— Если принесу сундук, ты не только освободишь Генри живым и здоровым, но научишь меня, как по ауре определять побудительные мотивы и читать мысли.
Демон захохотал:
— Я знал, что ты на это купишься. В тебе есть дух исследователя, иномирянин. Хорошо, я согласен с твоим условием. А сейчас не медли, ступай, голем тебя проводит в подземелье. Но перед этим возьми карту. По ней ты узнаешь, как пройти к сундуку.
Я буквально вырвал кусок пергамента из его рук и развернул. Приглядевшись, сглотнул слюну.
— Вы шутите! — Я почувствовал, как кровь отлила от моего лица.
— Ни капли, мой молодой гость, — ощерился демон.
— Но это же… не подвал. Это…
— Да-да, ты все правильно понял, это другой мир, и сундук остался там. Понимаешь, — демон криво улыбнулся, — я не мог не побывать в том мире. Меня толкала жажда исследований, узнать что-то новое — это… это было частью моей души. Я вошел в их мир… и чудом спасся. Потом много раз пытался снова попасть туда, но каждый раз меня ждало разочарование, мой организм там умирал, и я вынужден был поспешно возвращаться. Я бросал все свое снаряжение, големов и пауков. В конце концов у меня закончился запас ингредиентов, и я прекратил попытки пробраться в этот мир.
— Да уж… И что там меня ждет?
— А этого никто не знает, там все так быстро меняется… — Он замолчал, лицо его болезненно передернулось, как будто по нему пробежала судорога, затем оно стало равнодушным. Демон небрежно махнул рукой. — Короче, ступай и сам все увидишь.
Идти одному в неизвестный мир, где не справился маг-демон из древних, было боязно. И я этого не скрывал. Только я спасся от одной беды, как другая пришла следом. Неужели я проблемы таскаю за собой? Или они меня преследуют по воле злого рока?
Мой взгляд наткнулся на одноглазого Брыка. Тот стоял, уставившись в стену.
— Брык, — позвал я и, дождавшись, когда он повернет ко мне голову, со вздохом приказал ему: — Пошли со мной.
Андроид с усилием сделал шаг, потом второй и медленно приблизился ко мне.
— Голема лучше оставить тут. Он там обязательно погибнет, — произнес демон, все так же стоя у окна.
Но я не обратил на его слова внимания. Повернулся к глиняному голему и пошел за ним следом. Позади меня стучал своими ботинками Брык. Мое тело, мои чувства, мои нервы — все было напряжено до предела, я шел, словно уходил по дороге в один конец.
— Виктор, не будь глупцом, — прорезалась Шиза. — Нам не надо идти в этот параллельный мир. Ты все, что мог, сделал для этого человека. Давай уйдем отсюда. — Голос ее звучал тихо и умоляюще.
— Я сам хотел бы отсюда уйти, Шиза, но… понимаешь, не могу. Вот не могу решиться бросить Генри здесь. Не могу, и все.
— Ты убил огромное количество разумных, а жалеешь одного своего ментального раба. Да прикажи ты ему, и он с радостью отдаст за тебя жизнь. Не понимаю. Просто не понимаю тебя.
— Я сам себя не понимаю, — так же тихо ответил я. — Бросить здесь Генри означает совершить предательство. А на это я пойти не могу.
— Ты разделил людей и нелюдей на своих и чужих, Виктор. Это твоя слабость. Чужих ты можешь бросить, убить или пройти мимо, не оказав помощи, а за своих ты отдаешь свою жизнь. Как же ты ошибаешься! — Она замолчала, понимая, что спорить бесполезно.
Я сам понимал, что слишком близко к сердцу принимаю судьбы людей, к которым привязался, буду спасть их во что бы то ни стало, и однажды меня на этом могут подловить. Понимать-то понимал, но ничего с собой поделать не мог, так и шел, угрюмо понурившись.
Мы спустились глубоко в подземелье, голем уверенно шагал впереди и, даже находясь в полной темноте, не терял направления. Я быстро освоился с сумраком подвала и не отставал от него. Глядя на многочисленные ответвления, мимо которых мы проходили, я отстраненно подумал, к чему здесь такие подземные казематы. А присмотревшись лучше, понял, что это хорошо обработанные каверны в скальном массиве. Видимо, крепость поставили с учетом подземных пещер, но упустили из виду, что здесь истончаются границы миров. Нигде, кроме Инферно, я такого не встречал, по-видимому, первородный хаос оказывал на это определенное влияние.
Мы спускались все ниже, пока наконец не остановились перед неглубокой быстрой рекой.
— Мы что, пришли? — спросил я, впрочем не ожидая ответа.
Голем развернулся и пошел прочь.
— Значит, пришли, — проговорил я ему вслед. Повернулся и уставился на реку. У противоположного берега клубился туман, за которым не очень отчетливо виднелась каменная стена. — Вот ты какой, вход в другой мир.
Автоматически включил сканер, и, о чудо, он заработал. Я переключился на магическое зрение и с удивлением увидел, что здесь внизу четко видны линии магических энергий.
— О-о-о, — протянул я. — Брык, живем. Здесь работает наша магия.
Но как только я произнес эти слова, линии заколебались и мгновенно скрутились в невообразимый жгут, в глаза ударила яркая цветная вспышка, а следом опять все рассыпалось и появились упорядоченные линии. Пришлось выйти из магического зрения.
— Как все тут пляшет… — проворчал я.
