Сев на краешек стула, он стал внимательно рассматривать сидевшего напротив. Тот не торопился начинать разговор, давая Листиану возможность удовлетворить свое любопытство.
— А теперь, когда ты насмотрелся, — произнес сидевший напротив него мужчина, — скажи мне, какое тебе было дано задание.
— Что? — растерянно переспросил Листиан. — Что ты себе позволяешь?! — возмущенно, но негромко проговорил он, приподнимаясь со стула.
Сильная рука опустилась ему на плечо и заставила вновь усесться.
— Ты помнишь, какое задание получил в офисе на Штильфоре, пятнадцать? — все тем же спокойным тоном задал вопрос его визави.
Листиан вздрогнул и обреченно проговорил:
— Помню.
— Повтори! — приказал мужчина.
Листиан вздохнул — к чему спорить, если его судьба сейчас находилась в руках этого человека? — и начал говорить:
— Я должен был стать любовником Гаринды. Затем дискредитировать Штурбаха и ввергнуть колонию в хаос. Настроить жителей против губернатора. Я все это сделал, и за очень короткий срок! — запальчиво произнес он. — Что не так?
— Что не так? Ты зачем ограничил передвижение губернатора? Зачем убил ее секретаря? Зачем полез в офис службы безопасности? Зачем арестовал ее мужа? Ты сорвал блестяще подготовленную операцию! Ситуация должна была вызреть, а не взорваться, идиот. Разве не это тебе говорили?
— А что мне оставалось делать? Швырник узнал о нашей с Гариндой связи.
— Так это и нужно было. Нужно было, чтобы назрел конфликт между графом и его женой. За нас все мог сделать сам Швырник. А теперь что прикажешь делать с тобой и с ним? Вы оба выведены из игры. Штурбах получит карт-бланш и начнет рыть, а он опытный специалист. Мы вынуждены будем на неопределенный срок уйти в тень. И все из-за тебя, дурака. Всех людей, что подбирались для тебя, теперь проверяют и выдворят из колонии. Ты нас обескровил. Вот скажи, что с тобой делать?
— Отпустите меня. — Перед Листианом забрезжила надежда. — Я выйду и заставлю Гаринду плясать под свою дудку. Вы только скажите, что надо делать! — Он выпрямился и умоляюще посмотрел на человека в маске.
— Мы думаем, Листиан, думаем. Мы учтем твое желание. А пока тебе придется потерпеть кое-что.
Сильный удар сбил Листиана со стула. Следующий удар ногой в лицо отправил его в беспамятство.
— Сделай так, чтобы следы побоев и пыток были, — произнес мужчина, — но чтобы он был жив. На Гаринду это должно произвести впечатление.
— Понял, босс, — ответил сопровождавший Листиана человек и нанес ему следующий удар в живот.
— Карл! Карл! Ты слышишь меня? Ответь! — Напряженный голос Роны прорывался сквозь хрипы и вой. На планете бушевала буря. Сильнейшие магнитные возмущения создавали помехи.
"Буря будет длиться неделю, не меньше", — подумал Карл.
— Да, я слышу тебя, дорогая. Что-то случилось?
— Нет, пока нет, но может случиться. Ты поговорил с Гариндой?
— Да. Она растеряна, сломлена и полностью безвольна. Я показал ей часть материалов по Корданье и по ней. Это ее почти убило. Она подписала указ о роспуске своей службы безопасности, аресте Корданье и отмене чрезвычайного положения. Я убедил ее выступить перед народом в телеобращении и рассказать о преступном сообществе, организованном Листианом, который воспользовался ее доверием.
— Вот этого я и боялась, Карл. Ты слишком предсказуем. Если вы с Гариндой это сделаете, агентура, засланная к нам, затаится, а Листиана и Брана убьют. Мы будем ждать следующего кризиса. За это время шпионы могут занять руководящие должности. Как агенты АДа. Но те действуют под нашим контролем, понимаешь?
— Не совсем, Рона. Что я должен сделать?
— Дать нарыву вызреть, противник тоже торопится, он не хочет ждать, так как уплывает огромная прибыль, и будет использовать все способы обострить кризис. Надо дать ему эту возможность. Твоя задача — пустить развитие ситуации на самотек. Но Гаринда пусть продолжает строить из себя волевого губернатора. Твои люди должны будут следить за всеми, Брык в этом поможет, и, ради всего святого, не вмешивайся. Тебе лучше уйти в тень. Они себя обязательно выдадут, Карл. Первым должен будет появиться Листиан и будет говорить, что знает, где находится Бран. Потом станет его спасителем. Так мы выведем из-под удара графа. Гаринда снова воспылает чувствами к Корданье. Она, к сожалению, на нем помешалась. Будет продолжать делать глупости с подсказки своего любовника, и, таким образом, мы узнаем замысел тех, кто действует за его спиной. Приготовь взвод для внезапного захвата ключевых игроков. Ты сам поймешь, когда придет пора действовать. У тебя будет карт-бланш от его милости.
— Понятно, — ответил Карл. — Что-нибудь слышно о его милости?
— Нет. Он, по-видимому, опять кого-то спасает. — В голосе своей невесты Карл услышал легкое неудовольствие.
— Что, такое уже было?
— Да, Карл, и обычно это красивые девушки.
Теперь он уловил ревность в ее словах и прямо спросил:
— Ты в него влюблена?
