— Он идиот, согласна, — вцепилась в мою руку княжна. — Это всё из-за Наташи. Она очень хотела видеть тебя, поэтому и поставила условие перед женихом. Я её предупреждала, что эта идея не самая лучшая, — Мстиславская хитро взглянула на меня. — Но ведь ты будешь со мной весь вечер?
— Так, барышня, давайте проясним один вопрос, — я резко остановился. — Почему только сегодня узнаю о приглашении? Почему вы решили, что я пойду на свадьбу? Как-то неправильно решать за меня, каким образом поступать в том или ином случае!
— Это были уже два вопроса и утверждение, — спокойно заметила Лида. — Куракины, кстати, твоего дядю пригласили вместе с супругой. Но тебя в списках не было. Папа и дедушка прекрасно знают, какие у тебя с Алексеем натянутые отношения. Однако же игнорирование одного из представителей Мамоновых выглядит излишне дерзко и вызывающе. Кириллу Владимировичу — Главе Куракиных — было сделано замечание, но в том и дело, что капризничает сам Алексей…
— Боится, что я с Наташей станцую перед гостями? — ухмыльнулся я.
— Я Алексея плохо знаю, да и не ровесники мы, — задумчиво произнесла Лида. — Но многие отзываются о нём, как о человеке несдержанном и грубоватом.
— А ещё он жутко ревнивый, — добавил я. — Боюсь, теперь любой мужской взгляд в сторону Натальи будет воспринят Куракиным однозначно. Сразу же свитских науськает на наглеца. Сам-то в сторонке останется, с чистенькими ручками. Самое интересное, я ведь никакого повода не давал.
— Да я знаю, — погладила меня по руке княжна. — И ты не сердись, что я вместе с Ариной в ультимативной форме заявила Алексею, чтобы ты был приглашён на свадьбу. Борька именно об этом с тобой разговаривал?
— Приглашение в устной форме можно проигнорировать, так? — на всякий случай поинтересовался я. — И тогда Куракины разведут руками, дескать, это его решение.
— Ну… да, — пожала плечами Лида. — Хочешь сказать, не придёшь?
— Особо не горю желанием, — я сконцентрировал в ладони немного энергии и швырнул её в виде спрессованного воздуха в пару наглых ворон, усевшихся на дереве. Не хватало ещё, чтобы они здесь гнездо свили. Потом не выгонишь, будут каркать целыми днями. Возмущённые пернатые взлетели, покружились надо мной, что-то злобно провопив, и умчались к соседям.
— Очень мстительные особы, — глядя на них, сказала Лида. — Могут преследовать человека, если тот чем-то их обидел. Однажды у нас один неопытный садовник разорил воронье гнездо, так потом ему пришлось искать другое место работы. Птицы его преследовали каждый раз, как только он появлялся в парке. Самым настоящим образом кружились над головой, орали, даже пытались напасть.
— Вот потому и нужно их гнать поганой метлой подальше от жилья, пока птенцов не высидели, — буркнул я. — Других мест не хватает, что ли?
А сам подумал, что Алексей Куракин ничем не отличается от ворон. Посчитал себя обиженным, и теперь старается при каждом удобном случае отомстить.
— Устное приглашение — пустышка, — рассудила Лида. — Это не красит Куракиных. Я займусь этим вопросом.
— Да зачем тебе?
— Как зачем? — возмутилась Великая княжна. — Вообще-то мне новое платье шьют! Хочу его тебе показать! И с кем я тогда пойду на торжество? Прикажешь срочно искать кавалера? Не забывай, что мы олицетворяем союз двух кланов, и твоё отсутствие показывает неуважение к третьей стороне.
— Как и её — к нашему союзу, — поддел я Мстиславскую.
— А кто знает, что тебя не пригласили? — возразила девушка. — Только несколько человек. Для других это будет неким сигналом.
— Высший свет, детка, — покивал я.
— Вот именно, Андрей. Привыкай к этому факту. Нам иногда придётся ходить на разные мероприятия согласно протоколу.
— О, нет! — застонал я, хлопнув ладонью себя по лицу. — Пожалуйста, увольте меня!
— Разве ты не читал дополнения к договору? — с лёгкой мстительностью спросила Лида.
Я промолчал. Договор в электронном виде находился в особой папке, но к своему стыду, не нашёл времени туда заглянуть. Некогда всё, свои дела решаю.
— Надо уже взрослеть, Андрей, — прижалась ко мне Лида. — Твоя самостоятельная жизнь — всего лишь видимость. За тобой смотрят, оценивают потенциал. Строящийся завод по изготовлению бронекостюмов будет первым твоим важным делом. Как ты сумеешь организовать это производство, так и в дальнейшем к тебе будет соответствующее отношение.
— Твоими устами говорит сама мудрость, — не удержавшись, я улыбнулся. Настолько серьёзный сейчас был вид у Лиды.
Княжна остановилась на краю тренировочной площадки, на которой стояли обновлённые макивары и ростовые фигуры для отработки ударов шестом. Куану стало жалко свои деревяшки, поэтому заказал резиновые манекены, целых пять штук. Теперь они торчат в разных местах, залитые в бетон, и безликие, смотрят куда-то вдаль.
— Жутковато выглядят, — поёжилась Лида.
— Особенно вечером, когда из окошка смотришь на них, — подливаю масла в огонь.
— Фу, — княжна задумчиво поковыряла носком сапожка землю. — Надо будет между домом и площадкой высадить кустарник.
Как-то подозрительно прозвучали её слова.
— Зачем?
