— Вон открытые двери ангара, — показал рукой военный, — следуйте туда.
Я быстро огляделся. Находились мы в небольшом дворе, окруженном высоким забором. Сверху забора были уложены мотки колючей проволоки. Под охраной все тех же полицейских мы пошли в ангар. Там нас распихали по разным комнатам без окон и мебели.
Вскоре открылась дверь, и все тот же военный провел меня в кабинет, где за обычным столом сидел пожилой лург, тоже в военной форме.
— Садись! — указал он на стул напротив.
Я сел, ожидая продолжения.
— Итак, мо́лодец, — начал он без предисловий, — ты осужден за насилие над девушкой. Тебе вынесли приговор десять лет каторжных работ, но, учитывая милость наших Владык, срок сокращен до года службы в доблестных вооруженных силах империи. Что скажешь?
Я не знал о приговоре и был крайне удивлен. Когда только успели?
— Скажу, что рад служить в доблестных вооруженных силах, — ответил я.
— Да-а? — удивился военный. — Это хорошо. Тогда назови свое новое имя и фамилию. В армии, сынок, ты уже не насильник с криминальным прошлым, с ним покончено, а новый лург. Уважаемый. Понял?
— Понял. Записывайте. Изя Кауф с Идифа. — Я не спорил, понимая, что это бесполезно. Единственное, чего я хотел, это отправиться на Южный фронт, где кочевал мой сундук.
— Надо же, с Идифа, — записывая мои данные в анкету, произнес военный. — Сколько лет?
— Двадцать.
— А выглядишь моложе. — Он окинул меня равнодушным взглядом. — Какую специальность имеешь?
— Повар.
— Хм, повара нам не нужны. Пойдешь в разведку. — Следующие графы он заполнил самостоятельно и подвинул мне лист. — Ну вот, все готово, подпиши.
Я поставил закорючку и посмотрел на моего собеседника.
Тот убрал лист в папку и спросил:
— Просьбы есть?
— Есть! Можно нас с братом отправить на Южный фронт?
— А мы только туда и набираем, сынок, — ответил военный и крикнул: — Золидер, забирай рекрута и тащи следующего.
Я поднялся, не ожидая команды убираться, и в дверях столкнулся с Жюлем. Был он немилосердно избит, с опухшим лицом и синяками на руках. Рукава его одежды были оторваны. Не глядя на меня, Жюль прошел в кабинет и, пошатываясь, прямиком направился к столу.
— А этот что, служить не хотел? — спросил военный, сидящий за столом.
— Да, штабфютер. Требовал адвоката. Ну мы его к адвокату и подселили, — ухмыльнулся провожатый. — Тот быстро проконсультировал клиента, и он стал сговорчивым.
— Да, адвокат свое дело знает, — проговорил мне в спину довольный штабфютер, и за мной закрылась дверь.
Я что, предоставлен сам себе? Я удивленно огляделся. Никого в коридоре не было, но стоило мне сделать шаг, как появился еще один военный — низенький, толстенький и розовощекий, как поросенок.
— Рекрут, — тоненько, но стараясь говорить командным голосом, пропищал он, — следуй за мной. Баня, обработка и переодевание.
Я пожал плечами: за тобой так за тобой. Я ни о чем не жалел. Вернее, жалел об одной своей вещи. Сумке, что осталась в полиции.
— Слышь, военный, — обратился я к розовощекому. — Заработать хочешь? Отвалю сотню дэриков.
Его поросячьи глазки блеснули.
— Что надо делать?
— Полицейские уехали?
— Нет еще. А что?
— У них моя сумка осталась. А в ней спрятано кое-что.
"Поросенок" фыркнул:
— Нашел что вспомнить. Если что и было спрятано, то давно нашли.
— Э, не скажи. Тот, кто умеет прятать, всегда спрячет. Достань ее мне, и я дам тебе сто дэриков.
— Посмотрим, что можно сделать, — проговорил он с недоверием, потоптался, решая, как ему поступить, и, когда жадность взяла верх, пригрозил: — Если обманешь, смотри, мало не покажется.
Он вышел и вернулся довольно скоро. Злобно кинул мне сумку:
— Твоя?
Я растянул рот до ушей в довольной улыбке:
— Моя.
Засунул руку и достал две бумажки по пятьдесят дэриков. Как фокусник, развернул кулак и увидел обалдевшее лицо военного.
— Но… но там ничего не было! Я проверял, — пробормотал он. Выхватил купюры и стал их рассматривать. — Надо же, настоящие! Как это у тебя получается?
— А это секрет.
— Ясно. Шулер! — сделал вывод "поросенок".
К моему удивлению, полицейские захватили мою сумку. Они пошарили в ней, вытащили монеты, а сумку отдали. Почему? Я не понимал такой щепетильности.
— Проходи в камеру, — приказал толстячок и пояснил: — На обработку. Еще не хватало вшей занести на корабль.
В камере меня обдало газом.
— Не дыши! — запоздало крикнул военный.
Я затаил дыхание, вдохнув вонючий газ, и увидел отвращение Лиана, который брезгливо посмотрел в кружку и обреченно приложился к ней. Газ вскоре исчез, будучи всосанный вентиляцией.
— Дыши! — услышал я команду "поросенка".
Специально, наверное, поздно подает команду. Издевается.
Дальше я пошел в душевую. Там меня сначала обдало мыльной пеной, потом струями горячей воды, и под окрик толстяка: "Не задерживаемся, рекрут!" — я вышел в раздевалку. На скамье лежал комплект обмундирования. Я взял куртку и хмыкнул — бывшее в употреблении.
— Слышь, военный, — обернулся я к толстячку, — давай новый комплект.
— Еще чего! — искренне возмутился тот. — Тебя в подразделении, куда ты прибудешь, переоденут в обмундирование по роду войск. Зачем тебе новый комплект?
— А затем, что положено.
