— Чтобы не видеть их, — вполне искренне ответила девушка, но её щеки, и так красные от морозца, заалели ещё сильнее.
— Лида, а ты чувствуешь Источник? — я прикинул расстояние между тренировочной площадкой и гостевым домом, глядящим на нас пустыми окнами. Надо бы шторы повесить, чтобы веселее смотрелся.
— Есть немного, — призналась княжна. — Обычно чужой Источник пассивен к человеку, не давшему ему свою кровь. Но его магические импульсы накрывают большую площадь. Это даёт ему возможность не пропустить врага.
— Вроде огромного сигнального маячка? — уточнил я.
— Да. Надо только уметь «уговорить» его на несвойственные ему функции, — Лида шмыгнула носиком. Пора девушку домой вести, а то продрогла.
— У меня будет к тебе необычная просьба, — мы развернулись и зашагали по дорожке к особняку. — Мне нужен твой волос, а лучше — локон.
— Ты заделался фетишистом? — рассмеялась Лида. — Ой, уморил, Андрюшка! — Она лукаво посмотрела на меня. — Так уж и быть, поделюсь с тобой самым ценным, что есть у меня.
Накрутив на палец выбивающийся из-под беретки длинный локон, оценила, насколько безболезненно ей будет расстаться с частью своей причёски.
— Дашь ножницы — отрежу, сколько попросишь, — милостиво проговорила она.
Я про себя улыбнулся. Если с волосом Арины Источник безошибочно угадал её родовую Стихию, то в случае с Лидиной прядью хочу узнать, какие ещё возможности хранит Дар княжны, ну и провести привязку к Источнику.
Дома нас ждал сюрприз. Приехала Арина. Она каким-то чутьём безошибочно узнавала, когда у меня никого из одноклассников не было. Стеснялась, что ли, встречаться с ними? Все и так догадываются, что мы не только деловые партнёры.
Оксана, конечно же, нашла в лице княжны благодарного ценителя её выпечки. Девушка пила чай с пышными крендельками, опасливо поглядывая на целую гору оных, спешно постряпанных кухаркой. Видимо, представляла, какая фигура будет у неё, если не остановится.
Мы сняли верхнюю одежду и прошли в столовую решив помочь Арине в поедании крендельков, тем более, продрогли после гуляния. Маринка в накрахмаленном белом передничке подала нам чай и несколько видов варенья в маленьких розетках.
— Я изучила дополнения к договору, — после взаимных приветствий сразу же приступила к делу княжна Голицына. — Папка с распечатанным документом лежит в гостиной. Можешь ознакомиться. Там есть мои пометки, которые я использовала для будущих консультаций со своими адвокатами.
— Стоит браться? — поинтересовался я, цапнув с тарелки крендель, посыпанный сахарной пудрой.
— Можно, — кивнула Арина. — Кураторы пошли на наши условия. Полагаю, это была проверка, насколько можно прогибать Волхва, не имеющего статуса постоянного бойца «Лиги».
— Не вышло, благодаря тебе, — похвалил я княжну, и она вернула мне улыбку. — Так-то хотелось послать магистра в пешее эротическое путешествие.
Лида фыркнула, хотела что-то сказать, но передумала. Да и что взять с человека, большую часть жизни проведшего в приюте? Не учили меня искусству изящной словесности.
— Кто будет в соперниках? — спросил я.
— «Альфа»-два, три, пять, шесть, — улыбнулась Арина.
— Вы как будто на инопланетном языке разговариваете, — надулась Лида. — Я, так-то, с вами. И язык за зубами держать умею.
— В зимние праздники Андрей проведёт четыре боя с лучшими пилотами группы «альфа», — переглянувшись со мной, княжна Голицына решила раскрыть перед подругой некоторые детали предстоящих мероприятий. — Мангуст, Дракон, Фантом и Янус уже выразили своё желание наказать дерзкого новичка.
— Бить будут больно, но аккуратно? — пошутил я, а сам призадумался. Серьёзные силы бросили кураторы, чтобы получить огромную прибыль. Когда бьются пилоты из «альфы», ставки очень серьёзные. Там такие потоки денег проходят, волосы на голове шевелятся. И это только в Москве! А ведь есть ещё несколько филиалов, разбросанных по огромной Империи. Кроме Якутского княжества, конечно. Слишком мало там народу живёт, да и некогда ему развлекаться.
— Он всё шутит, — вздохнула Арина, ища поддержки у подруги.
— Не говори! — покачала головой Лида. — Когда уверенность перерастает в самоуверенность, падать очень неприятно.
Я молча поедал кренделёк, щедро наложив на него малинового варенья. Какими бы опасными и грозными соперниками не были пилоты высшей группы, они могут победить меня только в ближнем бою. Но именно эта позиция грозит им проигрышем, как ни парадоксально. Швырять в меня магией с расстояния бесполезно. А зритель любит азарт, риск, прямое столкновение.
— Чего молчишь? — возмутилась Великая княжна. — Как будто плевать, что мы беспокоимся за тебя!
— Я думаю, что надо готовить второй «скелет», — ответил я, прожевав кусок пышной выпечки. — Это подстраховка на случай неисправности основного «Бастиона». По мне же будут лупить с таким азартом, что ни одна броня не выдержит. К первому бою мастерскую, надеюсь, разблокируют.
