- Молодец, - вновь повторил Странник, на сей раз голосом. - Я ни капельки в тебе не сомневался, и ты оправдал мои ожидания.
Виктор прислушался к себе, ощущая новые горизонты бытия, силы и знание.
- Что я сделал? - медленно проговорил он, словно пробуя каждое свое слово на вкус
- Самую малость, - уточнил Громов, - всего лишь убедил Землю в правильности нашей с тобой миссии и овладел универсальным метаязыком, при помощи которого теперь ты можешь общаться с любыми, подчеркиваю это, любыми разумными системами практически любого уровня сложности и организации. При должном желании можно даже с Творцом пообщаться, но пока это лишнее.
- И что теперь?
На вопрос Гагарина ответил коллективный разум файрусов:
- Мы согласны присоединиться к обще системе. Если наш общий Дом дал на это добро, то мы не имеем права перечить его воле. Что вам от нас для этого нужно?
- Ничего, - ответил Громов.
- Как это ничего? - удивился Виктор. - А настройка?
- Она не понадобится. Общество аквидов, так же как и человеческое общество, представляет собой единую этико-психологическую систему лишь в самом общем плане, и для того, чтобы сделать ее таковой более реально, ощутимо, пришлось прибегать к коррекции. Аквиды в своем обществе большие индивидуалисты, так же как и люди, и с этим явлением возникают проблемы, а вот файрусы - единая колония-разум, точнее совокупность колоний. Их можно не корректировать, достаточно простого согласия, которое и символизирует их настрой.
Виктор флегматичным взором оглядел пространство переговорного зала. То ли ему показалось, то ли это действительно было на самом деле, но соты как будто бы стали светиться еще более интенсивно и... радостно.
Громов почесал подбородок. Глаза его на мгновение вспыхнули и тут же погасли. Он вдруг открыто улыбнулся и едва не расхохотался.
Две человеческие фигуры растаяли в воздухе, оставляя таинственных обитателей огненных недр Земли наедине со своими мыслями и надеждами на лучшие времена.
Глава 4
Город в небесах.
Темно синее небо, настолько насыщенное, что, кажется, вот-вот, оно рухнет на тебя, накроет с головой, позволит окунуться в свои бездонные объятия, чтобы испить легендарный нектар богов и стать нечто большим, чем просто обыкновенным человеком. Если как следует присмотреться, можно было увидеть звезды. Они тусклыми еле заметными искорками горели где-то очень далеко отсюда, даря всему окружающему пространству необходимую энергию и свет.
И не облачка в небесах.
Виктор моргнул, еще раз, другой, третий. Картина не изменилась - все то же густое, такое близкое синее небо покоилось над ним, а внизу...
Внизу простирались белые шапки, облаков, настоящие континенты, горы и горные цепи, только парящие в воздухе и живущие не в пример меньше своих настоящих собратьев.