Получив немного местной валюты и чуть больше валюты Тридцать первого, он направился на рынок, чтобы потратить деньги на необходимые вещи. Он закупил продукты, патроны и обновил дорожные расходники — верёвки, аптечки и прочее, что может понадобиться в пути. Местные цены, как и говорил ломбардщик, были высокими по сравнению с другими городами, но это не удивляло — Винделор привык к таким рыночным условиям.
Затем он зашёл в гостиницу, намереваясь привести всё в порядок. В комнате, среди старых вещей, он наткнулся на барахло, давно лежавшее мёртвым грузом в рюкзаке: артефакты из развалин, в которые он забирался полгода назад, потускневшие мятые монеты прошлых эпох и городов, оставшихся позади. Были даже старые карты памяти, давно выведенные из строя, но вызывающие странные воспоминания о былых временах. В углу рюкзака валялись мелкие предметы: что-то похожее на драгоценности, что-то — на сомнительные приборы, в которые Винделор не верил, но по привычке носил с собой. На мгновение в его руке оказался старый компас, найденный в заброшенной деревушке по пути к городу, где родился Илай. Он покрутил его в руке и положил обратно, решив оставить на всякий случай.
Он тяжело вздохнул, вывалив всё это на стол. Столько времени прошло, а эти вещи всё ещё несли тяжёлый отпечаток прошлого. Удовлетворение от того, что он наконец-то распрощается с этим хламом, было странным. Он вспомнил, как когда-то считал эти предметы важными, а теперь они казались лишь балластом, с которым пора попрощаться.
Спустя некоторое время Винделор вернулся в ломбард, где процесс обмена прошёл гладко. Всё, что он принёс, было оценено и выкуплено за достойную сумму. Теперь его карманы были чуть тяжелее, а на горизонте ждала новая глава путешествия.
Покидая ломбард, Винделор вновь задумался о фанатиках, информацию о которых недавно получил. Они поселились на северо-востоке Чёрного моря, в небольшом заливе. Это место имело значение в истории, и, возможно, было связано с событиями, о которых Винделор просто не знал. Минули века со времён древних городов. Его мысли вернулись к сестре вдовы Саймона, чьи рассказы о фанатиках частично стёрлись из её памяти. Саймон стал важной фигурой в его жизни, и теперь фанатики, кажется, становились ключевой точкой в путешествии. Возможно, там он найдёт то, что ищет.
С каждым шагом мысли Винделора всё больше возвращались к Илаю и тому, что с ним произошло. Где он сейчас? Всё ли в порядке у них с Мирой?
Оставшийся день Винделор посвятил подготовке к отправлению. С караваном всё было решено, и он должен быть готов. Утром, выходя за закупками, он заглянул в зеркало гостиницы и понял, что давно не занимался собой. Первым делом он принял душ, постригся и побрился. Долго разглядывая свои длинные волосы, он решил, что пора привести их в порядок. Стрижка была не слишком короткой, но аккуратной, а бритва сняла всё лишнее, оставив лицо свежим и готовым к путешествию.
Вернувшись в комнату, он принялся проверять вещи. Всё должно быть на месте и в готовности. Он переложил необходимое в рюкзаки и карманы, стараясь соблюдать баланс между лёгкостью и надёжностью. Старый «Уэлби», его извечный спутник — револьвер, приятно добавлял веса, но Винделор знал, что без него никуда. Это был не просто инструмент — часть его безопасности, истории и семьи, и он был ему верен.
После этого он осмотрел свои раны. Они заживали, хотя оставались болезненными и слегка чувствительными. Он деликатно провёл пальцами по шрамам, ощущая их текстуру. Ещё несколько дней, и они не будут так сильно тянуть, подумал он. Сейчас это было терпимо.
Чтобы проверить своё состояние, он сделал несколько разминочных упражнений: повороты тела, растяжка, небольшие прыжки. Он знал, что важно быть в форме, и, несмотря на все события, не забывал о тренировках. Раны ещё немного тянули, но были вполне приемлемыми для пути.
Наконец, он снова взглянул на всё вокруг. Вещи готовы, тело восстановлено настолько, чтобы идти дальше. Караван был на подходе, и послезавтра они двинутся в путь. Винделор, хоть и не знал, что ждёт, чувствовал, что сейчас он полностью готов.
Вечером, когда день склонялся к ночи, Винделор задумался о том, что не успел попрощаться с Илаем и Мирой. Он резко одёрнул себя, решив не зацикливаться на этих мыслях. Все должны жить своей жизнью, и каждый сделал свой выбор. Но мысль уехать, не попрощавшись, всё равно тяготила.
Винделор встал, отправился в пекарню неподалёку и купил свежий пирог. Это был жест простого человеческого тепла, который, как ему казалось, можно было предложить друзьям, чтобы оставить общее воспоминание о времени, проведённом вместе.
Когда он подошёл к их гостинице, дверь была открыта. Илай и Мира сидели в небольшой комнате вокруг чашек кофе, и, казалось, всё было в порядке. На первый взгляд — ничего не изменилось. Мира с улыбкой встретила его взглядом, Илай по привычке кивнул, и на его лице мелькнула лёгкая улыбка.
— Постригся? — спросил юноша с улыбкой.
— Давно хотел, да всё времени не было, — ответил Винделор.
