- Да, всего лишь обморок, – Эльмар также решил не вдаваться в подробности, чтобы хоть одна девушка оставалась на своих двоих. – Кстати об этом, попробуй привести ее в чувства, пока мы тут будем сражаться с этой… типа дверью.
Леста присела рядом с лежащей на земле Нистери и только прикоснулась к ее плечу, как та сразу же «ожила». Да, Высшие не особо привыкли к холодным и твердым кроватям.
- Где Оно?! – Нистери в ужасе озиралась по сторонам.
- Где-то… – буркнул Кемрин, выбивая, наконец, так называемую дверь.
Леста тут же хотела спросить, о ком именно сейчас шла речь, но все слишком торопились, да и вряд ли новость об очередной угрозе могла хоть как-то помочь в сложившейся ситуации.
И снова коридор за коридором… С каждым шагом Иланийцы все больше выбивались из сил. А тьма и постоянное ожидание нападения лишь усугубляли их и без того печальное положение.
Но вдруг…
- Не верю, – произнес Кемрин, озвучивая мысли всех пятерых.
После столь изнурительного путешествия, когда даже надежда на надежду начала покидать когда-то самых стойких и жизнерадостных иланийцев, открытая дверь, ведущая обратно во Дворец Равновесия, выглядела, если не издевкой, то, по крайней мере, миражом, созданным, чтобы скрасить последние минуты жизни нечаянной жертвы.
Но даже если впереди их ждала ловушка, сейчас это была единственная возможность остаться в живых.
- Хуже все равно некуда, – собираясь с силами, вздохнул Эльмар.
Сзади послышались голоса. Виларцы явно вышли на след. И их было много.
Будто получив заряд чистой Энергии, иланийцы рванули вперед. От двери их отделяли считанные метры. Но силы противника не позволяли надеяться на благоприятный исход даже в случае отсутствия ловушки.
- Я их отвлеку, – быстро проговорил Эльмар, пока они проходили сквозь настежь открытую дверь.
- И не думай! – воскликнула Нистери. – Не знаю, сколько мы там пробыли, но Энергия еще не появилась…
- Или вновь пропала, – прервал подругу Кемрин.
- Все! – Эльмар взмахнул рукой, ясно давая понять, что его решение является окончательным. – Вы укройтесь за тем шкафом во тьме, а я дождусь виларцев и уведу их за собой.
- Нет, – попыталась вновь запротестовать Нистери, но все же позволила Кемрину увести себя в затемненный угол зала.
Она хотела сказать что-то еще, что-то очень важное. Время, однако, ждать не могло. И поймав себя на мысли, что если оставит этот разговор на потом, то Эльмар обязательно вернется, Нистери лишь улыбнулась и кивнула в знак благодарности.
- А что именно сделал тебе мой брат, – поинтересовался Эскит напоследок.
- Освежительную конфетку одолжил, когда изо рта пахло, – подмигнул другу Эльмар.
Для людей и прочих существ, не знакомых с занайцем, подобные слова могли показаться неуместной в подобной ситуации шуткой. Но Эскит понимал, что сказанное, скорее всего, было правдой. Ведь за годы, которые Эльмар провел, защищая Иланийс и его правителей, этот парень успел сделать должниками чуть ли не половину своих сослуживцев. И большинство долгов имело мало общего с материальным миром.
Десятки, если не сотни спасенных жизней. Вот истинная причина глубокого уважения к занайцу. И сегодня к общему списку добавилось имя Эскита.
Тем временем, враг был уже совсем близко, и Приланс как раз успел подбежать к выходу из зала, чтобы первый же виларец заметил его быстро удаляющийся силуэт.
- Вон они! – крикнул солдат, указывая в направлении дверей. Восемь подоспевших соратников последовали его примеру.
Наступила тишина. Эльмару определенно удалось выиграть немного времени, но медлить было нельзя.
- Эскит, останешься здесь, – прошептал Кемрин. – Ты им не нужен. Так что дождись Энергии и зови на помощь.
Стараясь не шуметь, иланийцы медленно подошли к выходу из зала и приоткрыли двери. Снаружи все было тихо. Кемрин пропустил вперед девушек, но услышав какой-то непонятный звук, обернулся. Занесенный кинжал быстро пролетел буквально в сантиметре от его лица и вошел в мягкую поверхность двери по самую рукоять.
- Блин!.. Бегите! – приказал Кемрин.
Нистери и Леста со всех ног понеслись вниз по лестницам.
Разобраться с тремя виларцами оказалось не так сложно, как думал порядком уставший Кемрин. Враг был измотан погоней не меньше самих преследуемых, поэтому сильные удары практически сразу принесли плоды, отправив нападавших в бессрочную кому.
Не успев отдышаться, Кемрин выбежал из зала и хотел было искать своих друзей, но дворец был полон виларцев, и далеко не все они бегали по межпространственным туннелям.
- Привет! – помахал он рукой и побежал по коридору.
Заскочив в первые попавшиеся покои, Кемрин не стал долго думать и сиганул в очередной неизведанный туннель. Виларцы не последовали за ним – зачем так рисковать ради убийства одного врага, если уже совсем скоро наступит время мести. Да и приказ Милстреда звучал однозначно: «найти и поймать двух девушек. Живыми!».
Правда, поймать в данном случае оказалось куда труднее, чем найти. Дворец был поистине огромен, а многочисленные ловушки и преграды мешали свободному перемещению. Поэтому, даже расправившись со стражей, виларцы все ещё не могли окружить беглянок.
