Какой же тогда был цикл? А разве это важно? Ведь парни уже не первый раз оставались одни. Тем более что Алинору было уже шестнадцать, и он считался полноправным наследником рода Нирави.
Вот только именно тогда братья оказались в затерянном замке Гриамин. Слухи об этом месте ходили самые разные, а учитывая, что замок был их фамильной собственностью, парни с радостью использовали шанс исследовать таинственные развалины.
Дерия в это время гостевала у Месы Тавирд, а Ольдар старался не ограничивать сыновей в вопросах, связанных с изучением чего бы то ни было. Он понимал, что только так они станут настоящими мужчинами и истинными Нирави.
Утром, выдавшимся очень, скажем так, розовым (не самая удачная, но зато многим запомнившаяся шалость Семарии Викрос) Алинор и Кемрин прибыли в Гриамин. Старинное здание, сокрытое за сотнями самых разных растений, облюбовавших дерриловые стены и не желающих сдаваться изредка заезжающим сюда смотрителям, встретило парней холодом и порывом пыльного ветра.
- Ойкх, здесь вообще, кхх, кто-нибудь бывает? – спросил еле откашлявшийся Кемрин.
- Да этот замок уже давно заброшен. И его по-хорошему стоило или снести, или превратить во что-нибудь более… цивильное что ли, – произнес Алинор с усмешкой.
- Эй! Мы же договорились не использовать Энергию! – обиделся Кемрин, понимая, что брат нисколько не пострадал от пылевой бури.
- Не использовать где? В замке. А мы еще и порог не переступили. Так что все вылетевшее наружу из-за сквозняка и отсутствия уборки считаться не должно.
Кемрин задумался. В словах брата явно звучала насмешка. Но возразить на это не имелось ни малейшего повода. Почему он каждый раз проигрывает? При обучении, среди друзей Кемрин славится сообразительностью и быстротой реакции. Но стоит рядом оказаться Алинору, и фамилия Нирави как будто уже никак с ним не соотносится.
Не желая показывать обиду, Кемрин быстро пошел осматривать комнаты замка.
- Чего так спешишь? Боишься, что не управимся до пропажи Энергии? – слова Алинора снова неожиданно попали в цель.
Да, Кемрин ускорился, чтобы уйти подальше от брата, но ему действительно было не по себе от мысли, что можно остаться без защиты в подобном месте.
- Ага, угадал. Я действительно боюсь. Боюсь, что мне придется еще слишком долго терпеть тебя.
В этот момент где-то сверху хлопнула дверь, заставив Кемрина подпрыгнуть на месте.
- Трусель! – Алинор показал пальцем на брата и засмеялся так громко, что эхо еще долго разносило отзвуки, напоминая Кемрину о слишком заметном проявлении слабости.
Комната за комнатой, этаж за этажом братья осматривали затерянный замок и никак не могли понять, почему все это время их не покидает странное ощущение. Будто кто-то наблюдает за ними.
- Может, все же стоит проверить дом при помощи Энергии? – спросил Кемрин, когда до темного времени оставалось не больше часа. – Мы ведь обещали отцу, что покинем Гриамин до…
- Слушай, если хочешь, беги к мамочке. Не волнуйся, я никому не расскажу, какой ты «бесстрашный» на самом деле.
- Неужели ты не чувствуешь?
- Не чувствую что? Запах старины, копошение в стенах и под полом, сквозняк, в конце концов?
- Да нет же, – Кемрин замолчал на несколько секунд, жестом приказывая брату прислушаться. – Чье-то… незримое присутствие.
Алинор прыснул от смеха. Он покрутил пальцем у виска и, презрительно хмыкнув, направился к гигантскому, словно предназначенному для хранения вещей великанов, шкафу. Однако, кроме пустых полок, его кроваво-красные дверцы ничего не скрывали.
Через три часа братьям надоело. К этому моменту они окончательно разругались и с удовольствием вернулись бы домой, но наступило время тьмы.
Выбрав себе по комнате, Алинор и Кемрин извлекли из оболочек озарительные шарики и разбросали их вокруг.
- Это просто заброшенный замок. Мы же все осмотрели. Всего два часа, и этот придурок перестанет надо мной издеваться, – Кемрин пытался уговорить себя не волноваться понапрасну, но тут под кроватью, на которой он сидел что-то заскрежетало.
Зажав рот, чтобы вновь не рассмешить Алинора, он прижался к стенке. Прошла минута, за ней другая, но ничего не происходило. Лишь завывание ветра да скрип ставен заставляли сердце биться быстрее. Немного успокоившись, Кемрин спрыгнул с кровати, схватил пару шариков и закатил их к источнику тревожного звука.
Там было пусто.
Страх пробежал по каждой клетке тела мальчика. Лучше бы эта была варка или какая иная живность. Но нет. Нечто незримое притаилось во тьме, и Кемрину оставалось лишь надеяться, что оно настроено не слишком враждебно.
Снова наступила тишина. Даже скрипы на время перестали тревожить посетителей замка. И тогда Кемрин попытался осмотреть комнату еще раз. Свет от шариков позволял увидеть лишь силуэты предметов. Но и этого вполне хватило, когда кресло, стоящее в самом темном углу покоев, начало медленно подниматься вверх.
Вернее, мальчик так подумал. Однако чем дольше он всматривался в силуэт, тем отчетливее понимал, что кресло осталось стоять на месте. Нечто большое неуклюжее отползло к стене и укрылось за шкафом.
