К середине ущелья скопления амфиптериев прибавили в количестве и включали до половины особей Редкого ранга. Эти были гораздо более живучими и имели лучшую защиту, а также возможность в небольших количествах поглощать жизненную энергию. Явная копия ауры Змея стужи, только значительно урезанная. Их уже не получалось так быстро уложить, поэтому Дигамма сменил тактику. Сначала он прореживал монстров при помощи винтовки, особенно находящихся в воздухе, избегая в процессе ближнего боя. Когда потери противника казались рептилоиду достаточными, в ход шли «Токсичная охота» и парализующий яд. Его копье, кроме «Пригвождения ядом», имело и второе свойство, хорошо сочетающееся с замедляющими эффектами.
«Кровавый раж: если Ваша атака нанесла цели „Кровотечение“, скорость движения и шанс повторно нанести „Кровотечение“ увеличиваются. Суммируется до десяти раз. Действует полминуты после первого удара. Активируется один раз в две минуты.»
Быстро набирая максимальную прибавку на скованных нейротоксином амфиптериях, Ди пускал кровь всем остальным. Добить крылатых змеев, уцелевших после первого наскока, для него было несложно. У рептилоида в распоряжении имелся сильный удар, еще парочка ослабляющих Способностей и умение покрывать оружие чистым Разрушением Жизни. А там и «Кровавый раж» откатывался, предоставляя возможность для новой скоростной комбинации. Так что серьезных проблем Дигамма и здесь не испытал, хотя времени потратил несравнимо больше. Чтобы не схлопотать лишних повреждений, он предпочитал отступить, сменить позицию и начать новую атаку.
Однако под конец разлом подготовил действительно серьезное испытание: три крупных группы амфиптериев, каждая с Эпической особью во главе. Они уже не просто генерировали холод вокруг себя, а обладали настоящим замораживающим лучом, опасным даже с учетом всех защитных Способностей Дигаммы. Рептилоид определил это на собственной шкуре в процессе первого неудачного столкновения, из-за чего был вынужден снова поменять подход.
Теперь он начинал с применения рабиотоксина на самых слабых змеях Особого ранга. Теряя голову от отравы, они начинали нападать на окружающих, то бишь на своих же собратьев. Не сказать, что очень результативно, но, пользуясь общей сумятицей, Ди мог отделить Эпического лидера от массовки и разобраться с ним на короткой дистанции, где от луча холода легче всего уклониться. Приходилось использовать любые атаки, лишь бы поскорее прикончить высокорангового монстра, пока тот не соединился с остальными. А без него даже толпу более слабых амфиптериев ждало постепенное истребление.
В итоге Дигамме удалось зачистить Расщелину без существенных повреждений и траты расходного снаряжения. Остался последний шаг — победить Змея стужи. Он как раз стоял напротив логова огромной рептилии, собираясь с силами и накапливая токсины «Ядовитой железы».
Прежде чем начать, Ди отдал свой плащ девочкам, оставшись в защитной куртке из плотной кожи неизвестного магического зверя, которую забрал у недавно напавшего на них стрелка. Эта вещь по внешнему виду казалась ему подходящей скорее для реальной Земли, однако «Новый горизонт» воспроизводил не конкретную эпоху, а фантазию дизайнеров, оттого подобное здесь встречалось часто. Но зато у нее имелось множество удобно расположенных карманов, по которым рептилоид рассовал целый арсенал одноразовых артефактов.
— Вот, закутайтесь. Скоро здесь станет очень холодно. И ни в коем случае, чтобы ни случилось, не ходите за мной, пока не закончу. Вы все равно никак не сможете помочь.
— Но ты же вернешься за нами? — чуть не плача, спросила Селена.
— Даже не сомневайся.
Дигамма улыбнулся дочерям и направился навстречу хозяину Расщелины. Змей стужи, лишенный почти всех ограничений разлома, теперь имел вдвое больший размер и Легендарный ранг. Тем не менее Ди был уверен в успехе. И не без оснований, ведь хорошо изучил возможности противника. Змей оказался популярным персонажем хамбукских сказаний о древней войне людей с драконами. Конечно, в этих историях было много вымысла, но и полезной информации хватало.
— Ты готов? Все проверил? — в голове у рептилоида раздался голос Лоттирии, которую тот позвал заранее.
— С тобою вместе я готов к чему угодно, — ответил он, еще шире растянув улыбку.
— Я серьезно!
— Ага, я тоже.
— Кхм, ладно. Тогда я слежу за временем, как и договаривались.
— Рассчитываю на тебя. Ну, я пошел.
Подпустив «гостя» поближе, Змей стужи открыл свои янтарные глаза и поднял голову. Он, несмотря на трансформацию, достаточно быстро распознал старого знакомого, которому доверил кровь своих создателей, и зашипел на всю округу. Для Ди эти звуки сложились во вполне понятную речь.
— Ты пришел, маленькая химера. Вижу, мой выбор был правильным.
— Приветствую, Змей стужи, эмиссар Дракона звездного неба.
— Я давно не слышал этого имени. Откуда ты его узнал?
— Человеческие легенды до сих пор хранят упоминания о вас.
— Легенды — это все, что осталось от моего владыки. Надеюсь, ты дашь мне повод последовать за ним.
— Нам ведь не обязательно сражаться.
В ответ Змей покачал головой.
