– Отдал жизнь во имя тех нескольких стран, которые очень любил, во имя маленьких и суетливых человеков, которые так боялись меня, что забывали свои имена. Но они все так стремились жить, так рвались к свету, к знаниям, к истине, несмотря на короткую, почти мимолётную жизнь, что невозможно было ими не восхищаться. И невозможно было позволить им умереть так глупо. У драконом есть способность, обменять свою бесконечную жизнь, целиком или по частям, на спасение от катастрофы. – дракон каким-то невероятным движением изогнул шею и глянул в окно. – Ты часто смотришь на небо?
Во сне был день, среди свежих зеленых листьёв фрагментами голубело небо, расчерчиваемое игривым полётом стрижей.
– По настроению.
– Я вижу её снова и снова. Двойная звезда в созвездии Телеги – последнее, что видели мои глаза. Помню, как она тускнела и растворялась в ночном небе. Или… или может это мутнели мои глаза... А потом… Я не жалел ни о чём. Знаешь, несколько тысячелетий жизни более чем достаточно, даже для такого великого существа. Я видел как двигались материки, казавшиеся монолитными, как рушились империи, казавшиеся вечными. Как наступали льды и гибли народы, как моё племя, пытаясь спасти человечество, редело и исчезало один за другим. Всё-таки, если тебе много дано – с тебя многое спросится, мы не имели права жить беззаботно и глупо. Моя жизнь была полна событий, ярких и великих, как эти звёзды. Я был последним. Я пообещал остаться и не погибнуть, сохранить мудрость и силу предков, но потом пришла чума. Человеческие волхвы говорили, что это в наказание за грехи... За грехи человеческие, но кто знает… Больше никого не было из моего племени кроме меня. И я спас человечество в последний раз.
– А что ты тут делаешь?
– Грядут времена новой чумы. Человеческие существа сходят с ума, но живут как здоровые. И некому остановить эту новую чуму, потому что она не в телах, а в душах. И тот, кто чумной, не человек уже, а паразит, так что вскоре сама природа захочет избавиться от них. А я… я не вижу, как их спасти. Так что в этот раз придётся тебе… Тебе понадобятся силы. Высыпайся и хорошо кушай. Пей чай. Клади сахар, ты же его любишь…
– Что?
– Ах! И ещё. Слушайся кошку и цветочки поливать не забывай. Они не специально.
– Что?!
Дракон, – как только сумел, – подцепил кривым когтем чайную ложечку и принялся ковыряться в сахарнице, по кухне разнеслись странные, откуда-то очень знакомые сухие щелчки.
* * *
