Cabernet Sauvignon считается золотым стандартом для изготовления красных вин, предназначенных для выдержки. В первую очередь он ответствен за самые знаменитые красные бордо, такие как Chateau Lafite (Шато Лафит) и Chateau Latour (Шато Латур) из региона Медок, с так называемого левого берега реки Жиронды. Ягоды этого сорта мелкие, толстокожие, темно-синие, поэтому молодые вина, как правило, обладают высоким содержанием танинов и насыщенным цветом. Виноград каберне совиньон долго созревает, а попытка вырастить его в прохладном климате окажется пустой тратой времени. Даже кое-где в Бордо предпочитают выращивать более скороспелые сорта мерло (см. далее) и каберне фран с ягодами голубовато-синего оттенка. В долине Напа, где из этого сорта также производят превосходные вина, климат достаточно теплый для идеального созревания винограда, что сильно снижает необходимость купажирования. Являясь легендой виноделия и основой знаменитых классических вин, Каберне Совиньон выращивается везде, где теплится надежда на его созревание. Характерные для него нотки черной смородины и кедра можно распознать повсеместно. Они угадываются даже в некоторых итальянских винах, где содержание каберне свиньон минимально или даже не предполагается.
Мерло относится к великим сортам с юго-запада Франции, также как каберне совиньон и каберне фран, но отличается от коллег мягкостью и фруктовостью. Лоза созревает раньше, поэтому ее можно выращивать в более прохладных местностях, например в Сен-Эмильоне и Помероле на правом берегу Жиронды. Благодаря большей неприхотливости, чем каберне совиньон, виноградники мерло расположены в Бордо почти повсюду. Для вин из мерло характерна сладость, насыщенность и способность к быстрому созреванию, что отличает их от вин с преобладанием сорта каберне. Одним из основных предназначений мерло является привнесение плотности в купажи с каберне, но и односортовые Merlot активно производятся во всем мире.
Этот красный виноград из Бордо справедливо носит звание любимца винного мира. В то время как каберне совиньон легко предсказуем, пино нуар дразняще переменчив. В своих лучших проявлениях он неотразим при всей кажущейся легкомысленности по сравнению с каберне.
Кожица намного тоньше, поэтому виноград более подвержен плесени и болезням. Вино из пино нуар бледнее и содержит меньше танинов. Для пино нуар характерны фруктовость и сладость с преобладанием ароматов малины, вишни, фиалки, грибов и осеннего подлеска. Вызывающе привередливый сорт привлек к себе внимание производителей и любителей вина во всем мире. Идеальным для пино нуар является прохладный климат, который способствует максимальной длительности созревания и формированию обширной ароматической гаммы. Бургундия – родина пино нуар, но он также является важнейшим красным сортом винограда в Шампани, Эльзасе, Германии, Новой Зеландии и Орегоне. Интересные вина из пино нуар производятся также в прохладных уголках Калифорнии, в Чили и Австралии.
Шираз является австралийским аналогом винограда сира из долины Роны. Северная Рона славится винами Hermitage (Эрмитаж) и Côte Rôtie (Кот-Роти) из винограда сира, но давно уступила Австралии пальму первенства по площади виноградников.
