Катя чуть не поперхнулась смехом, засмотревшись на этот жест. Новый знакомый ей определённо нравился. Традиция приходить повидаться со старыми друзьями, пусть даже таким оригинальным способом, говорила о его верности. К тому же выпускники Скалы обычно получают работу в верхушке общества, а этот не тяготится дружбой с прислугой. Подкупала и сама манера общения Хару ‒ как-то просто и открыто.
‒ Ты маг воды, да? ‒ сорвался с губ вопрос, когда девушка в очередной раз заметила, что глаза гостя отливают синим. Ответ был очевиден, ведь она уже видела знак на руке.
‒ Как и ты? ‒ предположил Хару.
‒ Да. А где работаешь?
‒ Во дворце, ‒ лицо гостя на секунду скривилось. ‒ Если честно, не советую тебе туда устраиваться после выпуска, хоть многие и мечтают об этом.
‒ Что, болото сплетен и интриг? ‒ предположила Катя.
‒ Да нет, империя ещё молодая, правительство старается оградить себя от разных нечестных личностей. Но для них дворец ‒ что пряничный домик, осаждают без конца. Наконец-то вырвался ‒ по ощущениям, как будто дембельнулся, ‒ фыркнул гость.
‒ Я бы всё равно хотел попробовать, ‒ задумчиво сказала Катя. ‒ Понимаешь, это ведь вопрос карьеры: после даже месяца работы во дворце тебя возьмут куда угодно. Только вот не думаю, что магия воды и уж тем более моя специализация будут пригодны в государственных делах. А у тебя какая специализация?
‒ Ты на младших курсах, да? ‒ прищурился Хару и на непонимающий взгляд пояснил: ‒ Вопрос, который ты задал, довольно неприличный. Специализация ‒ уникальная способность, знание о ней даёт большое преимущество над человеком. Чем меньше распространяешься о своей, тем больше шансов, что в будущем для противника ты окажешься котом в мешке, а не открытой книгой. Либо ты этого не знал, либо талантливо выведываешь информацию, ‒ в лоб заявил парень.
‒ Прости, я правда не знал, ‒ Катя неловко переступила с ноги на ногу, но взгляд не отвела, надеясь, что слова прозвучали искренне.
Перед новым знакомым стало неудобно, хотя теперь любопытство ещё сильнее тянуло выяснить, чем таким необычным может похвастаться Хару. Затолкав неуёмный интерес поглубже, девушка постаралась наладить разговор:
‒ А о чём ещё нельзя спрашивать?
Хару хмыкнул и заболтал ногами.
‒ Ну, давай подумаем. Нельзя спрашивать, какая у собеседника группа крови: вдруг ты хочешь скормить его вампирам. Нельзя спрашивать, чьё любовное зелье ‒ случайно! ‒ приворожило физрука к леди Трисс. Нельзя спрашивать, почему наш (теперь ваш) тактик до икоты боится желе и куда подевалась замешанная в этой истории самонаводящаяся катапульта. Нельзя спрашивать, как проводить тёмные обряды и кто пытался это сделать. Нельзя…
‒ Погоди, погоди! ‒ вскрикнула Катя, прервав безудержный поток собственного хохота. Хару послушно замолчал и со смешинками в глазах смотрел, как собеседник досмеивается и формулирует вопрос. ‒ Что за тёмные обряды? Разве это не сказки, что магия бывает светлой и тёмной?
Улыбка Хару помрачнела, он поднял взгляд к потолку и стал объяснять:
‒ Конечно, такого разделения нет. Ты не найдёшь пособия, которое называется «Тёмная магия». И всё же существует ряд заклинаний, обрядов и ритуалов, довольно могущественных, но… Скажем так, допустимых только для тех, кто считает, что все средства хороши, лишь бы достичь цели. Эта магия считается запрещённой и ‒ слава Мраку ‒ уже почти утерянной. Она может быть основана на крови, на чужой силе… Бывали случаи, когда, например, маг лишал жизни целый лес, а взамен получал выстроенный за секунды замок. Огромный лес, представляешь? Со всеми растениями, птицами, насекомыми… Это преступление против самой жизни. В местах, где такое совершалось, даже пространство будто бы мёртвым становится, гниёт, и любого живого воротить начинает. Хорошо, что в Империи Озёр подобного не случалось.
‒ Да уж… ‒ шокированно пробормотала Катя. В памяти почему-то всплыла покрытая белёсой слизью комната в подземелье, но девушка отогнала навязчивую картинку. Сказали же ‒ не случалось. ‒ Знаешь, из тебя получился бы хороший преподаватель. Здорово объясняешь, интересно. Раз уж твои друзья тут…
‒ Мне семья бы не позволила, ‒ перебил Хару и дёрнул плечом, показывая, что не хотел бы развивать эту тему. ‒ К слову о преподавании, у тебя разве сегодня нет занятий?
Девушка хлопнула себя по лбу. Из-за неожиданного знакомства она совершенно перестала следить за временем.
‒ Уже почти опаздываю, спасибо, что напомнил. Зашёл только проверить, всё ли в порядке в оружейной, а тут видишь, какие интересные личности по утрам встречаются, ‒ ребята обменялись улыбками. ‒ Кстати, как раз сегодня возвращается из командировки мастер Бёрт, во сколько ‒ не знаю. Так что советую тебе скорее выбираться.
‒ Я бы здесь ещё посидел, сейчас время завтрака, незаметно пройти не получится, ‒ запустил пятерню в чёрные волосы Хару. Катя снова на секунду залюбовалась этим жестом.
‒ А хочешь, оставлю тебе ключ? ‒ неожиданно для себя самой предложила она и добавила: ‒ Только потом как-то вернуть его нужно будет.
