Ага, рассказывай. Случаев, когда на свадьбе какой-нибудь идиот начинал задирать гостей, хватало. До сих пор по Москве ходят рассказы, как сорок или пятьдесят лет назад Морозовы тайком наняли бретёра, чтобы тот вызвал на дуэль Главу Рода Беломестных, выдававшего замуж свою дочь. Закончилось всё довольно печально для последнего. Беломестных поняли, чьих это рук дело и объявили войну Морозовым. Результатом стала гибель десятка мужчин из обоих Родов. Даже император, давая согласие на боевые действия, не ожидал, что они достигнут такого размаха.
И вот, предполагая гипотетически, можно ли ожидать от Куракиных какой-то провокации? Да запросто. На свадьбу «случайно» попадает какой-нибудь бретёр из дворян, начинает оскорблять Арину (Лиду не посмеет, иначе сразу башки лишится), я вступаюсь, вызываю его дуэль. Выбор оружия за противником. А вдруг решит стреляться? Ну… теперь-то я умею защищаться от огнестрела. Если знаешь, чем тебя убивают, всегда можно подготовиться. Но против неожиданного выстрела в спину защиты практически нет. Разве только напялить на себя ментальный щит и разгуливать с ним всё торжество.
— Я вообще считаю глупостью портить свадьбу всякими дуэлями, — «откровенничаю» я. — Для смерти всегда можно найти другой день.
Борька меня поддержал, а сам задумался. Зуб даю, сегодня с братцем обсудит мои слова, чтобы какую-нибудь пакость сотворить. Главное, не своими руками. Да плевать. Возьму-ка я с собой шест. Он мне не помешает, а прятать его под пиджаком очень удобно. Самое лучшее оружие под мои боевые умения.
Аня Долгорукова позвала нас в дом пить чай с лепёшками. Оксана балует ребят. По её довольному лицу было видно, как ей нравится угощать такое количество молодых людей. Ну, такой она человек: гостеприимный, радушный и хлебосольный. Повезло мне с кухаркой.
— Сколько тебе ещё взаперти сидеть? — поинтересовался Мишка, накладывая на лепёшку смородиновое варенье.
— Две недели, — быстро посчитал я. — Потом — свобода с чистой совестью.
Ребята рассмеялись, стали подкидывать идеи, где можно отметить столь важное событие. Лида подсказала, что «Алмазный дворик» очень кстати подойдёт для такого мероприятия.
— А за чей счёт банкет? — с подозрением оглядел я довольных одноклассников.
— За твой! — перевели на меня стрелки парни. — Это же ты на свободу выходишь!
— Не поспоришь — логично, — кивнул я. — Тогда предлагаю «масочную» вечеринку. Каждый может пригласить двух друзей или подруг.
Все с удовольствием поддержали мою идею. Съев лепёшки, молодёжь поблагодарила Оксану и Маринку за угощение и стали разъезжаться. Как истинный хозяин, я провожал каждого. Нина под фырканье Лиды поцеловала меня в щёку, потом грациозно села на заднее сиденье мотоцикла, выпятила обтянутую кожаными штанами попу и с усмешкой поглядела на свою грозную соперницу. Потом натянула на голову шлем.
— Пока, братан, — я пожал руку Даньке. — Аккуратнее езжай, не гони.
— Слушаюсь и повинуюсь, — ухмыльнулся тот. — Такой ценный груз везу.
И получил девичьим кулачком в плечо. Данька заржал и помчался на ревущем байке по дороге, распугивая голубей. Великая княжна осталась со мной. Сопровождение на трёх машинах терпеливо дожидалось, когда Лидия Юрьевна соизволит сесть в «Руссо-Балт». Но она взяла меня под руку и увела во двор.
— Покажи мне своих собачек! — оживлённо попросила девушка. — Ты же специально не хотел к ним ребят вести, чтобы не беспокоили?
— Умница, всё понимаешь, — умильно ответил я. — Пошли.
Сегодня был солнечный, но довольно холодный день. Зима уже выглядывала из-за горизонта, ожидая момента, чтобы обрушиться на города и сёла метельной круговертью, покрыть деревья и землю мягким хрустящим снежком. Так что Лида оделась по погоде. Она была в приталенной короткой дублёнке, в обтягивающих стройные ноги джинсах и сапожках на тёплом меху. Вцепившись в мою руку, княжна едва не бежала к вольеру, в котором резвились три пушистых комка. При нашем появлении они встали на задние лапы, а передними упёрлись в сетку. Один из них затявкал предупреждающе, чтобы мы не вздумали приближаться, но два остальных завиляли хвостиками.
— Хорошенькие! — Лида присела перед ними, выставив ладонь, в которую сразу уткнулись три влажных носа. — А как их зовут?
— Атаман, Алиса, Джой, — тыча пальцем в щенков слева направо, начиная от самого воинственного, я знакомил девушку с будущими охранниками.
— Их уже обучают?
— Да. Они не должны к тебе так ластиться, — я нахмурился.
— А это потому, что я нравлюсь им, — самоуверенно проговорила Лида и стала сюсюкаться со скачущими щенками. — Я люблю овчарок. А собаки это хорошо чувствуют. У нас в Зарядье охранники предпочитают с ними работать.
Дав Лиде поиграться с животными ещё несколько минут, я решительно повёл её в парк. Прогуливаясь по дорожке, спросил у девушки:
— Зачем было нужно настаивать на моём появлении на свадьбе Алексея Куракина? Вы же знаете, какие между нами взаимоотношения. Опять будет зубами скрипеть и беситься.
