- Ты м… меня понимаешь? – пытаясь не заикаться, спросил Кемрин. Он поднял несколько шариков и кинул в сторону шкафа.
Раздался визг. А через мгновение нечто злое и шипящее понеслось прямо на Кемрина.
Все ближе и ближе, прыжок за прыжком… И если бы не ловкость и врожденные инстинкты, ему вряд ли было бы суждено увидеть новый цикл.
Когда неизвестное чудовище оказалось в метре от Кемрина, тот высыпал «святой порошок», приобретенный ради прикола у одной чокнутой ардидоски и, перевернувшись, проскользнул между извивающимися в тусклом свете конечностями.
«Может, та тварь была из Вилара?» – спросил себя Кемрин, пытаясь понять, почему давно забытая история всплыла именно сейчас.
«Молодой ларз? Нет. Коротоид? Он же тогда в кресле сидел! И дыр в полу и стенах после обнаружено не было. Точно нет. Тот монстр не был противным, склизким... Страшным – да. Пугающим. Но только не мерзким. Значит, существо из другого измерения. И та девушка тоже. К каким же еще метаморфозам привело вмешательство в глобальную Энергию?! А что, если она еще жива?»
Кемрину показалось, что он услышал голос Нистери. Чуть не бросившись в сторону, откуда донесся звук, он все же смог взять себя руки. Впереди был открытый участок. Слишком мало виларцев, чтобы затеряться в толпе, но слишком много, чтобы сражаться.
Неспешно продвигаясь во тьме, Кемрин прислушивался к каждому звуку, однако женских криков больше не раздавалось.
Ни следа... Кемрин обошел уже большую часть города. И хотя удача все это время сопутствовала ему, он постепенно впадал в отчаяние.
Как и тогда, много лет назад, когда Алинор оставил его в затерянном замке, а сам спрятался в хижине неподалеку.
Да, Кемрину всегда приходилось полагаться лишь на себя. Что, если бы он шутки ради не взял с собой святой порошок? Это ночное создание наверняка прикончило бы его без промедления.
Но нет. Кемрин всегда был бойцом. И монстр Гриамина зря покусился на его юную плоть. Не успев остановиться после прыжка мальчика, ночное чудище со всего разбегу врезалось в стену. А порошок тем временем все глубже проникал в его чужеродную структуру.
Монстр пропал. Тяжело дыша, Кемрин поднимал озарительные шарики и бросал их в разные стороны, пытаясь обнаружить местонахождение затаившейся угрозы.
Снова наступила тишина. Набравшись смелости, Кемрин понесся к двери и дернул за ручку. Но она не поддалась.
- Алинор! – прокричал мальчик, со всех сил ударяя по двери. – Пожалуйста, помоги!
Но брат не приходил на выручку. А через минуту с другой стороны постучали.
- Алинор… это ты?
Ответа не последовало.
- Алинор, хватит! Здесь кто-то есть! Попробуй открыть дверь с той стороны.
Три громких удара заставили Кемрина в ужасе отшатнуться. Нет, Алинор был не настолько силен. Разве что… он воспользовался кастрюлей или ведром.
Тем временем шарики выдыхались. И когда рассмотреть что-либо было уже практически невозможно, стены зашевелились. Сгусток темной энергии, еще недавно желающий разорвать мальчика на части, теперь сам оказался развеянным, благодаря святому порошку. Но части зла все еще не собирались сдаваться. Напротив, затаившись в стенах, они выжидали конца действия магии. И как только тьма одержала верх, выползли наружу.
Забившись в угол, Кемрин зажмурился и ущипнул себя. К сожалению, происходящее не было сном. Конечности людей и животных, щупальца и непропорционально длинные руки – все это вылезало из стен и тянулось к мальчику.
- Сюда! Скорей! – крикнул женский голос.
Кемрин попытался встать, но некое подобие хобота обвило его шею и не желало отпускать. Тогда незнакомка выплеснула на мальчика содержимое принесенной с собой вазы. Хобот, шипя, растворился. Не медля ни секунды, девушка зажгла какое-то невиданное ранее в Ингстреме устройство, и тьма вернулась в стены.
Кемрин не собирался ждать, пока нападение повторится, и пулей вылетел из комнаты.
- Где мой брат? – спросил он у незнакомки.
- Здесь больше нет никого, – тихо произнесла она.
Нежный приятный голос заставил Кемрина немного успокоиться, и он взглянул на свою спасительницу. Длинные волосы чернее самой тьмы обвивали ее потрясающую фигуру. Такая красивая!.. Во всем Иланийсе можно было отыскать лишь нескольких девушек, способных сравниться с ней.
Если бы Кемрин был немного постарше, он наверняка потерял бы дар речи. Но сейчас внешность бледной красавицы не заставила его забыть о происходящем.
- Перед тьмой Алинор поднимался на второй этаж. Помогите мне его найти, пожалуйста.
- Возможно, я не совсем точно выразилась. Во всем замке нет никого живого.
Кемрин похолодел.
- Прошу! Я должен знать. Даже если эта тварь убила…
- О нет. Когда Эдди появился, здесь был только ты.
- Не понимаю… – Кемрин отчаянно завертел головой. – Что происходит? Куда мог деться Алинор? И вы зовете монстра Эдди?!
- Это очень длинная история. А у меня совсем нет времени. Возможно, Алинор покинул замок, прежде чем Он проснулся. Надеюсь, это так. И умоляю, ни под каким предлогом не возвращайся.
- Кто вы?
- Не важно. Моя судьба уже предрешена. Но у тебя еще есть шанс. Уходи прочь.
