Как ни убеждаю себя, а ход дел на данный момент весьма скверный, и деться буквально некуда. Из рубки видно всех, тайные камеры на каждом углу и даже вживлены в нашивки инструкторов. Я вновь задумался о том, чтоб следить за ртом, ведь тот машинально способен повторять мои же мысли. Постоянно ощущение опасности и слежки выдавило из-за трибун. Я, стараясь не подавать вида, скользнул между плотных рядов новобранцев, уже не замечающих своего наставника, и выбрался к панорамным окнам транспортного отсека. Охраны не было до сих пор, все обо мне забыли. В эту минуту приятное одиночество только на пользу.
Солнце жарило пустыни Плутона, слабые песчаные бури гоняли почву в разные концы Планеты. Я прижался лбом к полимерному стеклу, пытаясь срастить, как же всё приползло именно к этому моменту. Я безумно жалел себя, от этого становилось откровенно тошно, даже БЖУ тут не при чём. Заплакать бы, да юношеские блоки и муштра Академии не позволят и слезинке выкатиться по столь незначительному поводу. Бесконечное сращивание идей и планов рушились об одно конкретное осознание — меня вновь отправят на войну вне зависимости от успехов обучения этих новобранцев. Моя личная ноша и ответственность, так это и работает на фронте. Ужасно трудно смириться с этим, я ударился головой об окно, чтоб вытряхнуть мысль, но никак. Так и простоял спиной к базе, пока на плечо не легла чья-то ладонь.
— Нис? — бархатный юношеский голос чуть успокоил, вот только недостаточно, чтоб в груди перестало так отчаянно колоть.
— Да, что такое?
Перед глазами расплывалось его лицо. Один из инструкторов, который тогда вышел ко мне со оглашением результатов голосования по экзамену новобранцев. Сейчас удалось его рассмотреть достаточно, чтоб увидеть в молодом парне равного по силе и мужеству, пусть оно и прячется за средним телосложением по Плутону.
— Большинство новобранцев закончили тренировки, каждый пришлёт отчёты на наши НОТ-СОУ-СМАРТ. Вам нужны копии для ознакомления?
Я опешил от подобного предложения и машинально кивнул, не подумав и секунду.
— Перешлю вам часть. Если понадобятся все, то дайте знать. Спасибо за тренировку.
Он протянул мне руку, я пожал её. Крепкая ладонь не сразу меня отпустила, как и чувство вернувшейся значимости. Они обращаются на «Вы», предлагают ознакомление с докладами, когда как раньше я сам держал отчётность, отредактированную перед Советом и Троебожием. Неверие заставляет делать глупости, и надеюсь, что сегодня мне удастся их избежать. Уже ощущаю прилив и желание снова показать, что умею, да сразу за один Отсчёт. Рациональная мысль распределить всё на несколько месяцев по-прежнему на первом месте, но как же она слаба. Вот бы на базе был бар и бордель. Или хотя бы рядовая Анухе.
Новобранцы площадку освободили, а она так и не опустела. Теперь инструкторы воспользовались заминкой перед плановыми учениями, чтоб размяться. Самим тоже форму нельзя терять, иначе какой из тебя инструктор? С приятным щебетом в груди я вернулся на своё прежнее место, за трибуны. База вновь загудела, в этот раз куда приятнее, чем вчера. Знакомая атмосфера, практически родная. Война поймёт, если на время ты о ней забудешь, а затем напомнит о себе самым внезапным способом.
— Присоединитесь?
Я не сразу среагировал на вопрос, решив поначалу, что обращаются не ко мне. Несколько пар глаз уставились в мою сторону, на лбу аж горячее пятно выскочило. Я подпрыгнул на месте, машинально поправив китель. Инструкторы встали вкруг в самом центре площадки, восстанавливая дыхание. Один из них что-то настраивал на своём НОТ-СОУ-СМАРТ, чуть после загорелось знакомое табло, там три сотни кругов. Обновлённый счётчик.
— Мы тоже хотим попробовать! Будете с нами?
Все встали на стартовую линию, словно без меня точно не начнут. Я снял китель, поправил майку. Лёгкий стыд пнул по заднице, ведь я точно физически выглядел не так, как молодые ребята, но мне сможет помочь опыт. Как ни крути, а такое не вытравишь из тела, как ни старайся. Я занял своё место, сердце бешено стучит от одного волнения. Родство с братьями по оружию воодушевляет до обморока, и глупая улыбка растягивается на морщинистом лице как самый очевидный итог. Я чуть выровнял сердцебиение и вернул ровность дыхания, не до конца веря, что правда так быстро согласился на забег.
