Обрадованная Вика поблагодарила начальницу. А получив отпускные, девушка поехала в большой торговый центр и накупила подарков семье: матери, отцу, даже Ритке и, разумеется, Юлечке.
На вокзале Вику встретил Дмитрий Иванович, который в честь приезда дочери, даже вызвал такси.
— Ого! — восхитился отец Вики, глядя на тяжёлые сумки, — сколько гостинцев! Ну, поехали скорее, мать там уже заждалась!
Вика хоть и не показывала виду, но по мере того, как машина подъезжала к дому родителей, нервничала всё больше и больше. Девушка боялась осуждения матери и встречи с родной дочерью.
Войдя в отчий дом, Вика обняла и расцеловала мать с сестрой и вручила им купленные подарки.
— Ой, красота-то какая! — обрадовалась Алла примеряя на себя новенькую шаль, — а качество-то какое, у нас такого не найдёшь!
Дмитрий Иванович получил в подарок спортивный костюм, а вот Рита на свой презент — скромный набор косметики — отреагировала без особого восторга. Но Вика не стала обращать внимание на "капризы" младшей сестры.
— Ну, а где Юлечка? — потирая руки, спросила Вика.
— Спит, — буркнула Рита.
— Так разбуди и веди её сюда скорее! — распорядилась Виктория, — я ужасно соскучилась!
В ответ Рита лишь фыркнула и выскочила из комнаты, а Алла Петровна попыталась сгладить ситуацию.
— Вика, у девочки режим, — объяснила женщина, — не переживай, она через час проснётся.
Вика недовольно кивнула, а Алла Петровна продолжила:
— Пока Юля спит, давай, рассказывай, как у тебя дела? Как с работой?
Вика тяжело вздохнула. Меньше всего она хотела отвечать на расспросы родителей.
— Работа как работа, — нехотя сказала Вика, — платят нормально, вовремя. Комнату, вот, снимаю… Думаю, накоплю денег, тогда перееду в квартиру. Арендную её сразу на год. Можно и Юлю забрать будет.
Алла Петровна и Дмитрий Иванович переглянулись и оба нахмурились.
— Погоди-ка… — протянула Алла Петровна, — разве ты приехала не за Юлей?
— Нет конечно! — удивилась Вика, — я же сказала, приеду, чтобы вас навестить…
Несколько минут в комнате висела напряженная тишина.
— Ну это уже ни в какие ворота не лезет! — разозлился Дмитрий Иванович, — значит так, дочь. Пожила в большом городе и хватит!
— Что значит хватит? — не поняла Вика, которой очень не понравился тон отца.
— А то и значит, что пора бы тебе вернуться в деревню, — припечатал Дмитрий Иванович, — чтобы воспитывать свою дочь.
Вика потрясенно промолчала, а Алла Петровна в свойственной ей манере, быстро заговорила:
— Викуля, ты погоди сразу отказываться. Подумай сама, здесь тебе за жильё платить не надо. Устроишься на работу, будешь деньги копить, Юлю воспитывать… А через несколько лет, глядишь и вернёшься в свой город. Ну? Что скажешь?
Сказать Вика ничего не успела. Потому что буквально через секунду на пороге показалась Рита, за руку которой цеплялась маленькая Юля.
— Ну вот, — буркнула Рита, — разбудили ребёнка.
Вика при виде дочери замерла в оцеплении. Она, конечно, получала от сестры фотографии подросшей Юлечки, но, увидев девочку, не могла не восхититься, насколько хорошенькой она была.
Вика ожидала, что Юля кинется к ней в объятия с криком "мама!", но вышло совсем наоборот.
Юлечка при виде незнакомки, которой ей стала родная мать, нахмурилась, спряталась за Риту, а потом и вовсе заревела.
— Что это с ней? — разочарованно спросила Вика.
— То же самое, что и со всеми детьми её возраста, когда они видят незнакомых людей, — заявила Рита, пытаясь успокоить Юлю. Как только девочка оказалась на руках у тёти, крепко вцепившись в неё, то сразу затихла.
— Вообще-то, я её мать! — важно напомнила Вика, подойдя к Рите, — дай-ка её сюда.
С этими словами Вика попыталась отцепить дочку от Риты, но Юля подняла такой шум, что Вика оставила свои попытки.
Немного спасла ситуацию кукла, которую Вика привезла в подарок для Юли, и девочка, успокоившись, принялась увлечённо разглядывать Барби.
— Вот об этом я и говорю, — Алла Петровна серьёзно посмотрела на Вику, — видишь, ребенок тебя совсем не знает. Неужели тебя это устраивает?
Как бы ни старалась Алла Петровна убедить Вику остаться в деревне, чтобы воспитывать Юлю, та не согласилась.
— Всё будет нормально, — убеждала родителей Вика, — я обязательно вернусь за Юлей, она ведь всё-таки моя дочь. Просто мне нужно немного времени.
В конечном итоге, побыв ещё пару дней в деревне, Вика вернулась в город. Но за это время ей так и не удалось завоевать любовь и доверие Юлечки. Девочка продолжала пугаться и ни в какую не хотела идти на контакт с собственной матерью. Страшно расстроенная и даже рассерженная такой ситуацией Вика лишь разочарованно вздохнула, собрала вещи и отправилась на вокзал.
По дороге в город Вика думала о своей жизни. Всё, к чему она когда-то стремилась и пыталась добиться, буквально пройдясь по головам невинных людей, в конце концов ей не досталось. Не было ни мужа, ни квартиры, ни денег. И перспектив тоже не было. Представляя, что послезавтра ей придётся вернуться на работу в супермаркет, Вика содрогнулась, ощутив чувство усталости и безысходности.
