– Сонечка, мне больно, – затянула новую песню “Флюра”, золотые нити, и правда, перерезали её силуэт в нескольких местах, и сама она согнулась, скрючилась, как еле живая старушка под тяжестью постигших её несчастий. Голова неестественно наклонилась, спина сгорбилась, пальцы тряслись, глаза были полны слёз. Чёрных слёз.
– Соня! – а это уже Саша.
– Мне бо-о-о-льно, – завыла в голос “Флюра”, выворачивая душу наизнанку, словно вырывая сердце и нанизывая его на иглу то так, то эдак.
Соня сама была готова скрючиться и разрыдаться, лишь бы закрыть глаза и уши, чтобы не слышать и не видеть. Она ведь, и правда, подвела свою наставницу, не подумала о ней, не подстраховала. Почему Флюра ничего не сказала? Да потому что кто-то плохо занимался, ленился и безответственно колдовал.
– Это чужие мысли, – снова отозвался Саша. – Отдели их от себя.
Пальца затряслись, из пентаграммы во все стороны разом ударил ветер, заклинание подошло к своей кульминации. Теперь нужно было только удержать напор и развалить кристалл на тысячу, на миллион частей, частиц и пылинок, чтобы больше никто и никогда не воспользовался его силой. Чтобы никто и никогда…
Соня физически ощутила как воздух стал твёрд, похожий на могильную плиту он давил на неё, рискуя раздавить и расплющить…
– Я не смогу. Я не смогу. Не смогу. Мне ни разу не удавалось довести заклятие до конца… одной. Я не смогу. Не смогу. Не смогу.
Заклинание закончилось, и можно было всласть пожаловаться, успеть в этот краткий промежуток между кульминацией и моментом, когда её размажет откатом ритуала. Кто-нибудь всегда страховал и делился силой.
– Я рядом, я рядом, – прошептал Саша так, словно находился ровно за спиной, близко и тепло.
Лицо “Флюры” в пентаграмме исказилось злобой. Примерной такой ужас она внушала ученице, когда та нарушала что-нибудь серьёзное.
Затем чёрная клякса сжалась в маленький шарик и… тут же прыснула во все стороны с ускорением. Тысячей крошечных капель.
Соня была готова ко многому, но не к такому. Золотая сеть была универсальным контуром, если ты сумел её построить и удержать, то всё, но… но что если удерживать приходится не один огромный объект, а миллион мелких. Чёрт! Так очевидно и так погано. Чёртов ИИ, нашёл-таки лазейку.
В комнате вдруг что-то незримо изменилось. Саша, всё это время спокойно стоявший чуть сбоку, словно “расцвёл” и превратился в огромного чешуйчатого дракона… Как он поместился в комнате, Соня не успела задуматься, лишь восхищённо смотрела на гибкое тело, перепончатые крылья, мощные рога и горящую огнём пасть. Он был… это был тот же самый дракон из её снов, с картины на стене из кухни. Его взгляд, его грация, его аура и его спокойствие. Он мельком взглянул на девушку, виновато улыбаясь, под щёлочками век переливалась кипящая лава. Соня готова была поклясться, что и зрачок у него стал хищным, вертикальным.
Свечи горели, шторы трепетали, из пентаграммы хлестало тьмой и душно пахло можжевельником, но гигантский дракон словно никак не ощущался этим материальным миром. Соня видела одновременно Сашу, и дракона на том же месте. Или может это драконья душа проглядывал сквозь человеческий образ.
Скопище чёрных капель задёргалось, завертелось, заметалось и заметало молнии. Как будто вдруг нашёлся тот, самый главный враг и противник. Одна, особо удачливая капля, прошла сквозь золотую сеть, сквозь силуэт дракона и пронзила мужчину в грудь. Как по команде чёрная река дождя понеслась вертикальным потоком в ту же сторону. Соня в ужасе опустила глаза и увидела, как снизу растеклась искристая и светлая прозрачная субстанция. Словно дракон испускал своё собственное свечение. Блестящий, сверкающий дождь столкнулся с чёрной лавиной.
Соня ощутила как закололо кончики пальцев, как на глазах стала зарастать рана на локте, как из головы испарились пугающие мысли, и как оставшиеся чёрные капли смешивались с серебристыми, вспыхивали и словно растворялись в воздухе, исчезая друг в друге. Серебристые частицы вылетали у дракона из крыльев, наростов на голове, чешуек, когтистых пальцев. Соня сморгнула. На мгновение ей показалось, будто он уменьшается, словно его тело по чуть-чуть превращается в светлые капли, но времени на раздумья не было.
Чёрный ливень не останавливался, серебристый поток тоже, руки девушки свело в защитном жесте, она боялась пошевелиться и лишь мысленно направляла силу по частям. Золотая сеть ожила, засуетилась, вылавливая разбежавшуюся по помещению тьму. И так, шаг за шагом, миллиметр за миллиметром они поймали и сжали остатки кристалла до крошечной точки, которую поглотил серебристый свет.
Казалось, это никогда не закончится, но вдруг ослепительная вспышка резанула глаза и комната вернулась к своему обычному виду. Чёрный кристалл исчез бесследно, словно никогда не висел здесь между полом и потолком. Вот только рядом никого не было, дракон исчез, а на полу лежало безжизненное изломанное человеческое тело…
Соня рухнула на колени и заревела в голос.