— Главное, чтобы все было не напрасно и они помогли нам в поисках Рэйнора и остальных пропавших. — Голос Вайнара был полон надежды.
Когда дистанция сократилась еще больше, Айзар, что есть мочи засвистел.
— Э-э-э-эй! Мы тут! — кричал Вайнар.
Степные лошади орков остановились и развернулись в их сторону. Из-за их спин появилось еще двое всадников. Дистанция позволяла полностью их разглядеть, они были в странной одежде, не такой, какую носили племена Варана, Буйвола или Крокодила. Теперь Вайнар точно убедился, что эти орки принадлежали племени Мурены, чему был безумно рад.
— Приветствую вас! — поздоровался он, когда они приблизились.
Из группы пяти всадников один выехал немного вперед, навстречу.
— Добрый день. С кем имею честь говорить? — сказал он, внимательно разглядывая двух путников и их ящеров.
— Мое имя Вайнар. Я вождь племени Варана. Со мной мой советник и стражник. Мы провели немало времени в дороге, чтобы добраться до племени Мурены.
Степные лошади под всадниками нервно метались и ржали. Они явно не привыкли к компании варанов. Ящеры, в свою очередь, любопытно принюхивались к лошадям, регулярно высовывая раздвоенные языки.
— Мое имя Карамис, мы из племени Мурены. С какой целью вы проделали столь длинный путь?
— Я бы хотел встретиться с вашим вождем, мне нужно срочно с ним обсудить некоторые вещи.
— Но вас всего двое. Вы же не могли вдвоем прибыть сюда? Как вы миновали Красные Пески?
— Так сложились обстоятельства… Вы не могли бы сопроводить нас к вашему вождю?
Карамис оглянулся на лица своих соплеменников. Айзар, счастливый, посмотрел на Вайнара, тот довольно кивнул ему в ответ. Вождь повернулся к иноплеменникам и обнаружил, что из-за спин они достали что-то напоминающее луки, только меньшего размера. Они были горизонтальными, а их стрелы — более короткими и толстыми. Улыбка стерлась с лица Вайнара.
— Мы пришли с миром, нам нужна ваша помощь, — ничего не понимающим голосом сказал он.
Непонятные луки, которые они держали, со свистом стали выпускать стрелы. Первая стрела воткнулась в грудь варана Вайнара. Шамал зашипел от боли и встал на задние лапы. Вторая стрела заставила замолчать черного ящера, угодив в его открытую пасть, после чего тот, завалившись на бок, скинул с себя хозяина. Та же участь постигла и варана Айзара. Стрела угодила ему в глаз, убив ничего не подозревающее животное, которое, упав на землю, забилось в предсмертных конвульсиях.
Шокированный Вайнар вскочил с земли и, выхватив копье, с криком: «Убью» — побежал на всадников. Айзар, упав с варана, приземлился удачнее вождя и поэтому сразу достал из-за спины копье. Наспех прицелился и метнул его в сторону всадников. Копье пробило грудь одного из них, после чего тот замертво свалился с лошади. Остальные четверо дали команду своим лошадям мчаться галопом. Когда дистанция снова отдалила орков племени Варана от орков племени Мурены, всадники начали скакать вокруг Вайнара и Айзара, образовав круг.
Айзар подбежал к трупу и выдернул из него копье. Затем вернулся к вождю, и вдвоем они встали спина к спине. Они кружились так, чтобы не выпустить из виду иноплеменников и готовились уворачиваться от странных коротких стрел. Как ни странно, всадники на скаку стали убирать оружие снова за спины, и в их руках появились непонятные палочки, которые они начали подносить ко рту. Неожиданно из шеи Айзара выросла игла, которую он тут же выдернул. Всадники что-то засунули в палки и снова поднесли их к губам. На этот раз из Айзара появились еще две иглы и одна из Вайнара. Вождь также выдернул иглу и осмотрел ее, на остром конце повисла зеленоватая капля.
— Это еще что?!
Айзар рухнул на колени. Вождь попытался его поднять, но в него самого впились еще две иглы. Места, куда они попали, начали сильно жечь.
Он поднял взгляд на всадников, которые внезапно увеличились в количестве. По крайней мере, ему казалось, что их стало вдвое больше.
— Айзар! Вставай! — Вайнар не узнавал свой голос, тот был какой-то медленный и низкий.
Голубое небо над ним и земля под ногами закружились с неимоверной скоростью. Он почувствовал, как завтрак подкатывает к горлу и просится наружу. Боли не было, но его сильно тошнило. Ноги перестали слушаться и в итоге подкосились. Он упал на колени. Картинка размылась. На ощупь вождь определил, что Айзар лежит на земле. Попытался поднять взгляд на врагов, и ему показалось, что он смотрит сквозь мутную воду.
— Айзар… мы… — почти шепотом прохрипел он.
Вода становилась все мутнее и темнее, пока не стала черной. Он ничего не чувствовал, не видел, не слышал. Перед тем как отключиться, подумал: «Как жаль Шамала, он был моим преданным другом». Способность мыслить начала покидала его, внутренний голос стал затихать, слова превратились в картинки, больше напоминающие сновидения. Он увидел образ Рэйнора, и на какой-то момент его будто поразила молния, вернув ему на долю секунды чувство боли, горечи и злобы.
— Этот, по-моему, еще не вырубился, — сказал один из орков племени Мурены.
