— Ты мне солгала, когда утверждала, что эти деньги — прибыль от твоих проектов, — тяжело посмотрел на неё старший Голицын.
— Да, солгала, — чуть опустила голову девушка, демонстрируя, что сожалеет о содеянном. — Почему-то мужчины, играющие в казино, на тотализаторе скачек, в букмекерских конторах, имеют право удовлетворять свои потребности, получая дозу эндорфина, при этом проигрывая в пух и прах целое состояние, разоряя семьи! А женщин за подобное клеймят позором! Я действовала осторожно, через подставное лицо, отдавая надёжному человеку некий процент от выигрыша.
— И сколько ты выигрывала за один раз? — осторожно спросила мама.
— Несколько первых ставок принесли мне всего сто тысяч, — не удержавшись, улыбнулась Арина. — Я хотела развивать Дар, который без практики — ржавеющий на полке инструмент. Победа или проигрыш ложились в копилку опыта, результаты я тщательно анализировала, чтобы в будущем не совершать ошибки. Это же всего лишь цифры, которые без постоянного притока сопутствующей информации ничего не дают. Потом, когда появился первоначальный капитал, стала повышать ставки. Иногда приходилось намеренно проигрывать, чтобы букмекеры не заподозрили неладное. Но они же тоже знают, на кого охотнее ставят люди, поэтому особых проблем у меня не было. Мои вложения шли на сильных пилотов. Потом появился Андрей Мамонов. Его же император лишил возможности выступать на студенческих соревнованиях, и он пришёл ко мне, откуда-то вызнав, что я играю на ставках. Ему нужны были не столько деньги, сколько поддержание себя в форме. Он же помешан на бронекостюмах, на пилотировании! — не выдержав, воскликнула Арина, сразу застыдившись, что переводит свои проблемы на своего парня.
— Не отвлекайся, — показалось, что в голосе отца убавилось льда.
— Он через меня поставил какую-то сумму, довольно приличную для молодого человека — я не помню, сколько, — слукавила девушка. — На себя поставил. И выиграл тот первый бой. Часть денег ушла на мой счёт в качестве призовых. И не надо так на меня смотреть! Да, я хладнокровная и расчётливая дрянь! Зато успешная и независимая!
— Доченька… — попыталась что-то сказать Мария Алексеевна, но увидев, как Арина дёрнула плечами, замолчала.
— Я разглядела потенциал Андрея и решила защищать его с помощью контрактов и договоров, чтобы организаторы «Лиги» его не облапошили. Так мы и сблизились. У нас великолепный тандем. Андрей непобедим, на него ходят зрители, заявок столько, что кураторы подумывают о расширении деятельности.
— Они вне закона.
— Да, но никто до сих пор не прикрыл «Лигу», — возразила отцу Арина. — Тем более, я очень сильно подозреваю, что ГСБ давно и плотно следит за её организаторами.
— Я шею сверну Анатолию, — прорычал отец.
— Не надо никому ничего сворачивать, — Арина перевела дыхание. — Тем более, мы с Андреем решили заканчивать с этой вознёй. Как только начнёт функционировать «Бастион», мы вплотную приступим к выпуску бронекостюмов.
— А твой самостоятельный выбор жениха — это тоже холодный расчёт? — в глазах отца мелькнуло разочарование. — Ты знала, что проект курируют Мстиславские и Мамоновы, поэтому и просчитала вариант с замужеством. А я-то до сих пор удивлялся, зачем тебе надо было самой выбрать жениха? Значит, между вами нет чувств, любви?
— Знаешь, папа, — устало проговорила девушка и присела на стул. Ноги предательски дрожали. — Мы, наверное, оба циники — я и Андрей. Так спокойно рассуждаем о своих отношениях, о будущей супружеской жизни, о будущих планах, и ни разу между нами не проскальзывала искорка, которая зажигает страсть, эмоции, дикое желание оказаться в одной постели.
И она опять слукавила, не рассказав, какой вал чувств обрушился на неё и Андрея возле его Родового Алтаря. Пока ей вынужденно приходилось играть ту Арину, которую знали родители.
Мария Алексеевна возмущённо вскинулась, но как-то вдруг обмякла, увидев жест мужа не вмешиваться. И с ласковой печалью поглядела на нежный и красивый профиль дочери.
— Наверное, между нами никогда не будет страсти, — продолжала рассуждать Арина. — Подозреваю, Дар Калиты как будто съедает всё то, что необходимо для любви. Но мы абсолютно точно знаем, для чего нам быть вместе.
Василий Ефимович вдруг испытал смущение. Он впервые увидел настоящую, повзрослевшую дочь, рассуждавшую с холодной расчётливостью о своём будущем. И понял, что совершает грубую ошибку, пытаясь наставить Арину на «правильный путь». А какой он — правильный для молодой девушки, погрузившейся в мир финансов, денежных проектов и прочей успешности? И Андрей тоже хорош, мог бы и выдавить из себя капельку чувств и эмоций. Брак по расчёту не всегда удобен для обоих. Хотелось бы ошибиться.
— Но мне кажется, что Андрюшка чуточку изменился в лучшую сторону, — вдруг улыбнулась княжна. — Наверное, это от моей ревности.
— И к кому ты ревнуешь? К Лидии? — удивилась Мария Алексеевна.
— К скандинавской принцессе Астрид, — посмотрела на неё девушка. — Видимо, запала на русского героя и решила окрутить его. Я в кои-то веки показала женскую ревность, и Андрей сразу стал мягче.
