальцы дрогнули, пытаясь вырваться из цепкого захвата, но тут же замерли. Мы стояли и молча глядели друг на друг.
— Что за сопровождение? — я с трудом вернулся в реальность.
