Когда Марина поднялась на ноги, Мик привез ее в стылую пустую сталинку. Кругом были вещи умерших родителей и ее утонувших друзей. Это был склеп их памяти, и жить она в нем не могла — она просто тихо кончалась, моля бога сократить этот мучительный период. Тогда Фестиваль уговорил ее сдать эти хоромы, и сам нашел нежадного арендатора. А Марину перевез к себе под бок — в маленькую панельную двушку, захватив только личные вещи и компьютер.
Из шоколадной шатенки с зелено-карими глазами девушка превратилась в сапфировоглазую Снегурочку, и, чтобы избежать вопросов и жить дальше по собственным документам, ей пришлось носить цветные линзы и прятать седые косы под бейсболки, косынки или береты. Конечно, первым желанием было просто покраситься. Но невозможно было постоянно красить потерявшие пигмент волосы длиной до ягодиц. Даже если их остричь, красить пришлось бы часто, и они превратились бы в нечто чудовищное, несмотря на самые современные средства. Поэтому, по совету брата, Марина оставила их в покое, перестала прятать глаза и стала привыкать к новому облику и новой жизни затворницы-фрилансера. Переводы литературные, обзорные статьи по кино- и музыкальному рынку — так она теперь и жила. Русская, белая, чуть больше двадцати лет назад родившаяся в Москве… А вот зачем жила — теперь и не знала.
*
Марина с детства не любила планов и обещаний. Стоило родителям наметить какое-то приватное семейное мероприятие, праздник, как время начинало тянуться, превращая обыденность в тяжкое испытание. Время забрало у нее и родителей, и семейные праздники, но вот это состояние — тревожного ожидания, предчувствия внезапных препятствий и возможной отмены желанного события — осталось, видимо, навсегда.
Поэтому, хотя вначале и злилась, она была благодарна Мэтру за то, что тот достаточно долго не посвящал ее в свои планы относительно ее пиара. Ведь дай ей Алан больше времени, она, скорее всего, отказалась бы, запутавшись в своих «за» и «против»…
А еще Хэлл была благодарна за то, что босс вернул в ее жизнь Майкла, без которого она очень скучала и чувствовала себя одинокой.
*
Жара лениво съедала остаток нескончаемого летнего дня, плавя человеческие тела, как кофейное и сливочное мороженое. Двое — мужчина и женщина, мулат и белая — лежали в шезлонгах у бассейна, и выглядели они как латте и чуть припекшиеся сливки.
За ними, обливаясь слюной и потом, следила пара папарацци, расположившаяся на развесистом дереве за оградой.
На мужчине из одежды были лишь микроскопические черные шорты, на женщине — ярко-синие бикини. Она была топлесс, но белоснежные пряди двумя аккуратными волнами спускались на грудь, целомудренно скрывая ее от любопытных взглядов. Оба были в солнечных очках в пол-лица.
— Миш… нам не пора уже пошевелиться как-нибудь? — приоткрыв один глаз, поинтересовалась Марина. — Они же не уйдут, пока не нащелкаются.
— Спокойно, — лениво откликнулся брат. — Предлагаю их разыграть!
— Звучит интригующе.
— Сейчас аккуратненько встаешь, садишься на меня верхом и изображаешь испанские страсти. Остальное — за мной.
— Чёта как-таа… — неуверенно затянула девушка.
— Не боись — за твоей гривой им все равно ничего не будет видно! Я ж знаю, какой кадр получится с той позиции… Давай. Потом поплаваем и уйдем в дом.
— О господи, целый спектакль ради двух дураков разыгрывать… — проворчала Хэлл.
— Чего ж ты хотела? Привыкай. И они совсем не дураки. Все. Вперед!
Тряхнув волосами и практически закрыв себя ими, девушка грациозно поднялась с шезлонга и не менее грациозно утвердилась в согласованной позе,
— Аккуратнее! — зашипел Майкл, вцепляясь в ее бедра. — Сядь пониже — ты мне все отдавишь!
Представляя, как все это выглядит со стороны, Марина захохотала и сдвинулась чуть ближе к его коленям
— Завтра «крошка Джаред»* вывесит в сети тучу провокационных фотографий, — Майкл сел и поправил ей волосы жестом «для фото». — Готова к этому?
Не дождавшись ответа Марины, он снял с нее очки и заглянул в глаза — темные и холодные.
Хмыкнул.
Покачал головой.
— Значит, готова.
Майкл потянул ее руку в сторону и потянул, поднимая. Следом встал сам, отбросил очки в шезлонг и, дернув на себя Хэлл, сделал длинный шаг в направлении бассейна.
