Подошел и увидел небольшую калитку в воротах. Без всякой надежды толкнул ее и раскрыл рот от удивления. Калитка от моего толчка легко распахнулась. Я попытался рассмотреть что-то сканером, но он выдавал только засветки. И сканер тоже перестал работать. Чем дольше находишься в Инферно, тем меньше магических возможностей остается. И тут меня осенило. Соваться в башню, не зная, что там нас ждет, было опасно, но рассмотреть, что там или кто там есть, можно из астрала.
— Шиза, — позвал я.
— Нет, — ответила Шиза, — даже не думай. Я не выйду в астрал.
— В конце концов, чего ты боишься? — надавил я. — Ты выйдешь, посмотришь, кто окопался в башне, вернешься и нам расскажешь. Делов-то на пять рисок. Меня похищать не собираются. Давай, девочка, не бойся. В конце концов, ты кто? Помощник мне или иждивенка?
— Не пойду! — твердо заявила Шиза и тут же по моей команде "Марш на разведку!" вылетела.
Конечно, она мне это припомнит. Но и быть такой боязливой тоже не надо. Обжегшийся на молоке дует на воду. Так и Шиза.
Вскоре она вернулась. Я почувствовал ее ярость. Моя воля выперла ее из моего тела, и она не находила слов, чтобы выразить свое возмущение.
— Шиза, хватит шипеть. Ты не чайник, — урезонил ее я. — Говори, что в башне.
— Там какой-то сильный волшебник. И пауки. Огромные. Пара големов.
— Вот как. Волшебник, значит, — задумался я. — Демон?
— Демон, но странный.
— Что значит странный?
— Рога не такие, как у всех. И он в колпаке и халате. Кстати, он знает, что вы здесь, и рассматривает вас в свое зеркало. Ты там такой смешной, — подначила она меня. — Испуганный.
— Испуганный? — переспросил я. — Это даже лучше. Не будет нас опасаться. — Рассматривает, значит, и сторожит этот проход. Я поклонился в пояс и произнес: — Уважаемый хозяин, раз вы на нас смотрите, то, может быть, позволите пройти?
Перед нами открылось мутное окно и сразу же стало прозрачным. В нем мы увидели морду старого демона с козлиной бородой, с длинными витыми рогами, между которыми нелепо торчал синий колпак. Такого демона я точно не встречал.
— Два человека и два голема, — произнесла голова и поджала губы. — Пришельцы со звезд. Как вы узнали, что тут кто-то есть и смотрит на вас?
— Я почувствовал ваш взгляд, уважаемый, — ответил я, стараясь не показывать, что вру.
— Врешь, люд, но это не важно. Когда много веков назад прилетели другие пришельцы, они разрушили этот мир. Почему я должен вас пропускать?
— А потому, что нас всего двое и тут разрушать больше нечего. Кроме того, мы направляемся в нейтральный мир и не будем здесь задерживаться.
— Резонно. — Старый демон засмеялся. — А ты, человек, умеешь убеждать. Все, что ты сказал, глупость, но звучит убедительно. — Он стал серьезным. — Пущу с одним условием. Переночуете у меня и выполните одну мою просьбу.
— Выполним, уважаемый, — не задумываясь, ответил я. — Конечно, при условии, что это будет нам под силу и если не будет нарушать наши моральные принципы.
— У тебя, человек, есть моральные принципы? Интересно какие?
— Много.
— Назови хотя бы несколько.
— Ну, я не ем человечину и не сплю с демонами-мужиками.
— Хо-хо. Ха-ха. Рассмешил. А с мужиками-человеками?
— Тоже не сплю.
— Учту, — отозвался демон. — Заходите и поднимайтесь в башню.
Я повернулся к застывшему в изумлении Генри.
— Пошли, нас пригласили. — И первым прошел калитку.
В башне горели факелы. Как они и почему могли здесь гореть, мне было непонятно. Они не чадили, не издавали запаха горящего масла и давали хороший ровный свет. У площадки нас ждали два каменных голема. Не такие огромные, как я привык видеть, а миниатюрные, ростом с человека. Присмотревшись, я понял, что они не каменные, а из глины и песка. Мы взошли на каменную плиту, и она стала подниматься. Големы поднимались с нами. Когда площадка остановилась, нас встретил сам хозяин. Он еще раз внимательно нас оглядел и заключил:
— Странно. Почему-то на вас нет следов воздействия хаоса. Хотя вы здесь уже больше суток и находитесь в эпицентре магической бури. Тут такое бывает. Неожиданно скопление хаоса подходит к критической точке, и начинается его буйство. Люди погибают меньше чем за сутки. Вы точно люди? Хотя что я спрашиваю, за вас говорит ваша аура. Следуйте за мной, странники.
Он величественно развернулся и пошел впереди нас. Одет он был в халат, такой же синий, как и его колпак. Я силился вспомнить, где видел подобное, и вспомнил. Крысолюды! У Демона в услужении были такие существа, их еще звали "колпаки". Они были одеты точно так же. Я силился рассмотреть спину демона, но хвоста, который бы выглядывал из-под халата, не видел.
— Люд, — не оборачиваясь, хрипло засмеялся демон, — у меня нет хвоста, хвосты есть лишь у низших демонов.
Я споткнулся. Неужели он может читать чужие мысли?
Мы вошли в большой зал, освещенный факелами, и демон, показав нам рукой на кресла, предложил присесть:
— Садитесь, человеки. Отдохните с дороги. Угостить вас не могу, вашей пищи у меня нет. Но чистой воды вдоволь.
