Не зная зачем, скорее всего, по профессиональной привычке, Сормит Занавер выхватил со спины двуручный топор. Все было, как во сне. Время словно замедлилось. Он услышал голос Муфасы: «Приготовься», но не понимал к чему. Пока те двое, вооруженные арбалетами, перезаряжали их, произошло то, чего Сормит никак не ожидал. Ноги оторвались от дна лодки; какой-то неведомой силой его швырнуло на палубу корабля, и он приземлился прямо за их спинами, упав на ноги и левую руку, чтобы удержать равновесие. Правой рукой он по-прежнему держал тяжелый топор. Едва ли кто-нибудь из людей или эльфов смогли бы удержать такое орудие одной рукой, но он дверг, злой дверг, который еще секунды назад был готов распрощаться с жизнью. Резко поднявшись, он уверенно направился в сторону атаковавших. Двое из них бежали на него с мечами, еще один спускался с кормы по лестнице, держа булаву. Сормита волновало только то, как ему увернуться от болтов арбалетчиков, которые наверняка уже перезарядили их, но удача была на его стороне…
— Сначала колдун! — орал человек в плаще с кормы корабля.
Арбалетчики, что целились в Сормита, вновь отвернулись от него в сторону лодки. Ему только это и было нужно.
Он замахнулся топором и опустил его на ключицу первому, затем с хрустом вырвав тяжелое орудие, замахнулся вновь, и лезвие топора прошло сквозь шею второго. В небо ударил багровой фонтан. Когда два безжизненных тела рухнули на палубу, дверг повернулся к тому третьему, что держал булаву. Яркая вспышка фиолетового света ударила в боковое зрение, а после один из арбалетчиков перелетел через всю палубу и плюхнулся куда-то в воду. Бандит с булавой замер и неуверенно выкинул ее за борт. Дверг кивнул ему и переключился на оставшегося арбалетчика, который нервно натягивал болт и смотрел в его сторону. Оценив ситуацию, Сормит сделал то, что хотел сделать еще в самом начале, когда был на лодке. Он нарисовал в воздухе над головой дугу и отпустил топор. Бандит с арбалетом даже не успел навести прицел, топор прилетел ему в зубы. На палубу корабля рухнуло третье безжизненное тело.
— Убей его! — в истерике орал человек в плаще. — Он безоружен, давай, Глеб!
Но парень даже не пошевелился. Он поднял руки и, отойдя в сторону, освободил двергу путь на корму. Сормит, тяжело дыша, подошел к трупу арбалетчика и выдернул топор из его черепа. На деревянную палубу посыпались зубы. Затем он направился на корму. Человек в плаще стал пятиться.
— Стой! Я человек господина Валдара! Он найдет тебя! Он… он… не прощает убийства своих людей.
— Плевать я хотел на твоего Валдара, — спокойно сказал дверг.
— Послушай, умоляю! — Пятясь, он уперся в деревянные перила. — Оставь мне жизнь, ведь я хотел оставить ее тебе. — Человек в плаще словно растекся по ним.
— Ага… рассказывай. Когда ссышь — скажешь, что угодно. — Сормит Занавер подошел к нему и надавил концом топора на грудь.
— Я клянусь! Мы не убили бы тебя, но в своих интересах! Мне нужно было, чтобы ты доставил послание Соломону!
— Какое еще, нахрен, послание? — Дверг сильнее надавил топором.
— Чтобы Соломон не совался со своим товаром по северную сторону берега Звездного, — дрожащим голосом выдавил он. — Темносвод принадлежит Валдару.
— Вот как… ну что ж… тогда я тоже оставлю жизнь. Но только одну. Так же, как ты и планировал. По крайней мере, это ведь справедливо, — сказал Сормит Занавер, убирая конец топора с груди. — И тот парнишка — как ты говоришь? Глеб? — первый на нее претендовал. — Ухмыляясь подытожив, он резко занес над головой топор. — Да ладно?! Ты серьезно?! Обоссался?! Ну и дела… — брезгливо попятился дверг. — Я же пошутил, дурень. Живите уж вдвоем. Глеб, выкинь оставшиеся оружие за борт, — скомандовал Сормит.
Человек в плаще сполз по перилам и сел в собственную лужу.
Дверг подошел к борту корабля и посмотрел в лодку. На дне, заполненном кровью, по разные стороны лежали два тела. Серые, стеклянные глаза эльфа смотрели в небо; руки по-прежнему сжимали лук, тетиву которого он так и не успел натянуть. Второе тело со стоном и хрипотцой в голосе обратилось к нему:
— Ну ты все там? Закончил? — простонал Муфас. Из его груди торчал болт от арбалета. Белое одеяние обагрилось, а тюрбан, слетевший с его головы, наполовину утонул в луже крови.
— Ты как? Протянешь? — расстроился от увиденного дверг. Он прекрасно знал, что такая рана не совместима с жизнью. Но все же этот темнокожий человек был колдуном или чародеем, или магом. В общем, Сормит не видел разницы.
— Послушай, — прохрипел Муфас, — обыщи корабль в поисках чего-нибудь ценного. Сомневаюсь, что они привезли обещанное золото за пробный товар, но мало ли. Забери весь товар под банкой и верни все шефу. Расскажи обо всем Соломону.
Обдумывая слова Муфасы, Сормит внимательно слушал его.
— Ты хороший боец, Сормит… Сормит… Занавер… — почти шепотом сказал Муфас. Его глаза закрылись, а тело обмякло.
***
— Не могу мириться с мыслью, что мне придется тебя отпустить. Эти две недели перевернули мою жизнь с ног на голову или наоборот — с головы на ноги. Давай сбежим. Давай останемся здесь, в этом лесу.
