Несмотря на то, что сайрены генетически отличались от людей весьма существенно, их логика, этика были не такими уж и далекими от человеческих. Место, где содержались несостоявшиеся шпионы, было местной тюрьмой, и практически не отличалось от подобных заведений на Земле. Правда, человеческие тюрьмы все больше и больше уходил в прошлое за ненадобностью.
С учетом того, какого рода заключенные были взяты под стражу, сайренская тюрьма была взята под строжайшую охрану, и группе спецназовцев пришлось проявить не малую долю мастерства, чтобы проникнуть туда незамеченной. ККСы в режиме призрака отнюдь не гарантировали им полную свободу действий и вседозволенность, поскольку, на ряду с обыкновенными крикунами, здесь присутствовали и охранные системы. Ни отключать их, ни блокировать не пришлось, но в скорости операции группа явно выбилась из всех дозволенных рамок.
И все же Виктор не повернул назад, как тому предписывала инструкция. Спецназовцы четко отработали последний свой маневр и ворвались в помещение, где держали шпионов, при этом им удалось, используя мощные гипноиндукторы и собственные пси-способности, оглушить охранников и не поднять тревоги. В следующую секунду, используя генератор метрической свертки, то есть дыробой, «Лазарь» аккуратно свернул пространство над тюрьмой в одномерный объект, проделывая в здании ровную цилиндрическую дыру диаметром в полтора метра. Через нее спецназовцы, используя антигравитационные пояса (специальная разработка для подобных подразделений) эвакуировали пленных и себя, а в воздухе их уже поджидал орех.
Вся операция была проведена настолько неожиданно и ловко, что сайрены опомнились лишь когда разведывательный челнок принял пассажиров на борт и взвился в зеленовато-голубое небо Ко-Орса. К чести крикунов, надо сказать, что их флот максимально оперативно перекрыл все подступы к планете и начал прочесывать окрестности буквально по каждому кубическому километру, но, разумеется, ничего не нашел, поскольку «Лазарь», во-первых, был действительно совершенно невидим для техники сайренов, во-вторых, к тому времени корабль был уже на территории Земной Федерации.
— Пойду, прогуляюсь, — сказал Виктор, вставая из-за стола.
Сначала он хотел сразу заняться делом, но потом решил сперва забежать в дом к Васильевым, навестить любимую.
Катя оказалась дома. Едва девушка заметила приближающегося Гагарина, она выскочила на улицу подбежала к нему, прыгнула на шею и жарко поцеловала. Потом уткнулась головой ему в шею и тихо заплакала.
— Прости, — прошептал Виктор, сглатывая ком в горле. — Я не мог иначе, ты же понимаешь. Только я смог предотвратить катастрофу.
— Эксперты… говорят… иначе, — давясь слезами, произнесла девушка. — Спасатели смогли бы… локализовать взрыв.
— И при этом потеряли бы крупный мегаполис. Что жизнь одного человека, тем более связанная уставом и долгом по сравнению с жизнь миллионов?
— А если это человек любим? Если его ждут, если о нем сходят с ума и переживают до болей в сердце?
— Имеет ли он право идти на риск, зная все это?
— Д-да, — прошептала Катя.
— Если он не выполнит долг, то перестанет себя уважать. И, потом, его любят, потому что он именно такой. Перестань, милая, я жив, здоров и невредим. Как мама?
Резкий перевод темы разговора подействовал на девушку успокаивающе. Кроме того, Виктор послал ей умиротворяющий мысле-слоган и стимулировал организм к выработке позитивных гормонов.
— Как обычно. Работает не покладая рук в медцентре. Разве ты ее не видел?
— После той стычки на орбите, я провалялся менее суток. Вполне допускаю, что у нее просто не было времени зайти, навестить меня.
Они помолчали, обнявшись на виду у всех.
— Куда ты теперь? — спросила Катя, словно точно знала, что Гагарин уже собирается улетать.
— Надо кое-что сделать. Это не опасно, предупреждаю сразу.
— Ага, — опустила глаза девушка, — ты всегда так говоришь. А потом оказываешься в госпитале, и врачи не могут сказать, выживешь ты или нет.
— Это было раньше, — успокоил ее Виктор. — Я стал… другим. Значительно сильнее и опытнее себя предыдущего. Кроме того, я сейчас действительно не улетаю куда-то далеко.
— Возвращайся скорей, — сказала она, быстро поцеловала Виктора и убежала обратно в дом.
Он стоял, глядя ей вслед и знал, что отдаст все свои силы, но сохранит этот мир на краю пропасти, во что бы то ни стало.
Расставшись с девушкой, он вызвал левап службы такси, который доставил его до ближайшей станции трансгресса. В сверкающем голубыми, зелеными и сиреневыми оттенками здании на Венере он объявился еще спустя минуту. Трехсотметровая башня единого кристалла замысловатой формы, создающая впечатление перекрученного каната, принадлежала научно-производственному объединению «Душа», которое занималось созданием управляющих инкомов для различных человеческих нужд. Но, самое главное, НПО производило персональных секретарей, пси-защитников, которые для многих стали буквально вторым «Я».
