- Тебе туда, если ты пришел за тем, о чем я думаю, - и она ушла, все еще держа туфли в руках.
Фортинсул пошел туда, куда она указала. Те, мимо кого он проходил поднимали головы и провожали его долгими взглядами. Каждый здесь знал, кто он такой. Ему казалось, весь зал смотрит на него, хотя в действительности никому не было до него дела - просто больше было не на что смотреть. Было холодно - или не это заставляло его дрожать?
В дальнем конце зала вокруг большого стола сгрудились пять человек. Четверо - мужчины разного возраста - внимательно слушали девушку, которая, согнувшись, водила пальцем по огромной карте города, ее светло-рыжие волосы спадали вниз, скрывая ее лицо. Когда же она подняла голову, ее ярко-голубые глаза посмотрели на каждого из четырех мужчин... и задержались на пятом, стоявшем в стороне.
...
- Ты думал, я тебя кинжалом истыкаю или в крысу превращу?
- Ну, последнего ты бы при всем желании не сделала.
- Но кинжал-то на бедре у меня висит.
- Твоя правда.
Ярко-голубые глаза Элегорд смотрели прямо в серые глаза Фортинсула.
- Я не думала, что еще увижу тебя, - сказала девушка после некоторого молчания. - Ты ведь сбежал. Что заставило тебя вернуться?
Теймер сделал вид, что думает.
- Я волновался за тебя, - ответил он.
- Нуу... На самом деле, в это я готова поверить. Ты ведь по-прежнему меня любишь, так?
- А мне и правда нужно отвечать?
- Да нет, я так, чтобы удостовериться. Тогда почему же ты сбежал?
Фортинсул поджал губы.
- Не отвечай, я догадываюсь. Клятва теймера - это дело серьезное.
- Меня изгнали из Цитадели Черной Крови.
Элегорд открыла было рот, чтобы ответить, но слова застряли у нее в горле.
- Ты знал, что так будет?
- Догадывался. Когда они прислали письмо, в котором говорилось, что меня вызывает Верховный Магистр, сомнения рассеялись. Я думал, меня казнят - в старину так и делали.
- Но то было в старину...
- Да, но с тех пор подобных случаев не происходило.
Вновь воцарилась тишина.
- Что ты делал потом?
- Слонялся по континенту. Бывал то тут, то там. Нигде надолго не задерживался. И вот мой путь привел меня сюда.
- Ты не хотел вернуться ко мне?
Фортинсул вновь посмотрел ей в глаза.
- Хотел больше всего на свете. Но мне почему-то казалось, ты не очень хорошо воспримешь мое возвращение. И потом, подобные мысли почему-то навевали на меня грусть.
- Тогда почему сейчас вернулся?
- Говорю же - волновался.
Элегорд встала со стола, на крышке которого они сидели, и встала прямо перед теймером, положив свою мягкую ладонь ему на щеку.
- Дурачок, - с ласковой улыбкой шепнула она ему. Это слово и эта улыбка были для Фортинсула дороже всего на свете. Он взял ее руку в свою и прильнул губами к ее пальцам. Она резко рванулась вперед и обняла его, он обнял ее. Для них обоих это было словно уютная кровать с одеялом после долгого и тяжелого дня.
- Как ты нашел меня? - спросила волшебница, когда они через некоторое время сидели на соломе, оперевшись об стену. Этот вопрос выдернул Фортинсула из мира розовых грез и вернул его к реальности. Он пересказал девушке все, что произошло с момента его прибытия в город. Та внимательно выслушала. А затем грустно опустила голову.
- Я не убила бы Эмеля. Он был мой друг, хоть ему и хотелось большего. Иногда он перегибал палку, и во время нашей последней встречи мы поссорились. Я сказала, что не хочу больше его видеть, - теймер заметил слезу, сбежавшую по ее щеке.
- Так я и думал, - сказал он. - Тебя подставили. Кто-то подбросил труп тебе домой и сообщил страже о том, что он там. Кто мог это сделать?
Элегорд вытерла лицо тыльной стороной ладони и взяла себя в руки.
- Да много кто мог. Вообще инквизиторы меня почему-то не считают одной из волшебниц, но многие из тех, с кем я работаю, чтобы вывести их всех (он кивнула в сторону зала) из города, догадываются. А монеты лишними не бывают, особенно в такие времена.
- Инквизиторы? - теймер, видимо, пропустил многое. Девушка кивнула.
- Чтобы отличать, кто волшебник, а кто - нет, император создал специальную организацию - Инквизицию. Ты уже видел на улицах людей в коричневых плащах с воротом под горло?
Фортинсул напряг память и, действительно, вспомнил, что похожего вида человек был одним из тех, кто напал на Йенну.
- Они ходят со специальными амулетами, которые помогают отличать урожденных магов от остальных. Если кто попался, либо убивают на месте, либо тащат в крепость, пытают, а после показательного суда обезглавливают. Мрази, - она со злобой пнула стоящий рядом стул.
- Но на тебя эти амулеты не реагируют? - уточнил Фортинсул. Элегорд покачала головой.
- Мне-то повезло, а вот остальным - нет. Я такая же, как и они, поэтому и решила помочь и спрятала их здесь. Тяжело им приходится, - волшебница со вздохом посмотрела на сидящую неподалеку исхудалую мать, кормившую грудью свое чадо. - Они практически не выходят наружу. Я бегаю по городу, пытаясь найти тех, кто поможет спасти их, но пока удача не улыбнулась.
Она замолчала.
- Почему вообще на вас ведется охота?
Девушка пожала плечами.
- Кто знает, что взбрело в голову нашим остроухим хозяевам?
