— Ну… — молодой человек не очень хотел отвечать на заданный вопрос, — один приятель. Он знаком с Игорем… Сказал, что видел твоего бывшего в баре, пьяного в ноль. Видимо, у него такой способ решения проблем.
Артём ухмыльнулся, а Вике стало не по себе.
Благо, что ехать было недалеко, и через каких-то пятнадцать минут машина Артёма остановилась возле серой пятиэтажки.
— Так вот где ты теперь живёшь…
— Ну да, — кивнула Вика, — снимаю комнату. А теперь мне пора, извини. Завтра мне рано вставать, я хочу отдохнуть.
На самом деле, Вика покривила душой. Завтра у неё был выходной, и она никуда не торопилась. Просто ей не очень нравилось общество Артёма.
Но Артём не был настроен вот так быстро отпускать Вику.
— Подожди, — он умоляюще взглянул на девушку, — давай хоть немного поговорим. Ведь мы не чужие люди…
Вика вымученно улыбнулась. Она уже десять раз успела пожалеть, что согласилась сесть в этот автомобиль.
А Артём продолжал задавать вопросы.
— А твой… Твой ребёнок? Где он?
Но Вика не успела ответить, потому что у Артёма громко зазвонил телефон. Девушка надеялась, что Артём отвлечется на звонок, и она сумеет выскользнуть из машины, но молодой человек нажал на отбой.
— Юлечка пока живёт у моих родителей, — тихо пробормотала Вика.
— Юлечка… — задумчиво отозвался Артём, — хорошее имя.
Он хотел спросить что-то ещё, но ему снова помешал телефонный звонок, и Артём забеспокоился. Звонила Майя.
Его сестра была понятливой девушкой, и она прекрасно знала, что если Артём сбрасывает звонок, значит он не может или не хочет сейчас говорит. И тот факт, что Майя не прекращала названивать, говорил лишь об одном: случилось что-то серьёзное.
— Я должен ответить, — Артём виновато улыбнулся, прислонив телефон к уху, — да? Что случилось? Подожди, не тарахти! Майя! Да! Где ты? Хорошо, сейчас приеду.
— Извини, — закончив разговор, молодой человек грустно вздохнул, — это моя сестра. Что-то произошло… Я должен ехать.
Вику такой расклад полностью устраивал. Быстро попрощавшись, девушка открыла дверцу автомобиля, но Артём вдруг схватил её за руку.
— Постой! Оставь мне свой номер телефона.
Вика покачала головой.
— Ни к чему это, Артём.
— Ну тогда, хотя бы запиши мой.
Вика не нашла в этой просьбе ничего подозрительного и сохранила номер Артёма в памяти телефона.
— Если тебе что-то понадобится, звони в любое время! — радушно предложил молодой человек, и Вика согласно кивнула.
Артём улыбнулся ей на прощание, и его машина в скором времени скрылась из поля зрения. А Вика все так же стояла возле подъезда. Она в мельчайших деталях помнила разговор с Майей, и очень боялась связываться с Артёмом и его отцом.
Но с другой стороны, помощь Артёма ей бы сейчас совершенно не помешала. Возможно, он смог бы устроить Вику на хорошую работу, или снять ей квартиру где-нибудь в центре…
Девушка мечтательно улыбнулась.
Майя написала брату, что она находится у своей подруги Ани, и Артём поехал по указанному адресу.
Войдя в квартиру Артём увидел, что помимо заплаканной сестры и хмурой Ани, рядом с девушками сидел совершенно незнакомый ему молодой человек.
— Виталий, — коротко представился незнакомец, — жених Ани.
— Артём.
Когда мужчины обменялись крепким рукопожатием, Артём присел рядом с младшей сестрой и сочувственно погладил её по голове.
— Ну, рассказывай, красавица, чего нос повесила? Увидела у подружки такое же платье? — Артём попытался разрядить напряжённую обстановку шуткой, но Майя ещё сильнее захлюпала носом, а Аня покачала головой, намекая, что сейчас не время для веселья.
Когда Майя наконец чуть-чуть успокоилась и заговорила, её голос всё ещё дрожал от волнения.
— Это отец… Он решил выдать меня замуж.
— За кого же? — осторожно спросил Артём. Новость его не слишком-то удивила: рано или поздно это должно было случиться.
— За Платонова.
— За Эдика?
— Нет! — Майя снова начала терять самообладание, — за его отца! За этого старого жирного борова!
И девушка разразилась рыданиями.
— Охренеть… — только и смог промолвить Артём.
Он хоть и знал, что их с Майей отец человек жесткий, можно сказать даже жестокий, но чтобы выдать свою единственную дочь, которой едва исполнилось двадцать пять за мужчину, который годится ей даже не в отцы, а в деды, да и к тому же не брезгует алкоголем и рукоприкладством? Нет, это было слишком, даже для Андрея Садовского.
Артём беспомощно смотрел на свою красавицу-сестру и чувствовал, как его кулаки сжимаются от бессильной ярости.
— Не бывать этому! — в сердцах воскликнул Артём, — ни за что!
— Я тоже… так сказала, — задыхаясь от рыданий, проговорила Майя, — а отец… заявил, что я уже нагулялась, пора бы и для семьи что-то сделать, и что либо я соглашаюсь на эту свадьбу, либо он меня больше знать не желает, и я могу убираться из его дома на все четыре стороны…
— И ты ушла, — подытожил Артём и внезапно спохватился, — погоди, а где же Лёшка, твой парень? Почему он не рядом с тобой?
