И Гренье первым же шагнул вперёд. Аккуратно, нарочито медленно, чтобы не дай боги запнуться и упасть, они продвигались вперёд, ощупывая левую стену широкого коридора. Но без проблем не обошлось. В какой-то момент Лор почувствовал что-то мягкое, и в первую секунду подумав, что случайно наступил на ногу идущего впереди, хотел было уже извиниться, но вместо своего голоса услышал протяжный визг. От испуга чуть не бросился обратно к выходу, но видевший его силуэт Гренье, придержал за руку. Вопящих существ, как, оказалось, было больше одной. И ещё секундной позже, послышался визг уже с разных сторон, но с каждой секундой становилось ясно, что визжащие грызуны, всей многочисленной оравой, несутся к выходу. Несмотря на пасмурную погоду, снаружи и слепящую темноту внутри пещеры, Лору все же удалось разглядеть пару тушек испуганной живности. И от увиденного поджилки парня затряслись. Как и опознал сразу, по звукам, это были крысы, но вот размеры этих грызунов были до ужаса нереальны. Вторая и последняя, которую он заметил, была с соседскую собаку, которую, будучи ещё мальчишкой, Лор боялся больше всего на свете.
– Эй! Лор, Лор…, – как сквозь пелену парень разобрал голос монаха, – Это всего лишь крысы! Вы чего, крыс не видели?
– Видел! Но ты видел? Видел?
– Видел. И даже больше этих видел! – незаметно, в темноте, махнул рукой монах, – Идемте.
Но Лора все ещё трясло от увиденного, и, вцепившись в руку монаха, он произнес.
– Тут не видно, ни черта! Может быть, здесь переждем?
– Ага! – пропустил мимо ушей колебания в голосе парня Гренье, и ловко вырвался из захвата, – Сейчас!
Голос монаха был уже за поворотом, а, казалось, что он только что стоял рядом. Звуки касания ладоней о каменную стену, не ясное шуршание со стороны Гренье, из его рук начинают лететь искры от ударов огнивом. Еще несколько попыток, и монах, выругавшись, направился обратно к выходу.
– Будьте здесь! – заявил Гренье, почти начавшему паниковать Лору, когда пробегал мимо, – Я быстро…
Монах вернулся минут через десять, запыхавшись, насквозь промокший, он заскочил в пещеру, слегка напугав спутника, ударил несколько раз факелом о стену, стряхнув лишнюю влагу, и тут же принялся бить огнивом. Лор подумал, что у него вряд ли получится из-за сырости, но нет, искры летели как надо. Еще мгновение и факел, что принес монах, воспламенился. Не яркий огонек побежал по пропитанной чем-то масленым пакле и осветил пространство вокруг. Встав, с протянутой вперед рукой, монах шагнул вглубь пещеры, и через десяток шагов повернул налево.
– Вы не почувствовали?
– Что? – непонимающе, уставился Лор.
– Тут сухо! – провел монах рукой по стене, – В коридоре сыро, стены мокры, а тут …, странно все это!
Для ещё большего подтверждения Гренье развернулся к выходу в комнату и подсветил одну из стен. И действительно, влажная, отражающая блики от света факела, стена, в какой-то момент неожиданно становилась совершенно сухой.
– Странно…! – подтверждая факт, протянул Лор.
– Но бояться нечего, здесь никого нет, да и давно никого не было. Разве что… – заканчивать начатое монах не стал, и без того было ясно, что он имел в виду крыс, – Но это, все же, убежище! Смотрите, – монах указал и одновременно с этим осветил место в стороне, у стены, – здесь следы от костра.
Он повёл факелом дальше и шагнул вперёд.
– Ох, ты ж… – отскочил Гренье назад.
– Что там? – мгновенно, волнение монаха передалось парню, и тот вновь запаниковал.
– Все в порядке, – как ни в чем не бывало, ответил Гренье и вновь шагнул к испугавшему его нечто, – похоже, я нашел местного обитателя!
Монах сместился в сторону, освобождая проход для Лора, которым парень и не пренебрёг воспользоваться.
– Или то, что от него осталось! – шепотом, добавил монах.
На полу, за колонной, делившей комнату почти пополам, лежали останки мёртвого тела. Скелет, лежавший в позе эмбриона, все ещё был одет в обветшалые от времени ткани. И уже было не разобрать, во что конкретно облачился перед смертью покойник, одет был в костюм, или покрыт мешковиной.
– Здравствуйте! – произнес монах, непринужденно начавший копошиться в останках, – А наш новый знакомый был непростым человеком!
Хотевший уже начать возмущаться Лор, остановил чуть не вырвавшиеся из его рта слова, всё-таки интерес победил.
– Я знаю, что это такое! – продолжал тем временем монах, и протянул кожаный сверток Лору.
Парень принял его и тут же взялся развязывать шнуровку, надёжно сохранявшую целостность кожаного рулона. На ощупь внутри угадывалось что-то твёрдое и продолговатое, и когда ему удалось справиться с узлами, его глазам открылся странный набор инструментов. Да, именно набор, потому как инструменты все как один были по размеру. Верхушки, рабочие поверхности, были разных форм, и каждый инструмент располагался в отдельном кармашке.
– Что это? – разглядывая, крючки и зацепы, поинтересовался парень.
