На следующий день до вокзала Кингс-Кросс мы добрались на министерских машинах. Они работали по принципу автобуса Ночной Рыцарь, лавируя между потоками машин, обтекая пробки или вовсе избегая их. На месте мы оказались ровно за двадцать минут до отъезда поезда.
Перед тем как сесть в поезд, у меня состоялся разговор с Артуром Уизли. Тот все-таки решился рассказать мне правду о Сириусе Блэке, а у меня в очередной раз появилось ощущение, что этот мир немного отстаёт от моего темпа. Каждый раз, когда мне рассказывают о проблеме, она уже решена или хотя бы всё к этому идёт. Ленивые чародеи!
Артур казался расстроен, что не смог поведать лично о сбежавшем заключенном, но с другой стороны радовался, что ему не придется нарушать слово, данное Фаджу. Министр магии хотел решить этот вопрос в скором времени, не поднимая паники, особенно среди учеников Хогвартса. Когда раздался громкий свист, я поспешил в поезд. Дежурные по вокзалу обходили его и захлопывали двери. Чёрт, слишком разговорился, скорее всего все купе уже заняты.
— Обещай мне, Гарри, — скороговоркой, напоследок, произнёс мистер Уизли, — что бы ни случилось, не ищи Сириуса Блэка. — Я ничего не ответил. Молча стоял и смотрел им вслед, пока поезд набирал полный ход.
— Зачем мне искать того, кто сам меня найдет?
В поисках свободного купе мы прошли до самого конца второго вагона. Рон, загруженный под завязку, как и я, решительно отказывался искать дальше, предложив вариант купе с единственным лишним пассажиром. Абсолютно свободных купе уже не оставалось, а мы пропустили несколько, где были два или три наших знакомых. Тесниться конечно никто не хотел — нам предлагали зайти исключительно из вежливости. Всё равно возвращаться уже никто не желал, а вариант лучше не предвидится.
Рон и Гермиона поспешили сесть напротив спящего, укутанного в плед незнакомца. Я воспользовался этим и кинул свои вещи на верхнюю полку, рядом с маленьким потрёпанным чемоданом, который был перевязан верёвкой, аккуратно связанной из множества маленьких верёвочек. В одном из углов была надпись: «Профессор Р. Дж. Люпин».
— А это кто такой? — Шепнул Рон.
— Наш новый профессор по ЗоТИ.
— Откуда знаешь, Гарри?
— Посмотри на чемодан. — Гермиона показала на полку, где я кинул свои вещи, насупившись от того, что уже не осталось достаточно свободного места. Рон, как настоящий британский джентльмен, тоже не собирался уступать место на второй полке. Галантность — наше всё. Гермиона с видимым недовольством поставила чемодан на скамейку, а между собой и Роном плетёную переноску с Живоглотом. Кот пронзительно мяукнул, заставив крысу сильнее двигать лапами в руках рыжего.
— А он точно спит? — Спросил Рон.
— Мне откуда знать? Можешь потыкать в него палочкой. Узнаем.
— Очень смешно, Гермиона. Мне не хочется начинать учебный год с лишения баллов.
— Не стесняйся, ты всё равно всех обгонишь по количеству штрафных замечаний. — С вселенской печалью в голосе вздохнула Гермиона.
— Ребят, не стоит ссориться, пока я в Хогвартсе, победителем будет Когтевран. Смиритесь…
— Ой, не начинай…
— Себя не похвалишь, никто не похвалит. — огрызнулись Рон с Гермионой. Наша шуточная пикировка разгорелась с новой силой. Двое детей против опытного волшебника, как же низко я пал.
Время быстро летело, наступили сумерки, тёмные от дождевых туч. Дождь не заставил себя долго ждать. Внезапно вагон тряхнуло. Визг тормозов возвестил о внеплановой остановке. С чего бы?
Я насторожился. Паровой поезд не самое сложное в изготовлении устройство, но это механизм маглов, зачарованный магами. Хотя осечек он даёт в тысячу раз меньше, шанс поломки не нулевой. С другой стороны, прямо сейчас мы обсуждали Сириуса Блэка, и червячок сомнений прогрыз себе путь в мой разум.
Я открыл дверь салона, вглядываясь в коридор. То же самое проделали другие дети, озираясь по сторонам. Новый толчок, меня откинуло на сиденье.
— Что случилось? — Спросил рыжий.
— Не знаю. Твои братья о таком не упоминали? Может поезд сломался, такое раньше бывало?
— Нет вроде, я ничего подобного не припоминаю.
Стоило ему замолчать, как свет во всём поезде вырубился. Включился на пару секунд, и снова погас. В комнате ощутимо похолодало. По окну начал расползаться иней.
— Там какое-то движение. — Прошептал Рон. — Кажется, кто-то забрался в поезд.
Он убрал руку со стекла. Отпечатки ладони отчетливо проглядывались на фоне замёрзшего окна. Мороз расползался дальше, на ближайшую тумбочку, на бутылку с водой. Я незаметно активировал магический щит, сразу стало теплее.
— Гермиона, подвинься поближе к Рону.
— Ты что-то знаешь, Гарри? — Спросила девчонка.
— Да, похоже на присутствие дементора. Стражи Азкабана пожаловали к нам в Гости. Они ищут кого-то, возможно Сириус Блэк в поезде.
Рон ойкнул, Гермиона прижалась ближе к нему, а профессор Люпин, до сих пор притворяющийся спящим, и не думал как-то влезть в разговор, что-то посоветовать, может быть успокоить детей. Неужели очередной неуч?
