— Твой отец не раз помогал моему племени отбиваться от них, поэтому уверен, у тебя выйдет не хуже. Несмотря на свои размеры и силу, они неповоротливы и туповаты. Все что тебе нужно — быть быстрее. Кромсай им ноги, чтобы они упали или хотя бы встали на колени, а там у тебя появится выбор: глаза или шея. Хотя твой отец, используя копье, умудрился пронзить сердце голубокожего ублюдка, когда тот стоял на ногах.
— Отец часто рассказывал ту историю… — Вайнар представил своего молодого отца, еще не сломленного жуткой болезнью, который в прыжке пронзает сердце великана копьем.
— Ну вот… — клацнул вождь клыками. — Эх, повезло же Римару…
— Чем же? — удивился орк, ведь в отличии от Громовура звезда его отца уже полгода, как сияет в небе.
— Пусть Римара и забрали первые предки, однако он успел сделать двух сыновей, которые продолжат его правое дело. К тому же вы с Рэйнором неразлучны, что редко случается у претендентов на титул вождя. Особенно учитывая то, что Рэйнор младше тебя всего лишь на несколько минут.
— Это не имеет значения. Я старший, а значит, титул вождя по праву мой. Рэйнор это прекрасно знает. В самой смелой мысли не могу представить, чтобы он хоть как-то был недоволен этим. Я люблю своего братишку и знаю, что он любит меня. Если бы он даже и возжелал титул, я бы отдал ему его.
— Да знаю. Просто это… удивительно. Хотя даже это не сравнится с моим проклятием. Подумать только — восемь детей от трех разных спутниц, и все девочки! Санра и Айя точно смеются надо мной!
— Не вижу ничего плохого в этом, — улыбнулся Вайнар. — В нашем племени женщина может стать вождем.
— А в нашем нет! Эм… ну по крайней мере так было раньше, — клацнул клыками Громовур. — Сомневаюсь, что предки подарят мне пацана, а титул вождя я не могу передать абы кому. Из Севары получилась бы хорошая предводительница. Слушай, Вайнар, может, ты возьмешь в спутницы любую другую мою дочь? М?
— Прости, Громовур, но мы договорились, что моей спутницей станет именно она. — Вождь племени Варана вспомнил слова брата, что Севара самая красивая из дочерей Громовура. Он обернулся и посмотрел на Рэйнора, который гладил шею своего белого варана по кличке Агломор.
— Что ж, договор есть договор, — немного расстроился огромный орк. — Ох, ну и вонища! — минуя болота, заметил он. — Эти твари омерзительны ровно настолько, насколько омерзительны их земли.
Двигаясь между дурно пахнущими протяжными лужами, они продолжали свой поход.
— Я помню, отец рассказывал нам, как сотню лет назад, во время первой смерть несущей засухи и дичайшего голода, погибла одна треть всех орков. Племя Грифа полностью прекратило свое существование. А вот племя Крокодилов лучше всех переживало то время, опустившись до каннибализма.
— Ага… сначала они жрали трупы, потом тех, кто мог стать вскоре трупом. Далее они жрали клятвопреступников и других провинившихся. После засухи, когда Санра и Айя одарили нас ливнем, которого еще не видел континент, орки напились вдоволь и сделали запасы на долгое время. Но никто не забыл про зверства Крокодилов. Наши предки сделали их изгоями, запретив покидать границы своих проклятых земель. И пусть после той засухи их племя было самым многочисленным и сильным, объединенные племена Буйвола, Варана и Мурены могли диктовать им свои условия. Наши предки разорвали все торговые связи и любое общение с ними. Тех Крокодилов, кто осмелился покинуть границу, кидали в жерло Вулкана Очищения. Хех… в то время наши деды вдоволь насытили вулкан. Вайнар! — озарило вождя племени Буйвола. — Скормим Крокодилов Вулкану Очищения! Гляди, задобрим первых предков — Санру и Айю, и они снова пошлют ливни на континент! Одним выстрелом убьем двух антилоп!
— Так и поступим, если найдем доказательства…
— О первые предки! Ты всегда такой зануда?! — воскликнул Громовур.
— Следи за языком, — холодно ответил Вайнар. — Я не мальчишка и говорю с тобой на равных.
— Для меня и ты, и Рэйнор — мальчишки, — клацнул тот клыками. — В этом нет ничего плохого. Но Рэйнор больше похож на отца, нежели ты. Мы всегда с Римаром сначала делали, потом думали.
— Я не мой отец. А Рэйнор не вождь.
— Ага… несколько минут все решили. А жаль…
Вайнар потерял дар речи от такой дерзости. Он хотел что-либо ответить, но Громовур его опередил.
— Ты не подумай, я не хотел тебя обидеть. Ты отличный вождь, не соплежуй и не дохляк. Но тратишь много времени на размышления. Много времени, которого сейчас у нас нет.
Вожди настолько приблизились к племени Крокодила, что уже виднелись жилища, которые напоминали кротовые норы в песчаных холмах. В отличии от других племен, орки Крокодила не жили в шатрах и не возводили других построек, они обустраивали пещеры.
— Подумай над моими словами, мальчик. А лучше не думай, а действуй, — подмигнул Громовур.
Вайнар пропустил его слова мимо ушей. Он был не согласен с ним.
— И все же для начала предлагаю…
— А-а-а-ар-р-р-р-р! — взревел вождь племени Буйвола, подняв над головой серп.
— А-а-а-ар-р-р-р-р! — отозвалось его войско.
