Он щелкнул пальцами, и голем, стоявший за нашей спиной, вышел, тяжело топая по каменным плитам. Мы уселись, а вскоре голем принес большой кувшин.
— Вода из источника, где мы останавливались на ночлег, — предостерегла Шиза. — С сонным ядом.
Голем разлил воду по серебряным кубкам. Я принюхался.
— Уважаемый, не знаю, как вас зовут, благодарим за гостеприимство. Но эта вода пахнет так же, как та, что была в озере, и в ней есть сонный яд. Вы замыслили что-то нехорошее? — Я колюче посмотрел на демона, готовый в любой момент выйти в боевой режим.
Демон гулко захохотал:
— Это была проверка. Не бойтесь. Посудите сами. Ведь в самом деле странно, как двое людов смогли пройти по пустыне, через сердце магической бури и выжить. Теперь понимаю. У вас есть магические способности, и они не заглушаются первородным хаосом. А сонный яд я нейтрализую. — Он снова щелкнул пальцами, и я принюхался к своему кубку.
— И чем пахнет? — спросила Шиза. Негодница решила отомстить. — Ты нюхай, нюхай.
Я скривился. Что можно унюхать в прозрачной холодной воде?
— Ну, что я говорил, — засмеялся хозяин. — Точно, у вас есть своеобразная магия. Опять учуяли. — Он снова щелкнул пальцами. — Теперь можете пить, — довольно проговорил он, — вода для вас безвредна. Всю жизнь я занимаюсь изысканиями. Изучаю новое и стараюсь не забыть старое.
Он вздохнул почти по-человечески, подошел к окну и посмотрел в сумрак вечера.
— Несколько веков назад я был направлен сюда королем Ульманом Тридцать Третьим. Здесь, на пограничной заставе периодически случался пробой в другое измерение, и твари, проникающие оттуда, постоянно вырезали гарнизон. Я должен был провести обряд обращения рабов и преступников. Создать новый вид существ, используя материал пещерных крыс для заселения их в подземельях. Но не успел. — Он посмотрел на нас. — Прилетели люди со звезд, и сразу же началась война. Я был внизу… м-да.
Он погрузился в свои мысли, а я подумал, зачем он нам это все рассказывает.
— Я пробыл в подвалах около трика, поток рабов для экспериментов закончился, и я, не сумев создать полноценных защитников подземелий, вынужден был оттуда бежать. Когда поднялся на поверхность, здесь уже никого не было. С тех пор я тут один. Я долго ждал, когда за мной придут или вызовут в столицу, но не дождался. Стали приходить дикари-рептилоиды, но я их уничтожал. С ними договориться невозможно. Потом увидел мутантов. Ужас во что превратились животные нашего мира. М-да… Ты думаешь, человек, — обратился он ко мне, — зачем я тебе это все рассказываю? Правильно делаешь. Я хочу, чтобы вы спустились вниз и принесли мой сундук, который я оставил там.
— А почему бы не отправить туда големов или ваших пауков? — почти насмешливо ответил я. Надо же, он не смог его забрать за столько веков, а мы, значит, сможем?
— Я отправлял их во множестве. Вместе с ними ходил сам, но их уничтожали. А я еле спасался.
— Если вы, почти бессмертный всесильный маг, не могли забрать их, то как мы сможем вам помочь?
— У тебя, люд, нет другого выхода, — очень жестко произнес демон. — Или ты достанешь мне мой сундук, или твой друг умрет.
Я напрягся.
— Шиза, ты что-нибудь понимаешь?
И в это время Генри исчез.
— Вы совершаете большую ошибку, — осторожно проговорил я.
— Не думаю, — осклабился демон. — Ты за друга пойдешь в огонь, это видно по твоей ауре. Если ты на меня нападешь, то никогда не узнаешь, где твой глупый друг. Но если выполнишь мою просьбу, он вернется целым и невредимым. Я даже думаю, что ты смог бы убить меня, люд. Но смерть мне не страшна. Знаешь ли ты, человек, что значит веками жить в одиночестве? Какая это мука — день за днем видеть пустошь. Остаться без общения и науки. Конечно нет, ты еще очень молод. Откуда тебе это знать? Я даже с облегчением приму смерть. Как избавление.
Я видел, что он не лгал. Моя голова лихорадочно работала. Удивительно! Как по проявлению ауры можно узнать предпочтения и мысли человека? Как можно просчитать его поступки, желания и побудительные мотивы?
— Хорошо, — сдался я, понимая, что сейчас бессилен что-либо изменить. — Я попробую достать этот ваш сундук. Но как я узнаю его? И вдруг у меня не получится? Возможно, его уже унесли и спрятали.
— Вполне возможно, что не получится, — согласился демон, — но тогда ты сам останешься внизу, а твой друг пойдет мне на эксперименты и твои големы тоже. По поводу спрятали и унесли… Тут ты прав. Вот, возьми амулет. — Он снял с шеи обыкновенный, ничем не примечательный ключ на цепочке из белого металла и протянул мне. — Он покажет, где искать сундук.
— Что я должен увидеть?
— Ключ привязан к сундуку. Ты сам поймешь, в какую сторону идти.
Я недобро посмотрел на демона. В его глазах не было страха, но была скрытая насмешка. Он просчитал меня и забавлялся тем, что я пытался угрожать, а на самом деле он хорошо знал, что я не имею возможности ему навредить, пока неизвестна судьба Генри. От понимания этой простой истины у меня заныли зубы. После того как пободался с ним взглядом, я тихо произнес:
