Столица располагалось на семи холмах, на берегу внутреннего моря соединенным с Морем Слез длинным и извилистым судоходным каналом.
Корабль буксируемый галерой беспрепятственно подошел к длинному пирсу, уперся боком и застыл. На борт поднялись государственные чиновники. Пограничная стража, таможенники и маги. Обследовав корабль, получив причитающуюся мзду, выдали металлический жетон-пропуск к причалу и важно удалились.
Фома пользуясь своей относительной свободой, отпросился в город, осмотреть местные алхимические и лекарские лавки.
В порту, огромном и более похожим на отдельный город кипела своя жизнь. Орков здесь было много. Они торговали, нанимались в отряды охраны, стояли вышибалами в кабаках и тавернах.
На Фому сошедшего с трапа, никто не обратил внимания. Выбрав перекресток между двухэтажными зданиям складов побойчее, он заглянул в один из трактиров.
В чадном дыме пригорелой рыбы и прогорклого пива, за деревянными массивными столами сидели почти все расы населяющие Сивиллу. Люди, дворфы, орки и даже лесные эльфары. Осмотревшись, Фома приметил веселую компанию орков азартно играющую в кости. Подсев к ним он стал с интересом наблюдать за игрой.
Старый морщинистый орк с большой нижней челюстью и маленькими хитрыми глазами посмотрел в его сторону.
— Что, малыш? — Спросил он, тряся камни в стакане, — тоже хочешь сыграть?
— Фома сделал нерешительный жест плечами и осторожно произнес, — э-э можно попробовать.
— Ха, попробовать! — засмеялся сутулый, с кривым позвоночником словно хомут для лошади сидящий напротив него орк. — А серебро у тебя есть мышонок?
— Есть немного.
— Тогда ставь серебренный илир и играй.
Фома прикрывая своим телом от всех свою сумку, под насмешливыми взглядами сидящих, стал шарить в ней в поисках серебра. Наконец он нашел нужную монету и положил на стол. В первый раз ему повезло и он забрал пять монет, но потом у него забрали его выигрыш и он потратил еще пять серебрух. Огорченно вздохнув, он сказал, — все, у меня больше нет серебра.
— Ну нет так нет, — равнодушно ответил сутулый и потерял к Фоме всякий интерес.
— Только что прибыл в столицу? — Спросил старый орк.
Фома кивнул.
— Ну проставь нам пива и я расскажу тебе малыш как тут нужно жить. Столица она дураков не прощает.
Фома выложил на стол медяки. — Вот что у меня осталось, тихо произнес он.
— Хватит, — улыбнулся старый и махнув рукой, подозвал молодого дворфа подавальщика. — Кувшин темного, — сказал он и придвинул на край стола монеты Фомы.
Дворф ловко сгреб медяки и быстро вернулся с кувшином. Поставил на стол и положил два медяка сдачи.
— Это тебе за быстроту, — подвинув монеты дворфу, распорядился деньгами Фомы старый. Он степенно налил себе в оловянную кружку пива. Присосался к ней и вытерев рот своей ручищей, довольно отрыгнул.
— Ты зачем прибыл в столицу? — задал он вопрос. Глазки его уставились на Фому и казалось прожигали того на сквозь. — Ты не воин, видимо из учеников шамана. Сивуч. Вас здорово потрепали в степи. Орк оказывается был осведомлен о событиях в степи. Прячешься?
— Нет. — Фома упрямо поджал губы. — Есть дело к снежным эльфарам.
— Вот как? — их тихий разговор никто не слушал. Четверо орков пили пиво и продолжали азартно играть в кости.
— Не мое дело, малыш. Хочешь мстить, мсти. Только в верхний город, где расположены дома снежков тебя не пустят. А сюда в порт они не суются. Встретить их в городе это большая удача. Так вот. Если хочешь туда пробраться, свяжись с местными бандитами и попробуй пробраться в верхний город через канализацию. Понял?
Фома кивнул.
— Если у тебя нет денег, то пристраивайся к отряду наемников. На улице спать не разрешено, на каторгу заберут. Сейчас идет набор в отряды охотников. Серебряные монеты платят регулярно, а делать ничего не нужно, сиди себя и жри от пуза. Если надумаешь, я тебе листок дам. Придешь в гильдию наемников, скажешь от старины Чтрока. Тебя определять в хороший отряд. Старый орк хитро глянул на Фому. — Ну что лист давать?
— Давай, — вздохнул притворно Фома. Он понял что старый — простой зазывала рекрутов в отряды для войны с Вангорм и узнал главное — где находятся дома снежных эльфаров, и не возбудил к себе подозрение. Мотивы мести у орков были на первом месте. Тем более когда разговор шел о заклятых врагах — снежных эльфарах. Фома взял лист, поднялся и вышел из трактира.
Он прошел порт и вышел в нижний город. Такой же кипучий и многолюдный как и порт. Мастерские ремесленников занимающие целые кварталы, лавки, рынки были наполнены разнообразным людом. Дважды его пытались обокрасть и дважды он ломал пальцы воришкам.
На выходе из квартала Ткачей его поджидали. Четверо небритых, угрюмого вида парней перегородили ему путь. Фома не останавливаясь и не выясняя, что им нужно, словно нож по маслу прошел между ними, оставив их валяться и стонать на земле. Но за ними стоял еще один седой мужик и грыз семечки. Он сплюнул ему под ноги. — Не спеши, — проговорил он. Фома остановился.
