— О, Лёха женится? — оживился Яков. — Подумать только: как будто недавно в одном классе учились, а уже один семьёй обрастает. И на ком?
— На Тучковой Наташе, — сворачивая с развилки налево, откликнулся Брюс. — Дочь боярина Александра Семеновича.
— Не знаю такую, — покачал головой сын. — Слушай, а мне обязательно там быть?
— Обязательно, — твёрдо проговорил Глава Магической Коллегии. — Это сигнал для аристократии столицы, ну и для остальных, кто будет смотреть трансляцию торжества по Сетям и визорам.
— Грандиозное событие? — усмехнулся молодой человек.
— Княжич женится, а не какой-то там простолюдин на гипотетической Машке с ткацкой фабрики, — в тон ему ответил Брюс. — И это при том, что я одинаково ровно отношусь ко всем нашим верноподданным гражданам. Ну вот, ещё немного — и мы дома. Алевтина уже ждёт не дождётся. Забыл её, чай?
— Да ты что? Я ведь не младенцем уехал из дома! Всего-то пятнадцать лет прошло.
Для молодости пятнадцать быстро промелькнувших лет — совсем не срок. Брюс кивнул и замолчал, вглядываясь в дорогу. Снег стал падать гуще, пришлось включить «дворники». Уютное поскрипывание по стеклу, ровный гул мощного двигателя, красно-зелёные огоньки на панели убаюкали Якова. Сын откинулся на спинку кресла и, кажется, задремал. Чародей подъехал к дому, остановил машину перед закрытыми воротами, освещая её фарами. Нажал на одну из кнопок брелока. Через мгновение железная створка мягко поехала в сторону, открывая путь во двор.
— Утром надо работников вызывать, — пробормотал Брюс, заезжая на запорошенный тонким белым покровом двор. — Снегом всё засыплет.
— Что? — открыл глаза Яков.
— Приехали, сынок.
— Я заснул, — протяжно зевнул молодой человек, прикрывая рот ладонью. — В самолёте не удалось, вечно что-то отвлекало…
— Сейчас поужинаем, а потом ложись, спи хоть весь завтрашний день, — Брюс, не дожидаясь, когда ворота закроют въезд, подогнал «Хорс» к гаражному боксу. Если бы не снег, на улице оставил. А он, как в насмешку, повалил ещё гуще. Автоматические ворота поднялись вверх, в гараже сразу же зажглись светильники.
— Гляжу, ты осваиваешь современные технологии, — пошутил Яков.
— А мне лишние слуги не нужны, — откликнулся чародей. — Алевтина, когда надо, вызывает через наёмную контору работников. Пришли, сделали своё дело, получили денежки — и все довольны.
— Аутсорсинг — великое изобретение современности, — заметил, улыбаясь, молодой мужчина.
Брюс подождал, пока сын заберёт сумку из машины, и вместе с ним вышел наружу. Снег сразу же стал налипать на лицо, до того густой он пошёл. Рольставня с шуршанием опустилась, и отец с сыном зашагали к дому.
Алевтина со слезами на глазах обняла Якова, когда тот появился в парадной прихожей, статный и высокий.
— Вымахал, мальчик мой, тётку на две головы обогнал! — горничная заботливо стряхнула с пальто влажные снежинки. — А раньше я на тебя сверху смотрела! Ох, кровь-то Бортвиков сильна! Лорд Хью вылитый!
— Скажешь тоже, тётя Аля, — смущённо буркнул парень, раздеваясь.
— Ужин готов, Александр Яковлевич, — Алевтина споро приняла у молодого господина пальто и повесила его в гардеробный шкаф. Старший Брюс, довольный, кивнул. — Как подгадала-то! Даже подогревать не нужно.
Через несколько минут отец и сын сидели друг напротив друга с бокалами вина. Алевтина, несмотря на просьбы главного чародея присоединиться к ним, решительно отказалась от компании. Она знала, что ещё наговорится со «своим мальчиком» попозже. Зачем мешать семье общаться?
— Я бы настоятельно рекомендовал тебе жениться на девушке из России, — вернулся к животрепещущему разговору старший Брюс. — Таким образом у тебя появится поддержка в лице родственников супруги, а мои коллеги не станут ворчать за спиной, что я продвигаю сына с шотландской кровью на свой пост. А ворчание это — не просто дань моде. Оппозиция очень сильно влияет на решения императора по Магической Коллегии. Брюсы могут и потерять «вечный» пост главных чародеев.
— Не даёт в полной мере развернуться твоей широкой душе? — усмехнулся Яков. — В таком случае мне нужна жена с мощным Родом за спиной. А кто в Москве может похвастать этим?
— Надо искать среди Гедиминовичей, — соглашаясь с сыном, кивнул Александр Яковлевич. — Такой подход к супружеству оправдан, пока у власти Мстиславские. А выпускать из своих рук власть они не собираются ещё долгое время. У Ивана Булгакова есть дочка Светлана, ей скоро исполнится восемнадцать. Удачная разница в возрасте, сильный клан, преданный императору. А ещё Елена Куракина, Мария Корецкая…
— Отец, подожди! — рассмеялся Яков. — Дай мне осмотреться! Я ведь не окончательно вернулся в Россию, надо закончить Эдинбургскую Академию, получить диплом магистра…
— А кто тебе сейчас мешает обозначить свои намерения? — прищурился старший Брюс, ловко отправив кусочек рагу в рот.
— Ну… не знаю я, — пожал плечами сын. — Давай не будем пока заострять внимание на романтических отношениях. Я ведь к тебе приехал, соскучился. Проведёшь меня в Магическую Коллегию? Хочу посмотреть на твою работу.
