Он махнул в сторону защищенных подземелий Вилара, откуда уже приближалась помощь. Но у Нистери возникла другая идея. Когда опасность поджидает на каждом шагу, стоит ли идти туда, где точно нет шанса выбраться. Ведь Милстред – единственный, кому она нужна живая. Да и то в жутких целях.
А если он сейчас погибнет? Нистери оглянулась. И не захотела отводить взгляд. Настоящая продуманная атака. Ничего подобного она еще не видела. Аргистры действовали как единое целое. Их монстры слушались беспрекословно. И Милстред был в центре. Как же красиво он двигается, не давая трабалю схватить себя. Как легко и непринужденно перерезает вены, сухожилия в неприкрытых броней местах.
Напавший трабаль явно пережил уже не одно сражение. И прошлые травмы давали шанс на сегодняшнюю победу.
Выдохнув и снова собравшись, Нистери, наконец, нашла в себе силы встать и пойти прочь от происходящего. В суматохе никто даже не обратил внимания на пленницу, покидавшую Вилар.
Отойдя на безопасное расстояние, она закрепила кинжал на поясе и со всех сил побежала вперед. И было неважно, куда приведет этот путь. Главное – ощущение свободы, которое она испытывала каждый раз, находясь наедине с природой. Бег, встречный ветер, и никого, кто мог бы остановить ее.
Вдалеке раздался вой. Он был уже знаком Нистери – трабаль пал. Она поняла это по звуку обреченности стона. Возможно, здесь был другой мир с иными обитателями, но гибель любого существа невозможно спутать больше ни с чем.
На мгновение Нистери стало жаль могучее создание, которое забрело в город с самых удаленных уголков. Но она быстро осознала, что теперь ее пропажу точно заметят, и страх вернулся.
Пытаясь разобрать, что находится впереди, Нистери не успела среагировать на камень, находившийся на ее пути. Споткнувшись, иланийка упала и сильно ушибла колено. Кровь капнула на землю, и вокруг все будто замерло. Мгновение спустя дамиранцы почувствовали близость «деликатеса».
Нистери бежала. Она знала, что любая задержка, секундное замешательство будет стоить ей жизни. Нельзя оглядываться. Эти твари близко. Она уже вдыхала их вонь. Что-то липкое схватило руку Нистери и потянуло на себя. Она почувствовала сильную боль, но инстинкт самосохранения помог ей выхватить кинжал и полоснуть им по языку монстра.
Раздался пронзительный визг. Нистери упала. Она приставила кинжал к горлу, готовая в любой миг сделать разрез, не дав этим тварям вкусить ее жизнь. Но они почему-то не нападали. Четыре монстра, очевидно разного вида, но одинаково мерзких замерли в метре от Нистери.
- Решила посидеть… – произнес знакомый голос.
Позади Нистери стоял Милстред. Он схватил беглянку за плечо и поставил на ноги.
- Зачем поцарапала бедняжку?
Милстред подошел к четырехметровому «колобку» на трех ногах и наигранно изобразил беспокойство.
- Плохая девочка порезала язык, ну беги в свой новый дом…
Твари развернулись и понеслись в город.
Нистери с любопытством проследила за процедурой инициации, легкость которой была поистине удивительной. Она понимала, что это возможно лишь для Милстреда, и хотела узнать, как ему удается подобное. Но сейчас момент был не самым подходящим.
- Что же с тобой делать? – уже серьезно проговорил Милстред. – Ты слишком непокорная, надо было давно тебя убить… Почему, по-твоему, ты еще жива?
- Ты садист… Нет. Это случайность… Или просто план провалился, и поэтому нужны заложники. Или, как ты там говорил? Я слишком хорошенькая!
- Ты слишком болтливая! Топай обратно, пока не передумал. Только молча. Больше спасать не буду.
Прихрамывая, Нистери медленно пошла вперед. Дикая боль пронзала руку, но гордость не позволяла просить о помощи.
Милстред улыбнулся.
- Ладно, покажи рану.
- Зачем? Она же только одна. Вот еще раз десять покусают или порежут, тогда и лечи. А лучше сразу убей, сколько можно меня мучить?!
- Как скажешь, – Милстред прошел мимо, направляясь в лагерь. – Здесь некуда бежать. Везде только смерть, если повезет – быстрая. Выхода тоже нет. Единственный шанс еще пожить – идти со мной. А ты хочешь жить. Очень хочешь…
- Эй! Я же не могу бежать. Стой. Рука… – Нистери схватила камень и швырнула в командующего. Он как раз успел повернуться, чтобы получить точный удар в нос.
Милстред оторопел. Он не ожидал ни такой наглости, ни такой меткости…
- Я вообще-то целилась в затылок. Сам виноват – повернулся… – Нистери расхохоталась. Ей было уже все равно. Но выражение лица ее мучителя заставило развеселиться.
Милстред быстро подошел к ней. Казалось, что пощады не будет, и он наконец-то сделает то, что давно собирался. Командующий схватил Нистери за больную руку, вытащил какой-то пузырек с темно-синей жидкостью и полил на рану.
- Айяяйяй! О небеса! Как больно! Что за кислота?
- Обезвреживающая и заживляющая жидкость! Тебя что – к мамочке отвести, чтобы помахала ручкой, призвала магию и исцелила рану с приятной музыкой и порхающими птичками?
