Что важнее — карьера или близкие отношения, и можно ли строить первое через второе? Нужно ли терпеть что-то из чувства благодарности? Как выбрать, если любишь… двоих? Множество вопросов придется решать одаренной старлетке и ее избраннику — популярному голливудскому киноактеру. Много любви и переживаний, все сложно, иногда — драматично, но не без легкой иронии и эротики.
Present Perfect и Past Continuous — это все хорошо.
Но знавала я и лучшие времена.
— Хай, Хэлл!
Хозяин снова звал ее своим глупым прозвищем* — считал, наверно, это остроумным. Но ей придется помалкивать — он же босс.
На Алана Марина работала уже больше трех лет. Хотя, правильнее будет сказать «У Алана», потому что нанял он ее, как это говорится «с проживанием» — помощницей по хозяйству.
Работы было невпроворот, ибо «хозяйство» хотя и не было огромным, заботы требовало немало — а на помощниках босс экономил. По его мнению, проживание не где-нибудь, а в Калифорнии, недалеко от береговой линии — само по себе уже являлось наградой.
Шестидесятидвухлетний голливудский мэтр Алан Блейк был импозантен, злоязык, капризен и скуп. О его невероятном жлобстве в Голливуде ходили легенды — в чем Хэлл быстро убедилась уже на собственном опыте. Но, поскольку избалована она не была, особых неудобств от этого не испытала. Иногда она даже ловила себя на том, что яростно торгуясь за каждый цент и добиваясь скидки или преференций, испытывает странное удовлетворение, словно экономит личные сбережения.
Однако, около года назад девушка стала замечать, что по отношению к ней Алан как-то изменился, и придирки его стали больше походить на ворчание излишне заботливого опекуна, чем на хозяйские наезды на прислугу.
Платить больше Алан ей не стал, однако, прекратил штрафовать и вычитать из ее заработка ренту за проживание и еду.
И теперь, привычно сбрасывая на нее свое раздражение, он уже не орал, что она «готовая за миску похлебки на всё нищебродка», а своим хорошо поставленным голосом выносил ей мозг нравоучениями о карьере и личностном росте.
И при этом, во взгляде его блестящих темно-карих глаз читался интерес, сути которого Хэлл не понимала…
Какое-то время она напрягалась. Потом — плюнула.
Что бы там Мэтр ни удумал, одно ей было очевидно — хозяин настолько привык к благостной атмосфере покоя и комфорта, которую она создавала в его доме, что просто не пожелает расстаться со своей креативной прислугой-многостаночницей.
И, поскольку кроме жадности Алан обладал еще целым рядом фантастических качеств, положенных успешному режиссеру и продюсеру, часть их он использовал, чтобы, «оперившись и встав на крыло», удобная девчонка от него не упорхнула.
Он не сомневался, что этот день наступит, а пока — …
А пока его Хэлл не ленилась и была готова к оптимизации его пространства в любое время дня и ночи. Да — и ночи, потому что Алан платил за ее вынужденную бессонницу вдвое, а то и втрое больше обычного!
И её это очень устраивало.
А вот грязных мыслей не надо — работа была безо всякого постельного совместительства. Да, работа, как работа — поддерживать чистоту и порядок в особняке и на территории, следить за гардеробом хозяина, закупать продукты и бытовые мелочи, оплачивать некрупные счета, иногда — готовить. А еще — организовывать домашние вечеринки Мэтра и оперативно ликвидировать их последствия.
Нет, Блейк с ней не спал.
И не только потому, что его внимание давно уже принадлежало юношам.
Просто с самого начала мужчину поразила способность Хэлл оптимизировать пространство вокруг себя, не прибегая к дорогостоящим чудесам цивилизации. Опыт и острая интуиция режиссера подсказывали ему, что это ее качество гораздо ценнее, чем гипотетические сексуальные таланты. Ведь после бесшумной и просто-таки художественной уборки в доме становилось не только легче дышать, но и приятнее жить!
К тому же она была экономна, почти болезненно педантична в отчетности, одинока и — что немаловажно — не имела аккаунтов в сети.
Все три года проживания у него, Хэлл общалась лишь с теми, кто был непосредственно связан с ее прямыми обязанностями. За исключением ее брата, конечно, год назад переехавшего в Нью-Йорк.
Однажды, Блейк все-таки раскололся одному из гостей, что само присутствие Хэлл действует на него настолько благотворно, что даже отступили возрастные сосудистые кризы и перепады настроения — и теперь он снова был полон сил и проектов!
Марина на это только хмыкнула.
Под маской голливудского зануды и сибарита она давно разглядела большого, не очень доброго, но романтичного «рыцаря в серебряных доспехах», жаждущего сразиться с драконом ради спасения принцессы.
Нннууу… или не совсем принцессы.
Но непременно — «спасения». Это ключевое слово.
